-Я распоряжусь, чтобы Джозеф отдал тебе все записи следующей ночью. Но прежде я должен задать вопрос. Кира, причастна ли ты к этим преступлениям? — вампир пристально посмотрел на меня, словно хотел прожечь глазами насквозь.
-Нет, конечно, — нахмурившись, сказала я. Антонио растворился в воздухе и появился у меня за спиной. Вдох застрял в горле. Ему достаточно прикосновения, чтобы узнать все, что у меня в голове. Шелестя тканью мантии, он обошел вокруг. Волосы всколыхнулись от медленного ветра его силы. Облизав губы, я быстро проговорила: — Но я связана с убийцей, вижу нападения его глазами.
-Неожиданный поворот, — тихо и зловеще прозвучал его голос. Вампир встал напротив, все еще сверля меня взором. Глаза его потемнели, гнев вылепил лицо, обтянул тонкой кожей кости черепа.- Наверняка ты сбита с толку?
-Как никогда.
-И напугана.
-Не то слово, — я качнула головой. По телу пронеслась волна дрожи. Я с трудом подавила желание обнять себя за плечи.
-Но ведь открывшаяся связь могла бы послужить на пользу расследованию. Ты не говорила детективу… Как его там?!
-Джеймс Эдисон. Нет, не говорила. Люди относятся с недоверием ко всему, что не могут объяснить. А мои видения — как раз из этой категории. Для полиции они станут лишним доказательством моей причастности.
-Но ты что-нибудь узнала про убийцу?
-Только то, что ему не вредит солнечный свет. Еще он носит кожаный плащ.
Губы Антонио дрогнули. Он чуть слышно рассмеялся.
-Извини, — сказал он, прикрыв рот ладонью, и скользнул к столу.- Это нервное. Никак не могу принять мысль о том, что убийца всегда был у меня на виду. А я не почувствовал, не услышал биения сердца. Он шел по пятам за тобой. Но почему решил заявить о себе только сейчас?!
-Это второй вопрос, который не дает мне покоя, — пожав плечами, я слегка развела руками.
Антонио бросил на меня взгляд через стол, едва не пригвоздив им к стене. Я резко выдохнула, сердце пропустило удар.
-С этой минуты я буду внимательнее. И присмотрюсь к каждому вампиру в склепе.
-Он мог не попадаться вам на глаза. Вероятно, все это время жил в городе, перебравшись из Боско. И наблюдал, — я опустила взгляд и глубоко вдохнула.- Как же я была легкомысленна….
-Ну-ну, Кира, — мягким, успокаивающим голосом сказал Антонио, который никак не вязался с его рассерженным выражением лица.- Не стоит себя винить. В первую очередь ответственность за происходящее лежит на мне. Я должен был заметить чужака.
-Что, если он не чужак? — я посмотрела на вампира.
Его лицо смягчилось, из глаз ушли сила и гнев.
-К чему гадать? Время покажет. А теперь иди, дитя мое. Я должен поразмыслить, — он опустился на кресло и сложил руки на столе.
Кивнув, я попятилась к выходу. У двери развернулась, но, взявшись за ручку, посмотрела на Антонио через плечо.
-На счет приема. Можно ли мне не приходить?
-Нет, — отрезал вампир, не поднимая глаз.
Я вздохнула и открыла дверь.
-Я так и думала.
========== Глава 15 ==========
В начале второго ночи я припарковала машину на стоянке клуба «Неон». Я отправлялась туда с определенной целью — расслабиться и ненадолго забыться. Садиться за руль после спиртного не лучшая идея. Оставлять ее на стоянке ночного заведения все равно, что добровольно отдать на растерзание мелким воришкам. Но всегда можно позвонить Джозефу и попросить отогнать машину к моему дому. В его штате достаточно вампиров с водительскими правами.
Ночная темнота сомкнулась вокруг меня прохладным кулаком. Под уличным фонарем разлилась лужица света, словно он таял. Еще несколько таких фонарей возвышались над входом в клуб, как изящные, нереально большие канделябры. Небо казалось темным покрывалом над невысоким бетонным зданием, но они не давали ему опуститься и накрыть толпу. Будто черную палатку поддерживали колышки света. По асфальтированной дороге я ступала в кроссовках почти бесшумно. Около входа болталась на ветру толпа изрядно выпившей молодежи. Отдыхающие разбились на кучки по интересам, громко общаясь. Двое молодых людей за углом пытались выяснить отношения с помощью кулаков. Нормальная обстановка для заурядного клуба.
