— Кое-что указывает на это… Скажите, мисс Блэквелл была в шляпке, когда вы с ней говорили?
— Да. Такая маленькая шляпка с вуалью. Я заметил ее, потому что местные девушки не носят шляп.
— Я только что нашел в озере шляпку Харриет, — сказал я. — На ней кровь и волосы.
Шолто вытаращил глаза.
— Человек, с которым она была, подозревается в двух других убийствах. Одно их них — убийство его жены. Ее девичье имя было Долли Стоун. Предполагают, что какое-то время она жила здесь летом прошлого года. Вы ничего не слышали о ней?
— Нет, сэр.
— Ну а о Квинси Ральф Симпсоне?
— Повторите еще раз.
— Квинси Ральф Симпсон. Его жена сказала мне, что он жил здесь пару месяцев назад.
— Да, я знал Ральфа. Он немного поработал у Блэквелла в мае месяце, если я не ошибаюсь. В этом году полковник открыл домик в апреле. Он сказал, что хочет показать своей новой жене, как начинается лето.
Шолто помолчал, глядя на заходящее солнце, может быть, чтобы оживить в памяти картины прошлого.
— С Ральфом Симпсоном что-то случилось?
— Он стал жертвой второго убийства. Мы в точности не знаем, дело ли это рук Кэмпиона, но это не исключено. Какую работу он выполнял у Блэквелла?
— Старший повар и вроде бы бармен, но он проработал очень недолго.
— Почему?
Шолто стукнул кулаком по козлам:
— Я не люблю плохо говорить о покойниках. Шли разговоры, что Ральф что-то взял. Я в это не верю. Ральф, конечно, безмозглый игрок, но не вор.
— Он был игроком? Картежником?
— Да. Его нельзя было оттащить от столов… Лично я предполагаю, что он проиграл все свои деньги и вынужден был остаться здесь и взяться за любую работу, которую смог найти. Молодой башковитый парень прятался на кухне. На то у него, наверное, были основания. А теперь вы говорите мне, что он умер.
— Вы хорошо его знали, мистер Шолто?
— Мы раза два выпивали, когда я занимался ремонтом мебели в домике. Симпсон был приятным собеседником, голова у него была забита разными идеями.
— Что за идеи?
— Всякие. Человек в космосе, атомная бомба, у него было собственное мнение по любому поводу. Он даже изобрел какую-то систему, но для ее осуществления ему требовалось сколотить капитал.
— Каким образом?
— Он не объяснял.
— А что именно он украл у Блэквелла?
— Не знаю. Я толком не знаю эту историю.
— Кто вам ее рассказал?
— Кито. Он прислуживает в одном из других коттеджей. Но этим желтомазым не всегда можно верить.
— И все же я хотел бы поговорить с ним.
— Сейчас его здесь нет. Семейство еще в прошлом месяце возвратилось во Фриско.
— Вам известен их адрес?
— Он у меня где-то записан.
— Найдите его для меня, хорошо?
Шолто сходил в дом и принес конверт с адресом, выведенным крупным детским почерком. Я его переписал в свою записную книжку.
— Что еще вы можете сказать о Симпсоне?
— Вроде бы все.
— А кто его еще знал?
— У него была здесь приятельница, но, конечно, не стоит говорить об этом его жене. Я-то считал его холостяком.
— Сейчас это уже не имеет значения, — пробормотал я, держа наготове ручку. — Как зовут его приятельницу?
— Он звал ее Фон, фамилию я не знаю. Я видел ее пару раз с Ральфом в клубе и после этого еще несколько раз. — Бросив боязливый взгляд на дом, он добавил: — Я не хожу туда играть, это мне не по карману. Такая семья! Но я люблю стоять в стороне и наблюдать за игроками.
— Вы можете описать девушку?
— Хорошенькая малютка. Выглядит как настоящий лосеночек. У нее большие темные глаза.
— Волосы какого цвета?
— Светлая блондинка.
Таких девушек было очень много. Попробуй найди Фон!
— Вы говорите, она маленькая?
— Да, невысокая. — Шолто вытянул руку на уровне плеча. — Примерно вот такая.
— Чем она занимается?
— Не знаю, где она работает и работает ли вообще. Возможно, ее больше здесь нет. У нас население кочующее, перебираются из одного места в другое. Сам-то я давно тут живу, приехал из Портервилла, когда Стейт Лайн был просто остановкой на шоссе с несколькими домишками.
