Судя по запаху, сотоварищ предлагал дешёвую водку. Тем не менее Каминский сделал глоток из горлышка и, скривившись, вернул бутылку Жаку.
— Ты где такое пойло взял? — спросил, отдышавшись. — Да с теми деньгами, что достались от англичанина, ты должен пить отборный коньяк. Или уже всё размотал?
— Да нет, ещё осталось маленько, — беззаботно откликнулся Жак. — А пойло что, пойло как пойло. У нас на Бобовой все такое пьют, и никто не помер. А если и помер, то от чего-то другого…
И в подтверждение своих слов бесстрашно глотнул — от души.
Жак родился и вырос на улочке Бобовой, что в центральном квартале острова Сите. Парадоксальным образом самые грязные и опасные улицы Парижа, составлявшие дно французской столицы, — Скорняжная, Единорога, Старого сукна и другие, — расположились в самом что ни на есть святом месте, возле знаменитого собора Нотр-Дам. Правда, — очевидно, для равновесия, — неподалёку от Нотр-Дам находились также Дворец правосудия и самая суровая из французских тюрем Консьержери… По меркам Сите Жак был человеком приличным и образованным. Другими словами, умел воровать, грабить, мошенничать, вскрывать замки. Каминский подозревал, что в послужном списке Жака есть и человеческие жизни.
Но поскольку в природе не бывает только чёрного или только белого, то и Жака нельзя было назвать отпетым мерзавцем. Нанятый через третьи руки для особо щепетильных дел, Жак зарекомендовал себя человеком толковым, неглупым, ловким и хладнокровным. Цену себе в лихом ремесле знал и держался с достоинством, однако скромно. Главное, — не подвёл ни разу.
Предыдущая служба и многолетнее общение с преступниками на любой вкус и цвет научили Каминского не воротить нос от человека, если только тот не явил себя законченным душегубом. Но Жак таким не был. Просто делал своё дело без лишней лютости, и всё. Работа такая. А другого ничего не знал и не умел…
При всей мерзости водка согрела и помогла расслабиться. Каминский напряжённо вслушивался в ночную тишину. Однако всё было спокойно, со стороны особняка не долетало ни звука. Значит, пока всё шло по плану.
Сколько им ждать? Добраться до кабинета и вскрыть стол со шкафом — дело недолгое. Гораздо больше понадобится времени, чтобы разобраться в бумагах (особенно если их много) и найти нужные. Ну, предположим, час-полтора. Значит, до половины второго ночи можно особенно не волноваться.
Всё это Каминский изложил Жаку.
— Вот и не дёргайся, — проворчал тот. — Всё будет хорошо. Одно не пойму: отчего командир меня не взял? Я бы ему все замки вскрыл.
— Там, где хранят документы, замки могут быть с секретом, — возразил Каминский. — Провозился бы ты с ними до утра… Если есть ключи, то чего лучше и проще?
— Ну, пожалуй…
Высунувшись из кареты, Жак негромко позвал кучера:
— Эй, ты там у себя на ко́злах ещё не закоченел?
— Есть немного, — откликнулся тот.
— Ну, так загляни к нам. Есть чем согреться.
Кучер — всё тот же невысокий светловолосый человек с кривоватым носом — охотно спустился с козел и забрался в карету. Пока Жак потчевал его своим убойным питьём, Каминский, поплотнее запахнувшись в пальто, пытался унять тревогу. Вроде бы пока всё спокойно, однако дурное предчувствие не оставляло его. Надо было всё же настоять и пойти вместе…
Зых!
Когда он успел вернуться? И почему решил навестить свои рабочие апартаменты в ночное время?..
Человек-сова исподлобья сверлит немигающим взглядом.
— Позвольте узнать, что пан делает в моём кабинете, да ещё за полночь? — с деланой учтивостью скрежещет он.
Его люди между тем неторопливо заходят в комнату и берут меня в полукольцо.
— Да вот, засиделся… заработался… А тут сигары кончились. Дай, думаю, загляну к вам по-соседски, поищу, курить-то хочется, — виновато оглашаю образцово-идиотскую версию, которая, тем не менее, делает честь моей сообразительности. Что вообще можно придумать, будучи застигнутым in flagranti delikto[30]? — Надеюсь, вы мою бесцеремонность извините…
Одновременно потихоньку отступаю к подоконнику. Четверо против одного — это слишком много. Тем более, что, судя по грубым рожам и увесистым кулакам (то и другое бросается в глаза), спутники Зыха в драках поднаторели. Было бы неплохо покинуть кабинет через окно или хотя бы успеть подать голос, который, возможно, услышат Каминский с Жаком и что-нибудь смогут предпринять.
— Если вы хотите выскочить в окно, то не трудитесь, — учтиво предупреждает Зых. — Оно заперто, не успеете открыть-то.
— А в чём, собственно, дело? — спрашиваю с вызовом.
30
In flagranti delikto — юридический термин, означающий, что преступник был пойман во время совершения преступления c поличным.