Меня интересовал только бар, все остальное было лишь дополнением к интерьеру. Пистолет я оставила в бардачке, поэтому могла спокойно расстегнуть кожанку. Спрятав руки в карманах, устремилась ко входу. Пришлось пробивать себе путь, расталкивая плечами курящих. Над дверью всеми цветами радуги переливалась неоновая вывеска, оправдывая название клуба. Кто-то вышел навстречу, и на улицу выплеснулся яркий свет. Вместе с ним в меня хлынуло плотное облако запахов и шума. Никотин, алкоголь, духи, пот…. Букет ароматов ночной жизни!
Я вошла в клуб и на какое-то время оказалась дезориентирована. Вспышки светомузыки, разноцветные лучи прожекторов расчертили зал, битком набитый танцующими. Над полом стелился удушливый дым. Я проталкивалась к барной стойке сквозь толпу. Смех, звон бокалов, флирт и музыка, от которой все внутри сотрясалось. Ощущение того, что я со всех сторон окружена потной, пьяной жизнью становилось невыносимым. От нарастающей паники зачастил пульс. Нет, я не страдаю клаустрофобией, но терпеть не могу плотные скопления людей. Иногда они просто раздражают, а иногда хочется разорвать их всех в клочья от жажды. Сегодня я не была голодна. Но это вопрос времени. Борясь с желанием зажмуриться, я плыла сквозь тела, двигающиеся в такт мелодии. Какой-то парень пролил на себя пиво и чудом не зацепил меня. Пошатнувшись, он едва не завалился, но я успела юркнуть за колонну.
Слева и справа вдоль стен, раскрашенных флуоресцентными красками, рассыпались небольшие деревянные столики. Вокруг них столпились стулья с высокими спинками. Пол под ногами моргал розовыми и голубыми неоновыми квадратами. Впереди сверкали витрины бара, как витражи из бутылок. Я ускорила шаг. Заиграла следующая композиция, еще более динамичная, чем прежде. От нее у меня закачались зубы. Когда до стойки оставалось рукой подать, путь преградил высокий мужчина, заполнив собой все мое поле зрения. Закатив устало глаза, я поджала губы и попыталась обойти препятствие слева. Но скалообразный тип подался следом. Улыбка обезобразила его и без того неприятное лицо. У него были узкие глаза, близко посаженные к переносице, широкий нос и тонкие губы. Волосы, местами подернутые сединой, коротко острижены. Джинсовая рубашка до середины груди расстегнута с сельским шиком. Ниже были черные джинсы и ковбойские сапоги со шпорами. Похоже, парень по ошибке попал в клуб — прибило ветром по пути в ближайший винный магазин.
Я остановилась и вскинула бровь. Его план разгадать не составило труда. И даже зная, что будет дальше, я решила проверить свою теорию и шагнула вправо. Так и есть. Он сдвинулся с места, зеркально отображая мои действия.
-Пойдем выпьем, — пробасил амбал в ковбойских сапогах, и это было не предложение.
-Пойдем, — кивнула я.- Но порознь.
У мужика лицо вытянулось.
-Не понял?
-Я и не ожидала, что ты поймешь, — толкнув его в грудь ладонью, я прошла к бару, пока он по инерции пятился назад.
-Ах ты, сучка! — рявкнул он мне в спину.
Я улыбнулась. К счастью, он этого не видел. И подошла к стойке. Бармен, крепкий мужчина с мускулистыми руками и длинными русыми волосами, затянутыми в хвостик, натирал столешницу белоснежной салфеткой. На нем была серая футболка, обтягивающая тело, как вторая кожа, и потертые синие джинсы. Лицо с лепными скулами казалось суровым из-за глубоко посаженных глаз цвета крепкого кофе. Заметив меня, он приподнял почти белые брови и осмотрел оценивающим взглядом сверху вниз. Да, я миниатюрная, но неужели могу сойти за школьницу?!
Моя улыбка примерзла к губам, руки в карманах напряглись. Сегодня все против меня! Приблизившись, я сложила локти на стойке и посмотрела в упор на бармена. Он замер, брови его поползи на лоб. Не знаю, что он увидел, но его губы изогнулись в ухмылке.
-Чего желает маленькая леди? — голос у него был скрипучий и лишенный всякой интонации.
-Бутылку рома и рюмку, пожалуйста, — заказала я и взгромоздилась на высоченный стул.