Пульт управления центра был организован несколькими длинными рядами терминалов компьютеров, словно это была огромная лекционная аудитория. Места у терминалов были все заняты. В воздухе витало напряжение и сосредоточенность. На мостике стоял мужик средних лет с прикрепленным микрофоном у рта и наушником. Это был координатор научной группы, который отдавал последние распоряжения перед пуском установки. На боковых переборках огромного зала висели широкие плоские мониторы, на которых бегущей строкой ползли показания приборов, фиксирующих изменения физического состояния точки прохода. На нем же ползли графики напряженности полей, в центре монитора мерцала пространственная модель заветной точки, в которой сходились линии пространственного континуума нашей вселенной. Ученые переговаривались меж собой. Некоторые жевали пончики и пили кофе из пластиковых стаканчиков. Возле задней стены центра управления стояло несколько выходов, стоек органического синтезатора и пара-тройка свободных терминалов компьютеров. Отец обратил внимание, что несколько человек были облачены в оперативные шлемы глобальной базы данных. Остальные ученые следили за показаниями приборов и вносили свои коррективы. В зале пахло потом, кофе и адреналином.
–Декс.– Закричал Отец, увидав своего знакомого, который пристроился за терминалом компьютера в кресле, подогнанном под его нестандартную по земным меркам фигуру.
Рептилия обернулась и зашипела. Несколько человек, в том числе и координатор, обернулись на крик непрошенного гостя. Декс соскочил со своего места и быстро подбежал к Отцу.
–Тише, ты,– заскрипела рептилия, помахивая своим жутким хвостом.– Не видишь, люди работают. Чего раскричался, как потерпевший. Сейчас тебя выгонят, будешь зевать тут.
–Синхронизация элементов установки.– Крикнул координатор. И звук его голоса усиленный динамиками разнесся по всему залу.
–Готово.– Послышался голос из огромной аудитории.
–Прекрасно. Так держать.– Командно произнес координатор.– Синхронизация магнитного резонанса.
–Порядок.– Была реплика из зала.
–Хорошо.– Одобрил координатор.– Временщики, готовы?
–Так точно, вашебродь.– Со смешком ответил кто-то.
–Отставить неуставные ответы.– Прикрикнул на них координатор.– Ребятки, когда все закончится, мы все расслабимся. А пока давайте серьезнее относиться к делу. Временщики?
–Готово.– Ответил тот же голос, но уже со стальными нотками.
–Вот так-то лучше. Хорошо. Медицинская служба?
–Готово. У нас все в порядке.– Ответили медики.
–Много слов. Наногенераторы?
–Работают.– Ответил кто-то.
–Countdown.– Скомандовал координатор.
–Все.– Зашипел Декс.– Началось. Пошли ко мне. Только сиди молча и смотри. Будешь мешать, я тебя прямым ходом сдам федералам. Они тебя домой отправят.
–Я не знал, что ты такой подлый.– Прошептал Отец.– Я тогда из тебя гребень сделаю, и буду им кота своего расчесывать.
–Все, тихо. Пошли.– Сказал Декс и прыжками побежал к своему месту.
Отец пригнулся, чтобы не заслонять своей спиной обзор иллюминаторов. Пробравшись вдоль длинного ряда ученых, Отец опустился на скамеечку, стоявшую рядом с креслом рептилии. На боковых мониторах зажглись цифры.
–Установку уже запускали?– Шепнул на ухо Дексу Отец.
–Тихо.– Заворчала рептилия.– Нет еще. Это первый запуск. Не мешай. Наберись терпения и просто смотри.
Между элементами первой ступени пробежали молнии. Синий свет озарял грандиозное строение, привезенное из другого конца галактики. Молнии сверкали все чаще, сливались, образуя пелену из вспышек и света. Пелена, словно тугая синяя пленка, натянутая меж элементов установки, становилась ярче. Теперь она уже светилась так ярко, что слепила. Координатор приказал включить светофильтры на иллюминаторах. Зажглась вторая ступень установки, затем третья…
Разговоры и шумы в центре управления установкой смолкли, стало слышно дыхание членов ученой группы. Установка выглядела величественной и грозной, словно неведомое оружие созданное некоей безумной и воинственной расой. Теперь все элементы установки были активированы. Ученые обратились во внимание. Взгляды их были устремлены на мониторы своих компьютеров. Оставалось только ждать.
–Десять.– Произнес координатор.
Дыхание Отца участилось, как после бега. Он пристально вглядывался в глубину космоса, где была точка прохода, к которой было устремлено око его установки.