-Дитя мое, Джозеф умеет быть убедительным, — криво ухмыльнувшись, перебил Антонио. И медленно повернул голову. Я встретила его взгляд и не вздрогнула. Страх утекал из меня, как вода из разбитой чаши. И уступал место злости. Старейшина если и заметил, то не подал виду. Выражение его лица оставалось задумчивым, лоб расчертили тонкие морщинки.- К тому же, у него с ведьмой особые отношения. Она не откажет ему в помощи.
Я глубоко вдохнула и обвела взглядом кабинет, собираясь с мыслями. Пульс вновь зачастил, мешая глотать.
-Вы упомянули, будто она предугадала мое появление.
-Да, — старейшина кивнул.- Кажется, Селену посетило видение, — голос его сквозил смесью раздражения и насмешки.- С ней редко такое случалось. И, как правило, видения были неясными, похожими на сбивчивые воспоминания. Однажды она ворвалась в мой кабинет с безумным видом и заявила, что ее предостережения сбылись. Она поведала о тебе, рассказала в подробностях, как ты погибла. И о том, что рядом очутился Алекс. Необычайно вовремя. Минуты промедления могли бы стоить тебе жизни.
-Она видела Алекса? — я подняла глаза на старейшину, осторожно сглотнув.
-Да. Алекс в то время был проездом в Боско, по моему поручению. Считаю невероятной удачей вашу встречу.
Я потерла переносицу кончиками пальцев. Пульс отдавался болью в висках. Антонио наблюдал за мной, выискивал эмоции. Я боялась думать в его присутствии. Никак не могла взять в толк, что его вывело из себя. Моя новая сила? Или что-то другое?
-С тобой все хорошо, Кира?
-Да.
Он нахмурился — явно не поверил.
-Беспокоишься о том, что я проник в твой разум?
Я подняла на него глаза, стиснув зубы. И с трудом сдержалась от резкого ответа. Грубить ему не хотелось. Антонио не причинил вреда, и для вампира был весьма деликатен и терпелив ко мне. Потерять его поддержку значило остаться наедине со своими проблемами. Я еще не была готова к этому.
Глубоко вдохнув, он прошелся по комнате.
-Ты должна понимать, что я, как признанный тобою мастер и старейшина клана, должен быть в курсе всего необычного, что происходит в твоей жизни. Я не хотел оскорбить или доставить неудобство, но ты не оставила мне выбора.
-Вы могли бы спросить…
-И сделал это неоднократно, но ты промолчала.
-Я сожалею.
Что тут еще скажешь?! Он был прав.
-Охотно верю. Имей в виду на будущее: все, что творится с тобой, может сказаться на мне, на нас всех.
-Что вы увидели? — я облизала нервно губы.
Антонио неуловимо быстро обернулся и метнул на меня изучающий взгляд.
-На самом деле, довольно мало, — в его голосе прозвучала досада.- И виной тому совсем не щиты. Что именно тебя интересует?
-Я просто подумала….- прервав речь, я внимательно посмотрела на вампира.- Странное чувство. Я пытаюсь вспомнить дни, проведенные в Боско после обращения, но не могу. Хотя должна их помнить.
-Ты хочешь вспомнить адрес квартиры, где Алекс тебя держал?
Я напряглась, силясь воссоздать картинку из прошлого, но с удивлением поняла, что не могу. Это неправильно. Еще недавно меня можно было разбудить среди ночи, и я бы выпалила все до мельчайших подробностей.
-Такое чувство, что эту часть воспоминаний заволокло туманом. От меня их хотят скрыть.
-Ничего удивительного, — Антонио величественно пожал плечами.- Ты менялась и была слаба.
-Но я помнила! — возразила я и прикусила язык.
Антонио поплыл ко мне. Я задержала дыхание. Приблизившись, он коснулся моего локтя и увлек к дивану. Я покорно опустилась на мягкое сиденье, вампир сел рядом и сложил руки на коленях. Все, что хотел, он уже увидел. Или нет? От усилий вспомнить затрещала голова. Я потерла виски.
-Твое сознание явно кто-то подправил, — мрачным голосом изрек он.
-Джозеф сказал, что моя аура в дырах. И к ним присосалась магия.
-Да, я нащупал странные нити силы. Они опутывают тебя, как паутина.
Он взял мою руку в свои ладони. Я не сопротивлялась. Глаза вампира вспыхнули и потемнели до цвета ночного неба. Казалось, если долго в них смотреть, то можно увидеть звезды и целые созвездия.
-И что же мне делать?
-Отправляться к Селене, не раздумывая, — замолчав, он нахмурил брови и всмотрелся в мое лицо.- Во что же ты ввязалась?
-Вы совсем меня не успокаиваете, — дрогнувшим голосом произнесла я.
