- Они где сейчас? У вас? - осведомился Кузьмич.
- Скажешь тоже! - сердито махнул рукой Полковник. - В общегородском.
- У вас что, теперь и морга своего нет? - присвистнул Кузьмич. - Ну вы, ребята, дожили...
- Угу, спасибо дерьмократам, - раздраженно бросил Полковник.
Я поежился. У них нет, а у нас, в "Струне", значит, есть и своей морг? Чтобы в случае чего тихо, без лишних осложнений?
- Из-за этого вашего идиотского оружия мы не можем допустить к телам родных, - Полковник удрученно стукнул ребром ладони по колену. - Тогда сразу повисает версия обычной перестрелки. Ведь порублены тела. Господи, обычная ж гитарная струна... Как это чисто физически возможно?
- Умеем, - согласился Кузьмич. - А ты и не допускай родных. - Там ведь не просто перестрелка была, бандюган один гранату рванул. Так что покорежило ребят... Наши на месте все прибрали уже, теперь там чисто... не прикопаешься. Ребят - в цинковые гробы. Родичам - выплатить все положенное сразу и без скрипа. Лично проконтролируй, а то ведь по-всякому бывает сучка какая-нибудь в бухгалтерии напутает или нахамит, а убитая горем вдова... сам знаешь, какой тут возможен крик. Вот тебе и журналюги обеспечены.
- Не учи дедушку кашлять, - отрезал Полковник. - Не в первый же раз. Тут другое хуже. Общественность-то мы с тобой сделаем, так ведь к нам уже комиссия из Столицы едет.
- Медленно что-то едет, - Кузьмич с улыбкой поглядел на загадочно молчавшую Елену. - Но как доедет, бандюги уже должны быть кремированы.
- Но идентификация? - прервал его Полковник.
- А что? Посмотри по архивам, кто у ментов в долгом розыске, сделай выборку... Чтобы чисто теоретически все они могли встретиться и скорешиться. Фотографии трупов только вовремя замени настоящими фотками. В общем, развалить это, конечно, можно, но только если очень постараться. Но вроде в Столице под тебя не копают, Борисыч? Скорее наоборот... А ты эту комиссию еще и прими по-хорошему... Ну, не мне тебя учить, баня там, рыбалка... У нас же места красивые... Девственная, блин, природа, - лицо его дернулось, точно от ожога.
- В первом приближении оно катит, - задумчиво протянул Полковник. Только вот гладко оно на словах, или на бумаге, а как еще повернется...
- Вот когда повернется, тогда и будем смотреть! - отрезал Кузьмич. - В общем, вроде как закрываем тему, да? Тогда есть предложение перейти к неофициальной части.
Выскользнув из кресла, Кузьмич тут же направился к своему скрытому в стене сейфу, и сейчас же на свет извлечена была бутылочка коньяка и четыре бокала.
- Только без меня! - сейчас же предупредила Елена Ивановна. - Я спиртного не потребляю!
- Ну разве что символически? - предложил Кузьмич, ловко нарезая дольками невесть откуда взявшийся лимон.
- И даже символически! - заявила столичная гостья. - Я, по-моему, ясно выразилась - не употребляю вообще. Могли бы, кстати, заранее озаботиться безалкогольным.
- Нет проблем! - расцвел мой шеф. - Костя, сбегай в "Дорогу", возьми у Боксиса какого-нибудь лимонаду.
- Я предпочла бы нарзан... - задумчиво хмыкнула Елена Ивановна...
Всё это казалось по меньшей мере странным. Будто специально для меня разыгрывался спектакль - настолько слаженно действовали Кузьмич с Полковником. Да и вообще были они похожи, точно родные братья - тощие, лысые, жилистые, стремительные в движениях и осторожные в словах. Отними от Полковника сантиметров двадцать - и у моего шефа получился бы натуральный близнец.
Наверняка они знакомы с давних времен. Аркаша - называл Кузьмича Полковник, и тот принимал это как должное. Воистину близнецы-братья. Только, судя по всему, Кузьмич из этой парочки старший. Некоторые звери равнее других...
Только вот зачем? Зачем нужно было таскать меня и выспрашивать о том, что я и так уже десять раз рассказывал, о чем я сразу же, по требованию Кузьмича, написал объяснение... Неужели только затем, чтобы полюбоваться на мою скуластую физиономию? А сам разговор... Как это было похоже на старый фильм - черные лошади, белые маски... или наоборот...
И совершенно не вписывалась ни во что столичная дамочка Елена Ивановна. Зачем она здесь? Ее что, специально прислали из Столицы разбираться с инцидентом? Сомнительно. Похоже, она по крайней мере неделю торчит здесь - иначе откуда такие познания в местной специфике? Кузьмич, столкнувшись со мной в коридоре этажа, вскользь обмолвился, что Елена Ивановна прислана сюда не случайно, а со спецмиссией и соответственными полномочиями...
Фраза, которую можно трактовать как угодно.
Нет, не так представлял я посетившее нас столичное начальство... Пластмассовые клипсы... обветренные губы... темно-серые, точно грозовые тучи, глаза. Интересно, каковы скрытые в этих тучах молнии? И никакая она не романтичная девочка - это я уже понял. Ей, наверное, уже за тридцать... Хотя с такими особами ни в чем нельзя ручаться заранее.
И наверняка она поработала с моим личным делом... Логично? Вполне. А ну как начнет копать? Последние месяцы я сильно расслабился, втянулся в здешнюю кутерьму, а ведь мое существовании подвешено на тонкой, невидимой глазу ниточке. Любая глупая случайность, нелепое совпадение - и нынешние друзья-приятели, хищно оскалясь, обгрызут до костей... А ведь громкое дело может получиться - враг-глиняный пробрался в Цитадель Света, прикрылся овечьей шкурой... И плевать, что здешние овцы имеют острые клыки и питаются волчатиной.
Я рывком встал с койки, не надевая тапок, подошел к окну, распахнул его. Мокрый, пахнущий дымом ветер ворвался в комнату, выдувая из нее затхлое тепло зачем-то работавших батарей. Нет, определенно нажалуюсь завтра завхозу. Лето уже на пороге, а тут как при старом режиме - борьба за расход топлива...
Я едва ли не по пояс высунулся в окно, ловя губами наполненный крошечными холодными брызгами воздух. Абсолютной тьмы не было - фонари исправно горели, и светились синеватые огни на горизонте - начинавшийся город. Да и мутное белесое пятно нет-нет да и мелькало в разрывах туч - это неумело пряталась луна. А ведь сегодня полнолуние, неожиданно подумал я. Оборотни, не в силах сдерживать позывы, обрастают волчьей шерстью... И тогда, осенью, тоже было полнолуние... И застывали черные кляксы под равнодушной желтой мордочкой...
Ладно, что будет - то будет. В конце концов, вместо свинцовой птички в затылок я смотрю довольно занятное кино. Хотя могу и не увидеть конца строгие контролеры выведут безбилетника из зала.