-Пусть отойдет от оцепления, — небрежно махнул рукой Эдисон и огляделся по сторонам.
Адам выдал коронную ухмылку и сделал шаг назад. Раздраженно вздохнув, детектив посмотрел на меня. Я вскинула бровь. Я вам мамочка, что ли?!
— Давай по существу, Джеймс. Когда наступила смерть? Как убит?
— Пойдем, сама увидишь. А ты останешься здесь, — он толкнул Адама указательным пальцем в грудь. Сосед опустил глаза, проследив за жестом детектива. Улыбка его на миг скисла, и вдруг стала еще шире, чем прежде.
-Как скажешь, большой начальник.
— Хилари! Пригляди, чтобы он тут ни за что не хватался, — недовольно хмурясь, скомандовал Джеймс.
Мы с Адамом переглянулись. Он наклонил голову, чуть опустив очки. И красноречиво уставился на меня. Сосед сиял, как начищенный пятак. Хилари это нервировало. Если он будет над ней подтрунивать, она наденет на него наручники. Не хотелось бы, чтобы дошло до абсурда. Но Адам — большой мальчик, и сам справится.
-Это честь для меня, — выдал он детективу Мак Адамс, когда та обошла его вокруг.
Пренебрежительно фыркнув, она положила руки на пояс. Широко расставив ноги, припечатала свирепым взглядом. Адам слегка стушевался и надвинул очки обратно.
-Пусть резвятся, — вздохнул Джеймс, увлекая меня под локоть к месту преступления.
-Она не покусает моего друга?
-Адам не вызывает у нее такого интереса, какой вызываешь ты, — сверкнув глазами, тихо сказал Джеймс.- Но я бы предостерег его от излишней иронии.
Приблизившись к оцеплению, Эдисон приподнял оградительную ленту, чтобы я могла пройти под ней. Когда мы удалились от толпы копов, он окинул меня быстрым ненавязчивым взглядом. Джеймс заметил синяк, и глаза его подозрительно сузились. Он знал, кто я, и без необходимости не задавал вопросов. Всегда был тактичен и не лез не в свое дело. Я ценила в нем многие качества, а это — особенно.
-Тебе бы тоже не помешали солнечные очки, — понизив голос, сказал он и огляделся. Полицейские косились на меня, кто-то перешептывался.
-Да, я подумала об этом, но уже поздно. Пусть глазеют в свое удовольствие.
— Зачем ты Адама притащила? — с раздражением спросил он, когда мы подходили к мусорным бакам.
К нам приблизился один из экспертов и протянул мне коробку с пластиковыми перчатками.
— Я осталась без колес этой ночью. Надо же мне было как-то до тебя добираться, — сказала я правду, натягивая перчатки.- А так, как машину он мне не доверил, пришлось брать его в качестве водителя.
— Ты опять разбила тачку? — без интонации в голосе спросил детектив — скорее для поддержания разговора, чем из любопытства. Я нахмурилась и подняла глаза. Джеймс криво ухмыльнулся.- Понял. Это вышло случайно.
— Именно, — отрезала я и подошла к телу между баками.
Мужчина лежал полубоком — иначе не скажешь: верхняя часть тела на спине, а нижняя на боку. Это говорило о том, что его позвоночник сломан. Не особо ёмкое слово, но все же. Мужчине раздробили половину всех костей, для чего понадобилась бы нечеловеческая сила. Я знала несколько существ, способных на такое, но две трети из них не водились в наших краях. А, судя по следам на шее жертвы — две аккуратные точки — можно остановиться на одном конкретном виде. Вампир.
Я опустилась на корточки и вздохнула. Одежда убитого — серые застиранные джинсы, фиолетовая футболка с черным орнаментом и синяя толстовка на молнии были усыпаны бисеринками крови. Догадываюсь, что это его кровь. Под телом натекла густая багровая лужа. Вонь стояла такая, что пришлось заткнуть нос рукавом кожанки. Случается, что вампиры едят неопрятно. Как правило, старый, ну или опытный, кровосос пьет кровь чисто. Укусы у него — два маленьких ровных прокола. Не обязательно на шее, это может быть совершенно любая часть тела. Он никогда не оставит следов своего пиршества, за исключением этих точек. А иногда и их не остается. Прогресс и умственное развитие этих тварей не стоял на месте, и они исхитрялись, как могли. Например, приспособились лакать кровь из пореза. Лучший вариант, если кровосос не хочет себя выдать.