— Когда вы в последний раз видели Фон?
— Пару недель назад. Думаю, это было в «Уединении». За ней по пятам ходил пожилой тип, они развлекались с игровыми автоматами. Играла-то она, он только денежки бросал в отверстия. Да, я уверен, это было там.
Глава 16
Шолто высадил меня перед входом в клуб, а сам тут же уехал на своем пикапе. Я вошел в большой зал, где развлекалась порядочная толпа игроков, если можно сказать, что они «развлекались». Они бросали карты или кости с видом грешников, молящих небо о милосердии. Тут же находились и игровые автоматы.
Множество мужчин и несколько женщин толпились в баре. Я дождался своей очереди у совершенно замученного бармена и спросил, где могу разыскать старшего офицера охраны.
— Минуту назад я видел мистера Тодда в баре… — Бармен вышел на порог игорного зала и осмотрелся: — Ага, вон он разговаривает с каким-то типом в белой шляпе.
Я пробрался к нему вдоль игровых автоматов. Тодд был человеком атлетического сложения. Он был одет в рубашку с открытым воротом. У него были волосы стального цвета, такие же глаза и суровое лицо. Второй мужчина, толстяк в белой шляпе с завернутыми вверх полями, казался совершенно пьяным и разъяренным. Его обдурили, он желает видеть хозяина, он тут им всем покажет.
С вежливой твердостью Тодд провел его к выходу. Я двинулся вместе с ним и показал Тодду свое удостоверение. Он улыбнулся, возвращая его назад.
— Когда-то я работал в калифорнийской патрульной службе. Кого-то разыскиваете?
— Несколько человек.
Я подробно описал ему Кэмпиона и Харриет.
— Нет, я их не видел. Во всяком случае вместе. Конечно, полной уверенности нет. Тут ежедневно проходит столько народа, что не всех и увидишь! Иногда мне кажется, что тут бывает все население страны!
Его глаза были прикованы к пьяному, который, сильно качаясь, перебирался через улицу к машине.
— Тогда просьба полегче, — сказал я. — Девушка по имени Фон. Невысокого роста с красивыми карими глазами, как мне объяснили, платиновая блондинка.
Тодд заинтересовался:
— Зачем она вам понадобилась?
— Мне нужно задать ей несколько вопросов. Она была знакома с человеком, убитым в Калифорнии.
— Она причастна к преступлению?
— У меня нет оснований это предполагать.
— Это хорошо. Славная девчонка.
— Так вы ее знаете?
— Конечно. Она бывает здесь. Ее фамилия Кинг. Если только не вышла замуж.
— Сегодня она уже была здесь?
— Нет еще. Днем, наверное, спит.
— Где?
— Ну, так хорошо я ее не знаю. Когда-то она работала в салоне красоты, расположенном внизу улицы. Попробуйте узнать там. Вы увидите салон Мэри слева в паре кварталов отсюда.
Тодд махнул рукой в западном направлении. Я направился туда. Хотя все еще было прекрасно видно, но дома без освещения выглядели голыми и убогими.
Салон Мэри был заперт. Я постучал в стеклянную дверь. Через какое-то время из комнаты выплыла высоченная особа и двинулась ко мне через магазин.
Прежде чем отпереть дверь, она включила свет. Волосы у нее были цвета закатного неба, они падали завитой челкой на самые глаза. Внутри сильно пахло туалетной водой и женским потом.
— Мне нужна Фон Кинг.
— Вы не первый ее спрашиваете, но, надеюсь, последний. Миссис Кинг больше здесь не работает.
— Где я смогу ее найти?
Выпученные глаза хозяйки холодно осмотрели меня. Я добавил:
— Я детектив и…
— У нее неприятности? — просияла Мэри.
— У ее приятеля самые большие неприятности, какие можно представить. Он умер. Его ударили ледорубом.
Она просияла:
— Боже мой, что вы говорите? Входите же. Я дам вам адрес Кинг.
Фон жила в многоквартирном доме примерно в миле от салона. Я пустился туда пешком, но поблизости заметил неоновую рекламу станции технического обслуживания. Я взял там напрокат внешне новенький «Форд», который сильно дребезжал, словно старый. Служащий туманно объяснил, что это результат высокогорной местности.