Меня окутало цветочным ароматом, щеку обожгло прерывистое дыхание. Я прикрыла веки.
-Может быть, и я о твоем секрете знаю? — с трудом сдерживая ярость, спросила она.
Я открыла глаза и, посмотрев на нее, улыбнулась. Хилари сжала кулаки.
-Это навряд ли.
-Прекращайте, девочки, — стальным тоном выдал Джеймс, быстрым шагом приближаясь к нам. И оттащил от меня Хилари.- Вы с цепи, что ли обе сорвались?! — он отвел ее к двери в дом и вернулся ко мне.
Мак Адамс глядела с порога свирепым взглядом, потирая руку. А я отвечала ей ледяным выражением лица.
-Вы хотите свести меня с ума? — прошипел Джеймс, поставив руки на бедра. Лицо у него утончилось от гнева, скулы напряглись.
-Уж точно не я.
-Что? — нахмурившись, протянул он.
-Не бери в голову, — вздохнула я и оглянулась на тело. Его положили в черный мешок и погрузили на носилки.- Нам бы сказочно повезло, если бы у кого-то низ соседей была внешняя камера наблюдения. Ты можешь это выяснить?
-Да, конечно, — буркнул он и потянулся за блокнотом.- С этого и надо было начинать.
-На этом моя помощь ограничивается, — я посмотрела на него с усталой улыбкой.- Но я готова на многое, чтобы разыскать нашего убийцу. Кажется, у меня с ним личные счеты.
Джеймс перестал писать в блокнот и насторожился. Его взгляд застыл на моем лице.
-Только давай без геройства, ладно?
-Не беспокойся, Джеймс. Я не стану искать его в одиночку и уж тем более убивать. Для этого мне нужно разрешение совета.
-Или судебное решение, — процедил он.
Я кивнула, расплываясь в лучезарной улыбке. И стала пятиться к своей машине.
-Позвони, если что-то выяснится.
Эдисон раздраженно всплеснул руками. Внезапно налетевший порыв ветра взлохматил его шевелюру.
-Ты тоже будь на связи.
Я отсалютовала ему ключами от машины и отвернулась. Конечно, буду на связи. Что мне еще оставалось?!
========== Глава 14 ==========
Всю дорогу до дома я размышляла и едва не проскочила на красный свет светофора. Ударив по тормозам, я медленно выдохнула, сжимая руками рулевое колесо. Можно было думать, что угодно, но внутренний голос твердил — кто-то старался меня подставить. Кому же я так насолила? Даже если наш убийца имел какое-то отношение ко мне, оставалось непонятным, как он действовал. И с какой целью. Улики, подброшенные в автомобиль таксиста, говорили сами за себя. У преступника был сообщник в склепе. И, возможно, не один. Кому-то понадобилось убрать меня с дороги. Дайте подумать, кто бы это мог быть?! Проклятье. Кандидатур — масса.
Загорелся зеленый. Я глянула на пешеходный переход, и перед глазами вспыхнул свет. Что-то ударилось о лобовое стекло, в голове зазвенело. Салон наполнил аромат жасмина. От него защекотало в носу, тошнота подкатила к горлу. На окне распускались паутины трещин, орошенные брызгами крови. Крик, отчаянный и бессвязный, перешел во влажный хрип. Солоновато-железный вкус наполнял рот, чужой пульс трепетал на языке. Все медленнее и медленнее, пока совсем не стих. Только тогда убийца оторвался от жертвы и бросился бежать. В бликах утреннего солнца мелькнул черный кожаный плащ.
Жадно глотая воздух, я таращилась на лобовое стекло. Оно оказалось в порядке — мне все привиделось. Снова. Сердце колотилось так, что было больно дышать. Сзади взвизгнул сигнал клаксона. Вздрогнув, я надавила газ и плавно покатила по дороге. Пусть объезжают, если так торопятся. Витрины магазинов сверкали на солнце, словно облитые золотом. Воздух плавился от жары, небо казалось размытым, бледно-голубым. Я включила кондиционер. Он нагнетал в салон прохладу. Но я никак не могла избавиться от иллюзии запаха жасмина. Футболка прилипла к спине, перед глазами все еще стояла сцена убийства.
