Взрывная волна с рёвом вылетела из дверей здания, разнесла их в щепки. Джозеф обернулся на звук, Стюарт — нет. Он так и стоял, устремив взгляд в темноту и не веря в происходящее. Почему она не вышла? Почему Райан ее не вывел из склепа прежде, чем прогремел взрыв?
Пламя лизало стены склепа, озаряя ночь и спящий лес, дым густыми клубами поднимался в небо. Джеймс держал Тайлера, рвущегося обратно к полыхающему зданию. Он метался и кричал, но все звуки утонули в безжалостном вое голодного пламени. Адам рухнул на колени, охватив руками голову.
-Этого просто не может быть! Невероятно, — бормотал он себе под нос, ошарашено глядя на зарево.- Как?!
Он не верил своим глазам и не понимал, что могло пойти не так. Ведь он не мог ошибиться в расчетах. Не мог так облажаться. Не мог так подвести Киру.
-Что произошло? — мигнув, спросил Джозеф, неотрывно наблюдая за разрушающимся зданием.
-Вспышка света по плану, огонь — нет, — затряс головой Адам, впиваясь пальцами в лицо.- Моя бомба не могла нанести подобный ущерб!
-Почему Кира не вышла? — едва различимо произнес Стюарт, ни к кому конкретно не общаясь. И, наконец, осмелился посмотреть.
Но Джозеф его услышал — нахмурился и повернул голову. В глазах Стюарта отражалось бушующее пламя, но выражение лица оставалось непроницаемым. Одним лишь небесам известно, что под ней сейчас творилось.
-Если она не выберется, то не будет Кирой, — без прежней уверенности сказал Джозеф и покосился на охваченный пожаром склеп.- Кира из любой дыры вылезет, отряхнётся и пойдёт дальше. Такова ее натура и характерная черта.
-Рано или поздно случаются проколы даже у неё, — сглотнув слюну, с горечью прошептал Стюарт.
-Отпусти меня! Отпусти, Джеймс! — сквозь зубы прошипел Тайлер, вырываясь из хватки Джеймса. Детективу пришлось заломить ему руки за спину, чтобы не дать броситься в пекло. Застонав, Тайлер запрокинул голову и бессвязно заорал в ночное небо.
-Не могу, — с придыханием сказал Эдисон, качая головой, и прижал Тайлера к двери фургона.
Он не решался отвернуться и оставить парня без внимания. Ведь тот мог в любой удобный момент рвануть в горящее здание. Джеймс стоял и глядел ему в лицо, в глаза, из которых кричала нестерпимая боль, и старался не думать о худшем. Тайлеру было, из-за чего убиваться — его поступок не вызывал ничего, коме презрения. Но в этот миг Джеймсу стало его жаль. Все, что угодно, только бы не задумываться, как все на самом деле паршиво.
Но внутренний голос не удавалось заткнуть. Он шептал и шептал о том, что Киры слишком долго нет. Окажись она жива, то уже выбралась бы. Надежда на то, что она нашла укрытие и решила переждать, таяла с каждой секундой. И вдруг Джеймс будто лбом о стену ударился, и в душе у него оборвалась какая-то очень важная нить. Он утратил частичку себя мгновение назад, но еще не до конца осознал это.
-Где Райан? — оглядевшись, спросил Джозеф голосом, раскаленным от гнева — на себя, на Стюарта, на Киру и весь мир. Покрутившись на месте, он уставился на вампира испытующим взглядом.- Где, твою мать, Этвуд?
-Отправился за Кирой, — отозвался Стюарт.
-Что?! — Джозеф подошел к нему почти вплотную и уставился прямо в глаза, разница в росте ему нисколько не помешала сохранить внушительный вид.
Стюарт опустил глаза — такие же пустые, как и выражение его лица. И в этот миг они выражали его истинное состояние — бездонная ледяная пустота пожирала душу вампира. Он не верил в гибель Киры, положившись на Райана, но щемящее чувство в груди нарастало и убеждало в обратном. Едва Стюарт смирился с мыслью, что она никогда не будет с ним, как потерял ее вот так…. И в этот миг он был бы рад видеть Киру в объятиях другого, в очередной раз наступить на горло собственным чувствам, но только бы она оказалась жива и невредима. Поэтому Стюарт и отпустил к ней Райана — заключил сделку с самим собой. Но что-то пошло не так, и теперь его сердце кровоточило, а в душе… В душе разверзлась пропасть.
