Грузовичок, собственно, был небольшой, но и он мог натворить немало бед. Увидев водителя, все бросились врассыпную. За рулём сидел Рыжий. Что он намеревался сделать — передавить всех, распугать или в очередной раз сокрушить всё на площадке, выяснить не успели. Рыжий яростно крутил баранку, машина ревела, как ослеплённый зверь, и беспорядочно металась между лавочек и качелей.
Резко развернувшись, автомобиль оказался кузовом к Саньке.
— Са-ня! — услышал он отчаянный Степкин крик.
Санька замер.
Мгновение — и грузовик, мигнув фарами, выскочил с площадки и понёсся, не разбирая дороги, по смёрзшейся траве, между деревьями, в сторону центральной части парка.
В красном свете подфарников Саньке почудился знакомый тяжёлый взгляд. Нет, не почудился! Ворлог был здесь.
Санька, не теряя ни минуты, кинулся вслед за автомобилем. Одновременно с ним побежал и Сергей, но Санька этого не заметил. Так он ещё никогда не бегал! Он летел, потеряв ощущение рук, ног, всего тела. Какое-то время он слышал только дыхание внутри себя. Потом и оно исчезло. Окружающее пространство будто свернулось в туннель, в конце которого маячила удаляющаяся машина. А в ней — Стёпка.
Санька нёсся, не помня себя, словно пуля. Всё вокруг перестало существовать. Санька видел перед собой лишь красные точки сигнальных огней, которые с каждой секундой приближались. Наконец он уцепился за борт, оттолкнулся, перевалился через доску и очутился на дне кузова.
Стёпка, сжавшись от страха, сидел в углу в обнимку со своим рюкзаком. И тут Санька увидел Ворлога. Сейчас тот был в образе зверя. Он принял обличье, в котором показался Саньке в первый раз, после аварии, в которой погибла мама. Он выглядел как нечто среднее между обезьяной и собакой. Его конечности словно не имели суставов, а полыхающие глаза были лишены зрачков.
Глаза чудовища наплывали на Саньку, и ему казалось, что это дальний свет мчащейся машины, готовой раздавить его. Она не желала сбавлять скорости, а Санька не мог пошевелиться; ему вдруг стало не хватать воздуха, он старался вдохнуть глубже, но, чем сильнее он дышал, тем мучительнее было ощущение леденящей пустоты в груди; а потом поплыли круги перед глазами, красные, как диск светофора. «Воздух, мне нужен воздух», — свербела назойливая мысль, лишая Саньку сил. Воображаемая машина с каждой секундой неотвратимо приближалась. В самый последний момент страшным усилием воли он заставил себя сосредоточиться, грохнулся на пол кузова и откатился в сторону. На большее не хватило сил. Машина-призрак пронеслась мимо. Санька наконец вздохнул и, стараясь унять дрожь в коленях, попытался подняться.
Ворлог глухо зарычал, встал на дыбы, и Санька разглядел на левой лапе монстра большой коготь. Он тускло мерцал, как тлеющий уголь, и вдруг вспыхнул. Санька понял, что Ворлог сейчас нападёт.
Он не ошибся. Чудовище рванулось к нему. Санька еле успел увернуться. Ворлог атаковал снова. Он двигался со звериным проворством, ему требовались доли секунды, чтобы развернуться или приготовиться к прыжку.
— Саня! — жалобно позвал Стёпка.
Они обернулись на голос одновременно. Санька метнулся к мальчишке, и в этот раз уйти от удара не успел. Перед ним будто мелькнула молния, правую щёку ожгло болью. Санька провёл по ней ладонью и ощутил вспухшую царапину. Он никак не ожидал от бесплотного духа подобных, вполне материальных, увечий.
Стёпка, конечно, не видел фантома. Ему просто было страшно. Ворлог издал торжествующий рёв и ринулся к своим загнанным в угол жертвам. В этот момент грузовик сильно тряхнуло, и автомобиль остановился. Санька обеими руками схватил первую попавшуюся доску и выставил её перед собой, как щит. Ею оказалась зеркальная дверца шкафа.
Ворлог замер. Он не имел ни тени, ни отражения. Он вообще не видел того, что отражают зеркала. Для него все они были бездонными черными дырами.
В следующее мгновение полог кузова откинулся, темноту разорвал луч электрического фонарика. «Эй! Где вы там?» — окликнул ребят Лёхин голос. Яркий свет отразился от зеркальной поверхности. И чёрная дыра ожила. Ворлог взвыл и заметался, беспомощный перед силой более древней и мощной, чем он сам. Бездна мрака поглотила его, как море каплю.
Зеркало всё ещё полыхало. Санька видел багровый отсвет на бортах автомобиля. Импровизированный шит в его руках стал настолько горячим, что Санька испугался, что загорится, и бросил дверцу на пол кузова. Зеркало тут же разбилось.