Со смутным ощущением реальности я смотрела на дорогу, вцепившись в руль до белизны костяшек. Меня трясло. Что все эти видения значили? Убийца нарочно открыл связь между нами? Начинало казаться, что я причастна к преступлению. Не хватало еще поверить в собственную вину! Нет, Кира, ты не причем. Но как доказать это Джеймсу? Как объяснить все нелепые совпадения и улики, указывающие на меня? Угодить на суд смертных — полбеды, но ведь я автоматом попаду под суд совета. От одной только мысли по рукам поползли мурашки. Расправа будет жестокой, мучительно долгой и настигнет меня даже в камере-одиночке. Мне ли не знать об этом.
Припарковавшись перед подъездом своего дома, я какое-то время сидела в тишине. И приходила в себя. Самостоятельно мне уже не справиться, но к кому обратиться? В ком я уверена на все сто и готова рискнуть своей жизнью? На ум приходил один человек — Адам. Он не раз меня выручал. Но я пойму, если в этой ситуации откажется. Проблемы с полицией ему совсем не нужны. Вздохнув, я вышла из машины и направилась к дому.
Я поднялась на третий этаж и надавила на кнопку звонка квартиры Адама. После нескольких секунд душераздирающего стона на одной ноте, распахнулась дверь. На пороге стоял хозяин квартиры. Вид у него был… потрепанный. Волосы соседа серебрились от осевшей на них пыли. Вокруг шеи, словно змеи, в несколько оборотов были намотаны зеленые и красные провода. Правый глаз Адама слегка дергался. Черная футболка с символикой какой-то рок-группы и серые домашние штаны, очевидно, в последние часы служили ему и салфеткой, и полотенцем. В другой ситуации я бы подколола его, но сегодня было совсем не до веселья.
Пристально разглядывая мое лицо, Адам нахмурился.
-Ты выглядишь так, будто призрака сбила по дороге домой, — пробурчал он и мигнул, не отводя взгляда.
-Как избито, Адам, — без тени улыбки тихо сказала я.
Он вскинул бровь.
-У меня не было времени придумать более остроумную реплику.
-Прости. Похоже, я не вовремя, — кивнув, я стала разворачиваться к своей квартире.
Но Адам поймал меня за локоть и вернул на место. Облизав нижнюю губу, он уперся ладонью в дверной косяк.
-Так, так, так, — он побарабанил пальцами по стене.- Могучая потрошительница вампиров нуждается в помощи скромного компьютерного гения?
-Да, — я бесцеремонно протиснулась в квартиру, отодвинув Адама с дороги.
-Проходи, чувствуй себя, как дома, — вздохнул он мне в след.- Но ничего не трогай.
В комнате стояло плотное облако дыма вперемешку с пылью. Повсюду были разбросаны провода и какие-то инструменты, приходилось через них перешагивать. С трудом обнаружив кресло под грудой барахла, состоящего из коробок, все тех же проводов и запчастей от компьютера, я, сбросила все на пол. И села на него, сложив руки на коленях. Адам безразлично поглядел на мои действия, тяжело вздохнул и побрел к компьютерному столу.
-В твоей квартире проходили боевые действия вселенского масштаба или ты просто затеял генеральную уборку?
-Ха — ха, — гневно проговорил сосед и плюхнулся на стул. Закрыв глаза ладонью, он несколько минут молчал. Я решила не нарушать тишину и подождать. Потерев лоб, он покосился в мою сторону.- Вся моя аппаратура сегодня утром скончалась. Не вижу смысла в дальнейшей жизни.
Он подался вперед и, изобразив на лице глубочайшую скорбь, с нежностью обнял один из своих мониторов.
Я замерла. В тот миг, когда у меня появилась надежда пролить свет на происходящие события, у Адама летит к чертям собачьим вся аппаратура! Вот сиди и думай — закон подлости или чей-то злой умысел?!
-Я бы посмеялась, если бы не было все так паршиво, — прошептала я, таращась на него.
Лицо соседа вытянулось.
-Что ты на этот раз задумала?
-Почему сразу задумала?! — я обижено нахмурилась.
-Все твои гениальные идеи и планы всегда выходили мне боком, Кира. То машину разобьешь — мою машину! — он погрозил пальцем.- То спятивший вампир мне чуть руку не отхватил по самый локоть, пока ты выслеживала его на живца. Напомнить, кто выступал в роли того самого живца?
Я поморщилась и помотала головой.
-Адам, — я тяжело вздохнула, поднимаясь из кресла. И подошла к нему. Положив ладони на спинку стула, тихо сказала: — Я влипла, как никогда раньше, и в одиночку не выкарабкаюсь. Кроме тебя, мне больше некому довериться. Но я не уверена, стоит ли тебя втягивать. Мне нужно выкрутиться, но не ценой твоей безопасности.