Заряна в ужасе закрыла руками лицо и с каждым звуком непроизвольно вздрагивала, но хотя и боялась, приоткрывала ладони и подсматривала – не воина ли повергли? Не ранен ли?
Матрёна открыла калитку, приглашая ученицу пройти в сад, и застыла в недоумении, разглядывая пустое место рядом с собой. Она настолько увлеклась, рассказывая о составе самого востребованного лекарства – настойке от головной боли, что не заметила, когда исчезла девушка.
Вдалеке зашумели воины. Травница со всех ног бросилась в ту сторону.
Тем временем воин играючи уложил оставшихся двоих и счастливо засмеялся, снимая с себя шлем и вытягивая из–под рубахи косу толщиной в руку.
– Хорошая драчка была! – воскликнула девушка, вбрасывая меч в ножны и отдавая откуда ни возьмись появившемуся на ристалище мальчонке свой щит. Подошла к воинам (партнёрам по тренировке) и по–мужски похлопала каждого по плечу. – Надеюсь, сегодня всё было по–честному? Никто теперь из вас не скажет, что поддавался мне?
Заряна убрала руки от лица и в изумлении взирала на воина, которого сначала приняла за Ярослава.
– Разве тут уразумеешь – баба это или мужик? – прошептала она, и получила ощутимый тычок в спину. Оглянулась.
– Да тише ты! – Подоспевшая только что Матрёна ухватила её за руку и поволокла за собой. – Ты, дорогуша, погляжу, совсем из ума выжила! Это ведь княжеская дочь – Рада. А с ней даже мужики не связываются.
– Но она ведь и правда как воин. – Заряна послушно шла за травницей, а сама чуть шею не свернула, продолжая разглядывать сестру Ярослава. Те же соломенного цвета волосы, только длиной ниже пояса, тонкие черты лица и такие же смешные ямочки на щеках.
И как Янушка ни старалась говорить тихо, всё равно её услышали. Окружающие воины громко засмеялись, отпуская понятные только им шуточки. Сестра княжича обернулась в их сторону, повела взглядом по толпе, пресекая разговоры. Посмотрела на Заряну, встречаясь с ней взглядом. Улыбнулась лишь одной стороной рта.
"Батюшки! А глаза–то цвета глубокой воды". – Янушке прежде никогда не доводилось видеть такого светлого, зелёно–голубого оттенка. – "Ну если только раз, когда гостила у подруги и та её водила смотреть на застывшую, срывающуюся со скалы воду".
Рада удивлённо приподняла бровь и двинулась за ними следом.
– Матрёнушка, – окликнула она семейную лекарку, – погоди–ка!
– Вот же ж… – тихо пробурчала травница, но в отличие от тона, на лице засияла лучезарная улыбка. Она обернулась и поприветствовала княжну: – Здравствовать тебе, княжна Рада, долгие годы! – Почтительно склонила голову и слегка толкнула Заряну. Девушка в точности повторила за ней жест.
– Ну, полно тебе, – Рада довольно улыбнулась проявленному почтению, а сама не отводила изучающего взгляда от незнакомки. Поинтересовалась: – Кто это с тобой?
Но ответить Матрена не успела, на княжну со спины набросилась смеющаяся девушка:
– А–а–а, вот ты где. Я её, главное, там жду, а она, видите ли, всё не идёт. – Рыжеволосая девушка выглянула из–за плеча княжны и, совершенно игнорируя посторонних, капризно надула губы: – Мы ведь поутру на речку собирались. Забыла, что ли?
– Нет, не забыла, – строго ответила Рада, снимая руку подруги со своей шеи. – Я вот с Матрёной решила поздороваться.
Рыжеволосая перевела взгляд на женщин.
– Здравствуй, Матрёна. – Бросила оценивающий взгляд на Заряну и снисходительно поинтересовалась: – А это кто?
– И тебе здравствовать, княжна Анисия, долгие годы. Это моя ученица, – ответила Матрёна. Заряна интуитивно поняла, что травнице не нравится подруга княжны. "Или кем она там ей доводится?"
– Что–то больно она старая для ученицы, – заливисто засмеялась Анисия, откидывая огненную косу на спину и кокетливо хлопая рыжими ресницами. – Мне раньше думалось, что в подмастерья берут более молоденьких. – Толкнула Раду: – Правда же?
У Заряны брови поползли на лоб. "Это кто старая–то?" Взгляд сделался с прищуром, скрестила пальцы на правой руке, набрала в грудь побольше воздуха, вспоминая слова нужного наговора…
– То, чему я буду обучать свою ученицу, – Матрёна строго посмотрела на не в меру развеселившуюся девицу, подходя к Янушке и хватая её за руку, – молоденьким девицам негоже знать.
– Фи! Какая ты бука, Матрёна. Совсем с тобой невесело. – Анисия повернулась к травнице спиной, теряя всякий интерес к незнакомке и обращаясь к Раде: – Может, пойдём уже?
– С вашего позволения, мы тоже пойдём. Дела. – Травница поволокла за собой рассерженную Заряну, цедя сквозь зубы: – Даже думать не смей! – Дотащила до калитки, открыла и слегка подтолкнула вперёд, интересуясь: – Что хоть сотворить хотела?