Он едва заметно улыбнулся, но глаза остались темными, опасно глубокими.
-Возможно, на службе у «нашего» убийцы есть маг. И он привязал тебя к себе.
-Каким образом? — я похолодела.
-Ему достаточно завладеть твоей личной вещью или клочком кожи, волос — для заклинания. Если магия темная, то колдун создал амулет, чтобы подчинить тебя своей воле.
-Но вы знаете, что в Хайенвилле магов раз и обчелся!
-Разумеется. Они поделили земли, у каждого леса свой хозяин. И ему подчиняется вся живность. В Хайенвилле всего шесть могущественных волшебников. Но где гарантии, что не появились новые?! Из Эгморра, случается, сбегают чудесники.
-Со мной в последнее время творится нечто необъяснимое, — пробормотала я, проваливаясь в глаза вампира. Он пил мои мысли, как густой ликер. Снова я утратила ощущение собственного тела.
-В тебе распахнулась дверь, за которой скрывалась сила. И расколотая душа ожила. Но пока две половинки тебя борются друг с другом, ты не испытаешь облегчения. Это определенно как-то связано с твоим мастером.
-Кто-то помог этой двери распахнуться? — догадалась я.
Антонио отвернулся и разорвал ментальный контакт. Я чуть не упала вперед — заморгала и села ровно, будто кол проглотила.
-Да, — выдохнул чуть слышно вампир.- И я не знаю, кто мог бы это сделать. В наших краях нет магов такой силы.
-Он могущественен?
-Этого я не утверждаю. Но он обладает властью над тобой. Полагаю, этого вполне достаточно, чтобы начинать бояться.
Я всмотрелась в лицо Антонио, на нем застыло пустое выражение. Вампир успокаивающе поглаживал мою руку, мысленно находясь где-то далеко отсюда. Хотела бы я знать, что скрывалось под этой безупречной маской, что там у него в голове. Смакует мои мысли и воспоминания? Ищет в них отгадку? Иногда я жалела, что не наделена способностью видеть других насквозь. Быть может, это помогло бы выявить убийцу. Быть может. Увы, я никогда этого не узнаю.
========== Глава 17 ==========
Мне снова снился сон. Я стояла под черной бахромой деревьев в парке. Луна висела надо мной — большая, серебряная. В фонтане бесшумно пульсировала вода, дрожащим узором на ней лежал лунный свет. Мокрая после дождя дорога блестела в ночи. Здесь не было ни одного фонаря, только черное, бескрайнее небо, усыпанное бисером звезд. Прохладный воздух пах жасмином. Я всматривалась в неподвижные очертания парка, и в оглушающей тишине чувствовала, как убийца идет за мной.
Я стала разворачиваться, чтобы бежать прочь, как в замедленной съемке. По спине прошел ветерок. Чуть обернулась, и его дуновение коснулось лица — мягко, тепло, насыщенно запахло жасмином. Что же это такое? Я бросилась в распахнутые ворота, но внезапно оказалась на берегу озера. Круг света от луны выхватил из тьмы туннель в воду. Не было слышно плеска, и все же она покачивалась. В сознании промелькнули вспышки воспоминаний. Будто кадры из кинофильма — кровь на голубом плаще, лице и руках, сырой асфальт, эхо быстро удаляющихся шагов. Я моргнула и глянула на свои ладони — они были чистыми. И одежда на мне была совершенно черная. Но перед фонтаном тоже лежала я — в тот проклятом голубом плаще. И не дышала. Мы были одним целом, но что-то разделило нас, нашу душу на две половины. Или кто-то? Издалека донесся вой полицейской сирены. Сзади что-то летело, свист рассек застывший воздух. У меня оставался выбор — стоять и ждать смерти или нырнуть в черную зловещую воду. Я выбрала второе.
Вой сирены приближался. Мое тело вот-вот найдут. Я сошла с берега и провалилась в воду. Она оказалась теплой, как в ванной. Как кровь. Сердце подпрыгнуло к горлу. Я подняла руку к лунному сиянию, и по ней потекла жидкость, густая и темная. Грудь сдавило от страха. Я с трудом удержалась на поверхности и не нахлебалась соленой влаги. Одежда пропиталась ею и потяжелела. Лунный свет начал тускнеть, его что-то загородило. Убийца летел за мной и был уже совсем рядом. Я поплыла со всей доступной мне скоростью, но жидкость неожиданно оказалась невесомой и проскальзывала сквозь пальцы. Я будто пыталась загрести в пригоршню воздух. Грудь сводило от страха и напряжения. Но я продолжала плыть. В нос плеснуло кровью, и я закашлялась. Но звука не было. А что, если озеро не кончится? Что, если оно повсюду? Я впала в панику, бешено молотя ногами. Свет продолжал тускнеть, и я поняла, что это темнело у меня в глазах.