Маргарита в этот момент стояла с бамбуковой палкой в руках на крыше клетки, чтобы, когда Зинку загонят, опустить дверцу. Медведица металась по павильону, круша декорации, и в конце концов, поднявшись на дыбы, с ревом бросилась на Константина.
Маргарита даже не успела испугаться. Она в одно мгновение слетела с клетки и очутилась рядом с Зинкой, протягивая ей на палке кусок хлеба с медом. Она не кричала, не угрожала, наоборот, говорила ласково, призывая медведицу успокоиться, хотя обычно в таком состоянии животное не реагирует на приманку. Но Зинка подчинилась. Что на нее подействовало — дурманящий запах липового меда, или ласковый голос, или все вместе, да еще шум, поднятый в павильоне, но Зинка потянулась за приманкой. Маргарита сделала шаг назад. Зинка подошла ближе. Маргарита отступила. Так они и шли: Маргарита спиной вперед, к клетке, держа перед собой бамбуковую трость с куском хлеба, с которого капали янтарно-желтые капли, а следом — Зинка, не сводящая взгляда с любимого лакомства.
Медведица проследовала за Маргаритой по всему павильону. Операторы не растерялись и засняли все на пленку. Потом оказалось, что Зинка прошла точно по тем самым точкам «тайги», которые и требовались для съемки.
Так вместе они и вошли в клетку, а потом медведица обняла Маргариту лапами и не отпускала от себя больше получаса. Так они и сидели в клетке, пока Константиновский не отвлек зверя, подсунув ему очередное угощение.
На следующий день о происшествии уже знала вся студия. Назаровой все восхищались. Сама Маргарита объяснила, что бросилась на помощь мужу под влиянием порыва: она была уверена, что Зинка ее послушается. Возможно, сыграла роль страсть к острым ощущениям.
Этот случай заставил Маргариту задуматься. Действительно ли танцы — ее настоящее призвание? Может, пока не поздно, сменить профессию? Ведь она любит животных, а те, как выяснилось, ей доверяют: с удовольствием откликаются на ее ласки, прислушиваются к ее словам и скучают, если Маргарите случается уходить надолго.
Назарова продолжала помогать мужу и вскоре снова удивила его и работников киностудии.
Соболь, симпатичный с виду зверек с блестящим, столь драгоценным мехом, — существо на редкость злобное. Несмотря на небольшой размер, он яростно сопротивляется, стоит кому-нибудь попытаться взять его на руки: кусается, кидается на человека, норовя вцепиться в горло. Прежде чем прикоснуться к соболю, дрессировщики надевают двухслойные меховые рукавицы: один слой меха внутрь, другой — наружу. Только после этого можно подходить к неприветливому зверю. Недаром у таежных охотников существует пословица: «Будь соболь ростом с собаку, лучше бы в тайгу не ходить».
Никто и не знал, что Маргарита уже давно тайком от всех кормила и приручала соболей. Она протягивала им на палочке кусочки мяса и, постепенно укорачивая палочку, добилась того, что зверьки позволяли ей просовывать в клетку руку и даже гладить их — без рукавиц. Хотя терпение Назаровой потребовалось, конечно, колоссальное.
Однажды надо было снять небольшой эпизод с участием дикого соболя. Однако зверек в приступе бешеной злобы кусался и, задыхаясь от ярости, терял сознание. Создатели фильма решили от эпизода отказаться. Тогда Маргарита неожиданно для всех подошла к соболю, погладила, взяла на руки, и… И зверек сразу успокоился.
Дрессировщик и его помощник так растерялись, что, не в силах выговорить ни слова, только показывали знаками: брось его! Но Маргарита, никак не реагируя на эти немые призывы, спокойно посадила зверька на пенек, который был частью декорации, и предложила оператору начать съемку.
Так в картине появились эпизоды с участием соболя. А Маргарита впервые показала свои способности к дрессировке.
Артисты нового фильма
После отпуска Маргарита вернулась в театр. Снова привычные спектакли: «Сильва», «Баядерка», «Трембита»… Но танцы больше не доставляли ей никакого удовольствия. То, что еще совсем недавно было, как ей казалось, смыслом жизни, теперь стало скучным и будничным. Все свое свободное время она по-прежнему проводила на киностудии, где Константиновский заканчивал работу над фильмом. Но съемки скоро завершились.