-Он отправился за Кирой, — четко выговаривая слова, повторил он.
-Зачем?
-Откуда мне знать?! — Стюарт небрежно пожал плечами. И в его глазах промелькнула тень боли, которую уже не осталось сил утаивать. Он нахмурился и отвел взгляд — Джозеф и так уже достаточно увидел.
-Они о чем-то договорились? Райан был в курсе, что она не выйдет?
-Сомневаюсь, — поморщившись, холодно протянул Стюарт, глядя мимо него.
-Тогда какого хрена ты отпустил его?!
-Райан не из тех, кому нужно разрешение, — в голосе Стюарта зазвучали первые искорки гнева, смешанные с горечью потери. Лицо его замкнулось и стало непроницаемым. Он испытывал угрызения совести из-за поспешного решения, но уголком сознания понимал, что оно было единственно правильным. Никто, кроме Райана не смог бы спасти ее. Если уж и ему не удалось….
-Ты осознаешь, что отпустил его на верную гибель? — прервал его размышления Джозеф.
Стюарт открыл рот, собираясь возразить, но вдруг рассмеялся — горько, придушенно. И качнул головой.
-Нет. Ты не понимаешь….
Но договорить он не успел — здание обрушилось изнутри, проход завалило бетонными глыбами. Стюарт обреченно прикрыл веки. В груди у него что-то оборвалось, перехватило дыхание. И боль затопила сознание, поднимаясь откуда-то из холодной пустоты, где ничего не должно было быть. Мир внезапно утратил для него краски, стал черно-белым и чужим. Без нее.
-Проклятье! — процедил Джозеф и отодвинулся от Стюарта. Гнев душил вампира, боль колотилась в груди. Этой ночью он потерял не только друга в лице Киры, но и мастера, наставника — вампира, заменившего ему в каком-то смысле отца. Они прошли с ним через века, многое пережили, и теперь Джозефу предстояло вольное плаванье. А он еще не успел решить, как поступить с неожиданно свалившейся на голову свободой.
Тайлер отбил руки Джеймса и сполз по двери на землю. Закрыв лицо ладонями, притих. Внутри у него бушевало пламя куда более жгучее, чем-то, что поглотило склеп. Эдисон отступил от Тайлера и медленно повернул голову, чтобы взглянуть на пылающее здание. Оцепенение приглушило боль, размыло границы реальности. Он твёрдо знал, как должен поступить на его месте коп, но не находил в себе сил. Даже мысленно не мог произнести то, что становилось вполне очевидным с каждой бесконечно долгой секундой.
Прислонившись спиной к фургону, Джеймс слегка расширенными, остекленевшими глазами наблюдал за пожаром. Мир стал далёким, и только свирепое пламя стояло перед глазами.
-Нет, это бред какой-то, — тихо пробормотал он.- Не может этого быть….
Адам закрыл глаза и упёрся лбом в машину, ударив по ней несколько раз ладонью. Шок отступал, и осознание утраты и вины в произошедшем сдавливало ему горло.
-Мы должны вернуться в склеп, — тихим, мрачным голосом произнес Стюарт.
Джозеф посмотрел на вампира долгим взглядом, лишенным эмоций, хотя внутри у него все переворачивалось.
-Разумеется, — согласился он, коротко кивнув.- Только ждать придется до следующего вечера.
-У нас нет выбора.
-И мы должны как следует подготовиться….
Послышался вой пожарных сирен, и он стремительно приближался. Джозеф быстро глянул на дорогу.
-Предоставим профессионалам делать свою работу. Пока пожар в склепе не потушен, нам там делать нечего.
-Кто бы спорил, — тяжело вздохнул Стюарт.
-Быстро все в машину! — скомандовал Джеймс, отодвигая дверь фургона. И спорить с ним никто не стал.