В нашем же случае убийца был или новичком, или очень нервничал — спешил, волновался, покалечил парня, наследил. А, может, его целью стояло привлечь внимание к вампирам. Я склонялась ко второму варианту.
— Жертва случайная, — сказала я, поворачивая голову мужчины и разглядывая укусы на шее. Кожа вокруг них была синюшная, с кровоподтеками. Я провела пальцами вдоль линии светлых, коротко остриженных волос. На затылке они слиплись от крови. Ощупав его, я обнаружила бугорок — к парню подкрались сзади и оглушили чем-то тяжелым.
Я огляделась в поисках предмета, который мог послужить оружием. На стыке двух стен валялся небольшой камень. Заметив, куда я смотрю, эксперт, выдававший перчатки, направился к нему с пакетом для улик.
— Почему ты так решила? — спросил Джеймс, листая свои записи.
К нам подошел полисмен с блокнотом и ручкой и принялся в нем энергично строчить. Он стоял так близко, что я почти касалась спиной его ноги. Я запрокинула голову и смерила его придирчивым взглядом. На вид ему было не больше двадцати — щуплый, не высокого роста, рыжеволосый. Лицо гладко выбритое, серые глаза в обрамлении светлых ресниц. Прерывисто выдохнув, я с вызовом глянула на Джеймса. Что он пишет?!
-Это Марк, — представил Эдисон молодого парня. Коп коротко кивнул, не отрываясь от записей.- Наш стажер. Он познает азы ведения следствия и не помешает нам. Верно, Марк?
Мы оба посмотрели в упор на парня. Почувствовав, он сжался и отступил на шаг. Так-то лучше. Мне нужно личное пространство.
— Я так понимаю, случай единичный? — вздохнула я и повернулась к телу.
— Если бы было иначе, то я бы посвятил тебя в суть дела.
Я коротко кивнула, закатив глаза.
— Убийца, скорее всего, новичок. Уж слишком много крови для умелого кровососа. Ни один уважающий себя вампир так не наследит и не бросит тело в таком безобразном виде. Жертву уже опознали?
— Да, — детектив принялся искать нужную страницу в своем блокноте.- Эдвард Харрис. Проживал на третьем этаже этого дома.
— Что и требовалось доказать, Джеймс. Только неопытный вампир поджидает жертву у дома и там же бросает тело.
— А если он торопился? — высказал свое предположение Джеймс.
Я подняла на него задумчивый взгляд.
— Даже в этом случае убийцей старый кровосос быть не мог. Новичок, причем довольно дерганый или нерешительный. Я допускаю, что мог убить старый вампир, с определенной целью оставивший следы своей кормежки.
— Зачем ему это нужно?
-Кого-то подставить, привлечь внимание — мало ли что.
— Хорошо. Что еще можешь сказать?
Я окинула взглядом жертву. По-хорошему, мне надо бы его оглядеть полностью, без одежды. Возможно, питался на убитом не один кровосос, а целая группа. А это уже мастер и его обращенные. Но, думаю, от жертвы мало что осталось бы.
— Мне нужна линейка.
— А твоя где? — хмыкнул Джеймс.
— Все мои инструменты остались в багажнике машины, которая на данный момент находится в автосервисе.
Приложив линейку к шее убитого, я измерила радиус укуса, то есть, расстояние от одного прокола до второго. Так можно точнее определить убийцу. Но для этого необходимы подозреваемые. Сейчас у нас их не было. И под подозрение попадали все вампиры города.
Передав линейку обратно Джеймсу, я поднялась на ноги. Марк увлеченно записывал мои замеры.
-Вы уже опросили работников местных ночных забегаловок и жильцов дома? — спросила я, стягивая перчатки и выбрасывая их в специально отведенный мусорный бак.- Кто-нибудь видел его? С кем он ушел?