Був уже кінець серпня, погода псувалася, ночі стали холодними і вологими, наче тягнуло, немов з льоху, від самого Рибинського моря. Туристи роз’їхалися. Була остання субота, через три дні Тимофій обіцяв привезти Олю до школи, їй пора було йти у перший клас. Була остання ніч, коли Надія спатиме в будинку Тимофія. І до весни. Може, лісник приїде в Калязін на листопадові свята, а може, і не побачить їх до Нового року.
Надія мила посуд. На піску лежав шматок господарського мила. Надія мила чашки і тарілки, що накопичилися з обіду і вечері, проводила ганчіркою по милу і терла нею посуд, зайшовши по кісточки у воду. Потім полоскала кожну чашку. Оля змерзла і побігла кудись у кущі, шукала лисички. Лісник сидів на камені, накинувши тужурку. Він не збирався купатися, але і вдома робити було нічого. Вони мовчали.
Полощучи чашки, Надія нахилялася, і лісник бачив її засмаглі, міцні і дуже ще молоді ноги, і йому було незручно тому, що він не може поговорити з Надією, щоб вона залишалася у нього зовсім. Йому було б легше, якби Миколи ніколи не існувало, і тому лісник намагався дивитися повз Надію, на сіру присмеркову воду, чорний частокіл лісу на острові і самотній вогник багаття на тому березі. Ватру палили не туристи, а рибалки, місцеві.
Але Надія того вечора теж почувала себе незручно, ніби чекала чогось, і, коли погляд лісника повернувся до неї, вона випросталася і заховала під білу в червоний горошок косинку пасмо прямого русявого волосся. Волосся за літо стало світлішим від шкіри — вигоріло, від засмаги білішими здавалися зуби і білки очей. Особливо зараз. Тимофій відвів очі — Надія дивилася на нього якось дуже відверто, як на нього дивитися було неможна, тому що він був негарний, тому що він був інвалід і ще був старшим братом її загиблого чоловіка і тому що він хотів би, щоб Надія залишилася тут.
А вона стояла і дивилася на нього. І він не міг, навіть відводячи очі, не бачити її. У неї були невисокі груди, тонка талія і довга шия. А ось ноги були міцними і важкими. І руки були сильні, налиті. У сутінках очі її світилися — білки здавалися ясно-блакитними. Тимофій ненавмисно відповів на її погляд, і солодкий біль, зародившись у плечі, розповсюдився на груди і підійшов до горла очікуванням того, що може і повинно статися сьогодні.
Тимофій не міг відірвати погляду від Надії. А коли її губи ворухнулися, він злякався наступаючих слів і звуку голосу.
Надія сказала:
— Ти, Тимо, йди додому. Олечку візьми, вона змерзла. Я скоро.
Тимофій відразу підвівся, з полегшенням, повний вдячності до Надії, що вона знайшла такі нічого не значущі, але добрі і потрібні слова.
Він покликав Олю і пішов до будинку. А Надія залишилася домивати посуд.
2
Даг зручніше всівся у потертому кріслі, розклав список на столі і читав його вголос, відкреслюючи нігтем рядки. Він ледь мружився — зір починав здавати, хоча він сам про це не здогадувався чи, вірніше, не дозволяв собі здогадуватися.
— А запасну рацію узяв?
— Узяв, — відказав Павлиш.
— Другий тент узяв?
— Ти дочитай спочатку. Сато, у тебе немає чорних ниток?
— Ні. Закінчилися.
— Візьми і третій тент, — сказав Даг.
— Не треба.
— І другий генератор візьми.
— Ось він, пункт двадцять три.
— Правильно. Скільки балонів береш?
— Вистачить.
— Згущене молоко? Зубну щітку?
— Ти мене збираєш в туристський похід?
— Візьми компот. Ми обійдемося.
— Я до вас зайду, коли захочу компоту.
— До нас не так легко прийти.
— Я жартую, — сказав Павлиш. — Я не збираюся до вас приходити.
— Як хочеш, — сказав Даг.
Він дивився на екран. Роботи повзали по тросах, мов тлі по травинках.
— Сьогодні переберешся? — запитав Даг.
Даг поспішав додому. Вони втратили вже два дні, готуючи здобич до транспортування. І ще два тижні на гальмування і маневри.
На місток увійшов Сато і сказав, що катер готовий і завантажений.
— За списком? — запитав Даг.
— За списком. Павлиш дав мені копію.
— Це добре, — сказав Даг. — Додай третій тент.
— Я вже додав, — сказав Сато. — У нас є запасні тенти. Нам вони все одно не придадуться.
— Я б на твоєму місці, — сказав Даг, — перебирався б зараз.