Заряна не стала выдёргивать руку. Приноровилась к его шагу, украдкой изучая профиль княжича. И настолько это было естественно, будто в последнее время они только и делали, что шагали рядышком – плечом к плечу.
– А вот и до моста добрались. – Заряна тщательно осмотрела дорогу, ведущую наверх. Взгляд заметил движение далеко впереди. Невольно улыбнулась: "Да кто же ты такой есть?" Потянула Ярослава за собой. – Надо бы до темноты успеть подняться на гору, – и с надеждой в голосе предположила: – Может, вещи целы и нам повезёт найти лошадей.
– Да. Переодеться в сухое не помешало бы. – Он посмотрел на девушку: – Заночуем там или в ночь тронемся?
– О нет, – лесная ведьма встретилась взглядом с княжичем, – сегодня отдыхаем.
Ярослав облегчённо выдохнул. Он беспокоился. Девушка выглядела не просто уставшей, а больной: на щеках рваный румянец, под глазами легли тёмные тени.
– Это правильно, домой поедем завтра. – С тревогой продолжил: – Тебе нужно хоть немного отдохнуть. Ты выглядишь неважно. – Заряна приподняла бровь, но говорить ничего не стала. – Главное, чтобы это не хворь тебя одолела. – Княжич пошёл быстрее, невзначай отмечая тропинку, убегающую в лесную чащобу, что раскинулась на протяжении всего пути. – Может, мне тебя понести? – равнодушно поинтересовался Ярослав, а у самого сердце из груди готово было выскочить.
– Пожалуй, не стоит, – Заряна пошла быстрее. – Мне вполне по силам преодолеть этот путь.
– Ну, смотри. Если что, я завсегда готов. – Чуть шею не свернул, провожая взглядом приметную тропинку, что видел в самом начале подъёма. Теперь она вновь обнаружилась. Посмотрел на темнеющее небо. – Нет. Всё же так быстрее будет, – и подхватил девушку на руки. Заряна лишь вскрикнула, вся напрягаясь в первый момент, а потом расслабилась, доверчиво прильнув к груди княжича. – Да я теперь и бегом смогу, – Ярослав сам не понял, что сказал, смущённо посмотрев на девушку.
– Не надо бегом, – тихо засмеялась Заряна, устало прикрывая глаза. – Замаешься, дорога–то не близкая.
– Не замаюсь, – уверенно произнёс Слав и чуть не споткнулся: перед ним снова была та же тропинка. – Да что за чудеса такие? – Отметил неказистую берёзку, странно поблескивающую траву в лучах заходящего солнца и поваленное деревце в виде лавки для уставших путников.
– О чём ты? – Заряна зевнула, удобнее устраиваясь на руках княжича.
– Янушка, а что находится в той стороне? – Ярослав кивнул в нужном направлении, пошёл вперёд, но сам не отводил взгляда от тропинки.
– А там и есть заповедное место, – снова зевнула, – я ведь сначала хотела обойти его, а потом, как волколака увидела, решила попытаться войти туда, – улыбнулась. – Но не пришлось.
– Попытаться войти туда? – переспросил Слав, приподнимая брови. – А что, есть какие–то трудности, чтобы попасть в это место?
– Дело в том, – Заряна открыла глаза и посмотрела на княжича, – что в зачарованный лес обычному человеку не попасть. Ты сможешь войти в него, покружишь по лесной чаще и выйдешь в том же месте, откуда входил. И так до бесконечности. Я того и боялась, что нас могут не впустить. Ну, благо, всё обошлось, – облегчённо вздохнув, закрыла глаза, устраиваясь на плече княжича.
– Странно, – Ярослав уставился на подозрительную тропинку, вновь возникшую впереди. – А мне уже который раз видится путь в этот лес, да ещё будто одна и та же дорожка постоянно перед глазами возникает.
– Что–о–о? – протянула Заряна, вырываясь из рук княжича.
– Сама посмотри, – Слав опустил девушку на землю, указывая на тропинку.
– А вот это неожиданно! – неуверенно взглянула на Ярослава. – Видно, мы с тобой за что–то заслужили это, раз нас приглашают войти. – Взяла за руку княжича. – Ну тогда пошли, что ли.
– Стой! – Ярослав в нерешительности потянул девушку к себе. – Что–то я не очень расположен по приглашениям ходить.
– Слав, ты не понимаешь, – она снисходительно улыбнулась, – мы не можем отказаться. Нам потом эта тропка всю жизнь будет сниться, манить к себе…
– Вот же, а? – княжич в сердцах тихо выругался. – Так, говори сразу, там речки есть? А то мне что–то совсем не хочется больше купаться. – Заряна пожала плечами. – И, наверное, ещё долго не захочется.