-Я жду. - повторил холодно мужчина... Я подняла мокрые глаза...
-Мне было тринадцать лет... Простите меня, это была шутка... - прошептала я...
-Шутка? - воскликнул мужчина и нервно сжал кулаки, как будто борясь с собой... - за такие "шутки" нужно платить, - спустя некоторое время произнес шатен, - из маленьких шутниц, потом вырастают взрослые злобные стервы... - мужчина помолчал, беря себя в руки, - Несколько месяцев назад, как только я узнал, что ты уехала из дворца, я стал готовить месть... Разузнал твой распорядок дня, когда ты пишешь письма родителям, через какое время получаешь ответ... Твой отец с матерью ухали неделю назад в дальнюю поездку по своим провинциям, поэтому раньше, чем через две недели твои родители не узнают о твоем исчезновении... - по моей спине потек холодный пот... я сжалась от страха, - и даже если через две недели герцог Доремби узнает твое местоположение - это уже не спасет, ему понадобиться еще две недели, что бы добраться до моего замка, а к тому времени моя месть уже осуществиться... - Я подняла голову и хриплым шепотом поинтересовалась...
-И что вы придумали для меня, милорд?
-Абсолютно то же самое, что и ты для меня... - иронично хмыкнул мужчина, - не переживай, - добавил он, видя мой недоуменный опасливый взгляд, - я не собираюсь тебя убивать, я только выдам замуж за мужчину, которого тебе приготовил... Равноценный обмен, не правда ли?
-А может лучше деньги? - пискнула я, уже ни на что не надеясь...
-Зачем они мне? Я и так богат до неприличия... Наследников у меня нет, и наверное, уже не предвидится, с такой то женой, а так хоть потешу себя напоследок...
-Но папа все равно меня найдет, рано или поздно... - прошептала я севшим от страха голосом...
-Конечно, найдет... Но к тому времени, ты уже будешь несколько недель замужем. И даже, возможно, беременная, если конечно муж постарается, - я мучительно покраснела... - так что, твой отец, естественно, приедет, но ему придется смириться с твоим замужеством, с погубленной репутацией, а возможно, и с внуком... Посмотрим... Развод в нашей стране очень трудно получить. Нужно абсолютное согласие обеих сторон... А я тебе подобрал жениха, самого близко похожего на свою жёнушку... - Я внутренне содрогнулась... Паника устала стоять рядом и потихоньку начала заползать под кожу.... Я резко упала перед герцогом на колени... Слезы нескончаемым потоком текли у меня из глаз....
-Пожалуйста, - всхлипывая, я схватила его руку, - не делайте этого... Мне всего восемнадцать, вы сломаете мне жизнь... - плакала я уже не сдерживаясь...
-А ты думала, что сломаешь мою, когда готовила свою злую детскую шутку? - выдернул руку мужчина... Я сжалась клубочком на полу и горестно рыдала.. Герцог встал и вышел из палатки, оставив меня внутри... Я плакала и плакала, почти всю ночь... И никто меня больше не тревожил...
*****
Утром я с трудом разлепила опухшие глаза. Маг принес мне воды для умывания, завтрак на тарелке... Я вяло поковырялась вилкой - есть не хотелось... Голова усиленно трудилась, выискивая пути избежать страшной навязанной судьбы... Вырисовывался только побег... Я сидела в закрытой карете, ехала, думала, теребила на руке браслет... Тот плотно прилегал к коже. Снять его не представлялось никакой возможности. Я лихорадочно перебирала в памяти свои знания по магическим предметам... Как они работают? Что за последствия "ослушания"? Жаль, что предмет "Магические разработки и применение технологий в действии" я учила, спустя рукава... Мне было интереснее рисование, танцы, верховая езда... А теперь, я не знаю, что ожидать от этого браслета... Но пробовать нужно все равно... Все дальше и дальше мы уезжаем от моей страны, еще неделя и пересечем вторую границу с Вертой, и тогда мне уже никто и ничего не поможет... Верта была нашим хорошим союзником, она граничила с моей родиной и была до нельзя лояльна и благонадежна, там мне помогут...