И все эти годы так и оставались слухами. Я поначалу тоже не верил, даже получив "черный конверт". Посмеялся, смял бумажонку в кулаке, выкинул в мусорное ведро. И, моментально забыв о грустном, набрал Ларискин номер. С улицы в открытые настежь окна несло тополиный пух, звенели во дворе детские крики, и весна почти уже превратилась в лето.
Это была уже почти и не весна.
Просто май, как ему и положено, кружил головы и сводил с ума. К тому же выдался он в этом году неожиданно теплым и даже жарким. Я, к примеру, после утомительной череды праздников вышел на работу без пиджака. Слава Богу, не старые времена, когда за такую вольность пришлось бы сражаться с любимой администрацией. Сейчас на фоне демократии и невыданных зарплат предания старины глубокой кажутся дичью. Глубочайшей. О воздействии внешнего вида учителя на нравственность юношества теперь предпочитают не заикаться. Зато цепляются к другому. Например, к тому, что опаздываешь на оперативки.
На возмущенные высказывания завучихи Тамары Михайловны можно было и наплевать. Если, конечно, плеваться и дальше - к примеру, на грядущую аттестацию. А та уже не за горами, точнехонько в сентябре ждет подарочек. Нас разделяет лишь узкая полоска лета. А двенадцатый разряд нужен мне как кровь из носу. Не из-за микроскопической прибавки в деньгах, но главным образом для солидности моей трудовой книжки. Потому что из здешнего 543-го гадюшника пора линять, это ясно и полудохлым рыбкам в кабинете биологии. Еще год отработаю, но куда уж больше? Главное, есть определенные зацепки в гуманитарном колледже, но опять же требуется разряд...
А значит, придется сносить придирки Царицы Тамары. Дети ее обозвали совершенно правильно. Плюс к тому директриса Антонина, которая вечно всего боится, и страхи ее, изливаемые в окружающее пространство, еще гадостнее Тамариных воплей. А на закуску - баба Катя, престарелая грымза-математичка, председатель методобъединения. Самое печальное - она дура искренняя и самоотверженная. Она же по правде хочет помочь. Только вот не знаешь куда от ее помощи деваться.
Короче говоря, к началу первого урока я был уже на взводе. Восьмой "Б" шумно втекал в душные недра класса - поганцы-дежурные вчера, разумеется, не проветрили. Восьмому "Б" все было пофигу - от алгебры-геометрии с ее полномочным представителем Константином Дмитриевичем до физкультуры и труда. В полном соответствии с теорией вероятности здесь имела места флюктуация, собравшая вместе самых отъявленных сачков города.
Искать с ними контакт было бессмысленно, кроме жвачки и электронных игр их ничего не трогало. Давить двойками и немереными домашними заданиями тоже оказалось без толку - на вопрос: "Что у вас, ребята, в дневниках?" они, наморщив непривычные к такому интеллектуальному усилию лбы, разве что интересовались в ответ: "А что такое дневники?" И невинно глядели стеклянными глазами. А также деревянными и оловянными, что, впрочем, здесь одно и то же.
- Ну, что у нас творится с домашним заданием? - хмуро спросил я, когда ученическая масса наконец уместилась за партами. - Вопросы есть?
Ответом мне было столь же хмурое молчание. В самом деле, зачем спрашивать, если и так все ясно: отдельные ботаны все решили, остальному народу - влом.
- Ну, если у матросов нет вопросов, тогда пожалуйте к доске, - я кинул взгляд в журнал и поежился. - Ну, хотя бы вот вы, леди, - и кивнул пухленькой Леночке Башиловой. - У вас не закрыта двойка за прошлую контрольную, а конец года уже близок. Поэтому я вправе рассчитывать на ваш энтузиазм.
Ни на что я, понятное дело, не рассчитывал, но надо же дать девочке шанс. Хотя глядеть, как несчастное создание пытается упростить и без того примитивный многочлен, было муторно. Задавая наводящие вопросы, я тем временем прошелся по рядам, изучил содержимое тетрадей, парочку конфисковал - дабы на досуге поглядеть основательнее.
- А левая скобка тебе ничего не напоминает? - намекнул я леди Башиловой. Та, тиская мел потными пальцами, глядела на меня так, будто я ей задолжал штуку баксов. - Смотри, икс в квадрате, игрек тоже, между ними минус. Значит...
Ничего это для нее не значило. Годовую тройку ей обеспечит мама, в этом Леночка была совершенно уверена. С прежней учительницей, ушедшей в декрет Светлаковой, такие номера проходили. А что я конвертиков не беру, мама упорно не хотела понять в течение всего года.
Ну зачем навязали мне этот восьмой "Б"? Тем более в середине третьей четверти! Мало разве мне было моих семиклассников? Но Людочка Светлакова стремительно забеременела, образовалась брешь, Царица Тамара надавила - и вот, изучаю вопрос: может ли растение мыслить?
Хотя чего уж там? Все давно понятно. Пора ставить точку.
- Увы, леди. Ничем не могу вам помочь, - вздохнул я и потянулся к поблескивающему красной кожей журналу. - На дополнительные занятия вы не ходите, домашние задания не выполняете... Так что получайте заслуженную оценку.
- Какую? - на что-то еще надеясь, пропищала Леночка.
- Плохую. - Найдя нужную клетку, я посадил в нее синего лебедя, закрыв журнал. - И должен напомнить, что до конца года осталось две недели. Шансы на итоговую тройку у вас еще остались, но придется работать как папе Карло.
- Буратину рожать? - хихикнули со второго ряда.
- Не смешно, - отозвался я. - Причем ситуация касается многих. У нас с вами осталось две контрольных, одна завершающая по теме "решение квадратных неравенств", другая годовая. Помимо этого - не забывайте о дополнительных по вторникам и пятницам, с трех часов. Как видите, возможность исправить положение пока еще есть. Вопрос в желании. Ладно, это лирика. А проза жизни заключается в повторении наших любимых неравенств. Для чего придется решить 752-й номер из учебника. А к доске мы пригласим...
Я сделал паузу, бросив взгляд на тетрадку с планами уроков. И остолбенел.
На столе, рядом с искомой тетрадкой, красовался лист бумаги формата А4, с картинкой, распечатанной на хорошем цветном струйнике. Летний пейзаж, голубое небо с облачками, подобными заставке Windows. А на их фоне - мы с Ларисой. В костюмах Адама и Евы. Причем то, что изображалось ниже пояса... От такого содрогнулись бы и Дали с Босхом.