Ротный тихо заговорил:
— Вот и я решил с тобой поговорить об этих «самоварах»[5]. Судя по интенсивности огня, минометов у них не больше пары, но калибр сто двадцать миллиметров. Могут нам еще немало горя принести.
— Сто пудов, — докуривая сигарету, согласился с майором Дядя Федор.
— Тем более что штаб приказал держаться, рассчитывая на собственные силы, хотя бы сутки. На других участках положение не лучше нашего, — продолжал ротный. — С другой стороны, «самовар» вещь капризная, где попало не установишь, нужна ровная площадка. Вот Карим Мусаевич говорит, здесь такая площадка одна. — Ротный указал на северо-восток, потом взглянул на возвышающуюся над морскими пехотинцами остроконечную гору, за которой недавно скрылось солнце. — Высота «семь-пятнадцать», в простонародье Пирамида, мы под ней как киты на мелководье. «Чехи» прут вперед, поэтому не сообразили о ее стратегическом значении.
Но, они ребята неглупые и быстро сообразят, что к чему. А стоит на вершине установить парочку пулеметов, мы вообще головы из окопов высунуть не можем. Бери голыми руками.
Старший сержант Федоров сразу сообразил, к чему клонит майор.
— В общем, выпал нам в этом раскладе бубновый интерес. Взобраться на эту «сопку Маньчжурии» и щемить «чеховские» «самовары». Правильно я понял, командир?
— Правильно, — кивнул майор. — Вы только оттяните на себя часть «духов», а потом уж мы вам подсобим. А для того, чтобы в горах не блукать, дам в дорогу опытного проводника. — Ротный указал кивком головы на смуглолицего юношу с «Медведем». — Руслан знает горы, как свой дом.
— Не нужен нам проводник, — хотел было отказаться Дядя Федор, но майор был неумолим.
— Нужен. Времени на ночную прогулку у вас нет. По кратчайшему пути выйти к горе, взобраться на нее и надежно закрепиться, потому что на следующий день «духи» очень сильно будут стараться оттуда вас выбить. Это ясно?
— Ясно, — негромко ответил старший сержант.
— Поэтому до темноты готовьтесь — в сопровождении орденоносного старца ротный направился к выходу.
Разведчики наскоро перекусили консервами из сухого пайка и стали собираться. Гранат и патронов было в достатке, поэтому паковались по полной программе.
— Раньше на такие задания посылали добровольцев, — укладывая в брезентовые ячейки серебристые заряды к подствольному гранатомету, недовольно ворчал Дядя Федор. — А теперь, видно, не до жиру, если в приказном порядке посылают.
Вечерние сумерки быстро сгущались, из бледно-сиреневых стали мрачно-серыми. На небе вспыхнули слабым светом первые звезды, от скал ощутимо потянуло прохладой.
Выглядывая из-за бруствера окопа, разведчики внимательно рассматривали направление своего выхода. Непосвященному могло показаться, что впереди лишь нагромождение камней, за которым укрылись моджахеды. Но разведчиков долго готовили в условиях, сходных со здешними, и поэтому они видели то, что недоступно простому смертному.
— Как пойдем? — шепотом спросил командир группы, не отрывая глаз от бинокля.
— Тут недалеко проходит небольшая балка, по ней можно дойти прямо к подножью горы, — первым высказался на плохом русском проводник Руслан, но старший сержант туг же забраковал его предложение.
— Отставить балку, — буркнул он, по-прежнему не отрываясь от бинокля, и пояснил: — С Югославии балки терпеть не могу, там если не засада, то минное поле точно. Как говорится, проверено на собственной шкуре.
— Так что, ломанемся по-наглому в лоб? — опираясь на цевье пулемета, спросил Дед Мороз.
— В лоб тоже не пойдем, — снова не согласился Дядя Федор, он наконец опустил бинокль и пояснил свою мысль: — Влево, тридцать градусов, небольшое плато. Сегодня днем его «духи» не заняли, потому что были бы там как мишени в тире парка аттракционов. А этой ночью мы по нему пройдем, как по бульвару.
— А если они нас заметят? — поинтересовался Савченко.
— Не заметят, наш маневр против разумного понимания, я бы сказал, против логики. Какому дураку взбредет в голову лезть на арену? Только это не глупость и не авантюра, а трезвый расчет. Тень горы прикроет нас надежнее, чем шапка-невидимка.