Обычно веселая, Маргарита стала мрачной и задумчивой. Она понимала, что балет больше не значит для нее ничего. А Константиновский тем временем искал для себя новую работу.
Однажды, придя домой, он сообщил Маргарите сногсшибательную новость: Министерство кинематографии поручило ему дрессировку хищных животных для съемок картины «Опасные тропы». И положил на стол подписанный договор, в котором указывалось, что дрессировщик такой-то обязуется к такому-то сроку отобрать в Зооцентре и подготовить для съемок кинокартины столько-то хищных зверей, в том числе четырех тигров.
Маргарита возликовала. Шутка ли — тигры! Такие прекрасные царственные звери! Такая романтика! О том, что эта работа может быть опасна, она в тот момент даже не подумала. Зато опять подумала о другом: надо менять профессию.
Началась подготовка к съемкам. Три месяца Константиновский с увлечением изучал сценарий, вместе с режиссерами разрабатывал монтажные куски с участием животных, хлопотал в Зооцентре, чтобы поскорей отобрали в зоопарках и прислали на студию молодых тигров, подходящих для дрессировки.
Константин чувствовал, что один он с таким сложным делом не справится, и попросил пригласить в качестве консультанта Бориса Афанасьевича Эдера — известного дрессировщика хищных зверей, народного артиста РСФСР.
Поскольку на съемках фильма «Случай в тайге» Константиновский зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, ему пошли навстречу. Дирекция «Мосфильма» пригласила Эдера и поручила ему вместе с Константином в самые короткие сроки закончить подготовку зверей к съемкам.
Но уложиться в короткие сроки не получилось. Ни в зоопарках страны, ни в цирках не оказалось подходящих для съемок дрессированных тигров. Дирекция киностудии обратилась в Зооцентр с просьбой поймать в дальневосточной тайге четырех молодых тигров. Запрос переслали на Дальнереченскую базу Приморского края. А сценаристам и режиссерам пришлось запастись терпением.
Ждать пришлось полгода.
Здесь надо рассказать, что представляет собой отлов тигров на Дальнем Востоке.
Ловят, разумеется, только тигрят, но «тигренок» — понятие относительное. Амурский тигр уже в возрасте двух лет становится ростом с мать. В три года он начинает самостоятельную жизнь и окончательно взрослеет только к четырем-пяти годам.
Трехлетнему тигренку, хотя он достаточно силен, не хватает охотничьей сноровки. Он неопытен, не умеет точно рассчитывать прыжки, не обладает стремительностью нападения — самым эффектным «оружием» тигра. Поэтому он и становится добычей звероловов, и не только их.
Несмотря на крупный размер и недюжинную силу, повзрослевшие тигрята в первые месяцы самостоятельной жизни все же нередко голодают, пока не приобретают опыт поиска, ловли и умерщвления своих жертв. Случается, тигрята даже гибнут в схватках с крупными кабанами и медведями. И только на пятом году жизни молодой тигр обретает необходимую точность и молниеносность прыжка, набирается опыта и тогда уже становится подлинным хозяином северных джунглей.
Отловом тигрят занимается всего несколько бригад из Хабаровского края и Приморья. Отлов строго регулируется законом, и в год обычно выдается разрешение на поимку не более пяти-шести особей.
Вкратце процесс отлова выглядит так. Сперва разведывают место обитания тигриного выводка. Формируется бригада из пяти-шести опытных охотников. В тайгу они берут с собой минимум снаряжения и продовольствия, а также сильных и злобных, притравленных на тигров собак. Обнаружив свежие следы, охотники отправляются на поиск тигров — иногда это занимает несколько дней. Когда настигнут, начинается отчаянная гонка. С собаками на поводках охотники бегом преследуют отступающих тигров. Шумят, кричат, палят в воздух. И так до тех пор, пока звери не разойдутся. Лай собак, шум, крики, пальба в воздух — и тигры отступают. Тигрята не успевают бежать за матерью и один за другим сворачивают в сторону. Один из охотников продолжает преследовать тигрицу, отгоняя ее подальше, остальные устремляются за отставшим тигренком и спускают собак.