Все-таки полминуты Казимир глупо обижался на отца. Где-то в другом отсчете координат на Казимира обижалась кудрявая особа в парке и иже с ней, но уловить это Казимиру не хватало душевных струн или ловкости пальцев, фокусникам он никогда не завидовал и о машине времени не мечтал. Однако теперь исчез повод глумиться над приветливыми дурачками — ему выпал тот же жребий и он точно такая же галлюцинация… Впрочем, если все на свете потеряли рассудок, значит, сумасшедших нет вовсе, и впору возликовать от единения со всем миром. Казимир не ликовал, он хотел быстрее расставить все на прежние места, найти лазейку в прежний порядок, но в какую сторону бежать — не знал. Забиться в домашний угол было бы скучно и не в его вкусе. Да и что может твориться дома, если родной отец его не узнает. Нет, невидимую рукоятку нужно повернуть именно сейчас, искать ответы лучше вблизи вопросов, а уж что получится — там видно будет.
К Казимиру вдруг быстро-быстро подошла юркая студентка и попросила огонька. Пока Казимир поджигал ее сигаретку, а ветер упрямо гасил пламя, нельзя было не обрадоваться «обычной» девушке, обычно прикуривающей и ничего больше не говорящей. Казимир испугался, что это единственное понятное ему видение моментально исчезнет, и, не теряя времени, засыпал девушку сумбурными вопросами, но по существу это был лишь один, заданный на разные лады вопрос. Девушка издевательски улыбнулась, хмыкнула и протараторила:
— Конечно же, молодой человек, случилось. Мастер Межинский во всем виноват… вкрутил по рассеянности не ту шестеренку, а часики-то не простые, старые и хитрые, хоть Межинский и кричит, что золоченый ширпотреб трехвековой давности…
— Кто такой Межинский… ничего не понимаю… — пробурчал Казимир, пожалевший уже о том, что он вообще родился.
— Не понимаете? Разумеется. И я не понимаю. И никто не понимает, даже сам Межинский, но это он за все в ответе, его рассеяность… а я, выходит, претензии принимай… Нет уж, сейчас он за все ответит сам. Идемте! — девушка требовательно зыркнула на Казимира. Ей не пришлось долго ждать…
Они пересекли два дворика, глухую улицу без светофоров, завернули куда-то влево и попали в тесную часовую мастерскую. На звук колокольчика из-за серой шторы выскочил бодрый бородатый старик и раздраженно протараторил:
— Милостивый государь, только живее, скоро закрываемся… Лиля! На кого же ты меня оставила, я потерял третьи очки…
— Профессор, забудьте о своих очках, лучше подумайте, что вы натворили. Видели бы вы, что творится на улицах…
— Ты опять об этом, черт тебя дери, — старичок злобно вскрикнул и легонько ударил ладонью по столу. Задрожали неизвестные механизмы и кофейная чашечка на блюдце.
— Осторожней, а то будет четвертая за день, — сердито буркнула Лиля. — Может, вы все-таки объясните м…м… человеку свои легкомысленные манипуляции, в результате которых…
— Да вовсе не «в результате которых…»! — трубным гласом возопил «профессор», отдышался, отхлебнул из чашечки кофейной гущи и дрожащими пальцами доверительно взял Казимира за локоть, словно умоляя о помощи. — Видите ли, любезнейший, люди склонны сваливать вину за происходящее на кого угодно, только не на себя. Как, скажите мне, я, скромный часовой мастер, могу нарушить иерархию времени, то, что не зависит даже от Создателя, ибо каждый сам себе придумывает время и потом сам переставляет в нем фигуры. А я всего лишь часовщик, я подкрепляю и подчищаю часы, эти игрушечные символы, навожу лоск, придаю им товарный вид и возвращаю заказчику. Грубейшая ошибка думать, что я их чиню! Любые часы идут всегда, а их остановка — опять же условность, выдуманная человечеством. Даже эти неуклюжие развалюхи — идут, ибо в них заключена правда чьей-то жизни, давно истлевшей в могиле, что, впрочем, не имеет значения. Какая разница — пятая зарубка или пятьсот шестьдесят седьмая… О, Господи, ведь об этом так много болтают, а людям все невдомек… И старичок величественно умолк, стоя между столами, заполненными шестеренками, винтиками и ободранными часовыми корпусами…