Лариса Петровна, увидев, что идущая слева машина притормаживает, сделал несколько шагов вперед, но тут же отпрыгнула назад, так как автомобиль снова резко дал по газам и пронесся мимо на бешеной скорости. Какое-то странное чувство опасности и тоски вдруг завладело женщиной. Целиком и полностью. Настроение в краткий миг испортилось, а желание делать хоть что-то исчезло без следа. Ей вдруг захотелось вернуться домой и никуда больше не выходить. По крайне мере до следующего утра.
Однако секундное наваждение ушло, автомобильный поток на несколько минут иссяк, и женщины без проблем пересекли широкую дорогу.
Светлана Павловна, высокая и еще энергичная бабуля, встретила подруг радушно, с улыбкой и проводила прямиком на кухню, где уже вовсю парили кастрюли, шкварчела сковорода, вкусно пахло салатами. Женщины попили чаю и приступили к готовке.
На кухне они провозили до половины шестого. На улице уже начало темнеть, однако праздничные блюда были готовы. Общий сбор Светлана Павловна назначила на семь часов, но зная характер некоторых гостей, женщины предположили, что те придут на полчаса раньше.
Сняв передники и намыв руки, Лариса Петровна и Тамара Константиновна отправились домой, чтобы к торжеству привести себя в порядок и переодеться. Через час они, при полном параде, надев свои лучшие наряды, снова были у Светланы Павловны дома. Перенесли в просторный зал большой раскладной стол, все стулья и табуретки, что имелись в доме. Принялись перетаскивать тарелки с салатами, холодные закуски, ложки и вилки, стаканы, рюмки, фужеры, графин и много-много всего прочего.
К без двадцати семь стали приходить первые гости: сестра именинницы с мужем, две подруги с работы (а Светлана Павловна продолжала работать, так как минимальной пенсии не хватало вообще ни на что), двое сыновей с семьями. Приглашенные прибывали, и уже к десяти минутам восьмого все были в сборе и уселись за стол.
На городишко П опустилась ранняя апрельская ночь. На улице Карпова же стемнело странным образом на удивление рано, а сама темнота была непроницаемой, пугающе густой и страшной. Не спасал положение даже фонарный столб стоящий рядом с автобусной остановкой и множеством магазинов. Не спасал по одной простой причине: кто-то украл или разбил лампочку, а, может быть, она просто перегорела. Поэтому вся улица каждый вечер на протяжении многих месяцев тонула в темноте. Заменить же лампу никто не соизволил.
Темнота, накрывшая дома ужасом и унынием, клубилась повсюду, над дорожным полотном - особенно. Даже фары проезжающих изредка автомобилей не способны были разогнать ее. Она жадно проглатывала любой луч света, любой звук. Заполняла каждую трещинку в асфальте, забивалась в остановку, под крышу магазина. Ядовитой массой отравляла всю улицу.
В округе стояла тишина, прохожих долгое время не было, но вот из частного сектора показались две медленно бредущие фигуры. Они медленно, но неумолимо приближались к трассе. Лариса Петровна и Тамара Константиновна неспешно шли с юбилея домой и о чем-то болтали. Подойдя к дороге, они остановились, удостоверились, что машин не видно и неспешно стали переходить проезжую часть.
Когда женщины добрались уже до середины дороги, прямо из ниоткуда на бешеной скорости вылетела отечественная легковушка. Яркий свет фар, прорезав ночную тьму, ослепил женщин. Колеса автомобиля дико завизжали, оглашая округу. Но было уже поздно: от столкновения машину развернуло, а два женских тела подлетели кверху и мятыми кулями упали на асфальт. Упали, да так и остались лежать без движения, без дыхания.
Скорая и полиция приехала буквально через полчаса, но только для того, чтобы констатировать смерть. После этого специалисты начали опрашивать местных жителей, собравшихся вокруг места аварии, и допрашивать водителя, даже не попытавшегося скрыться. А тела так и лежали на асфальте, потому что санитарам приспичило покурить.
На следующий день, в понедельник, после обеда на улицу Карпова приехали дорожные службы. Они установили все дорожные знаки, которые, по правилам, должны были тут стоять; нарисовали полосы. Полосы пешеходного перехода. Заменили, по ходу дела, лампу в фонарном столбе, что заняло от силы минут десять.
Прохожие любовались вновь появившимися полосами пешеходного перехода.
Полосы хищно всматривались в кромешную темноту, окутавшую улицу Карпова города П. Лампа-рецидивист снова не светила, куда-то сбежала. Дорожные знаки кто-то раскурочил и погнул. Оставались только полосы. Но и они надеялись на скорое бегство. Следующей весной они уйдут отсюда вместе с талой водой и очередным слоем недавно положенного асфальта. А пока они ждали и не переставали хищно пялиться на все, что движется. Присматривали новую жертву и возможно не одну.