Полесские богатыри окончательно переместились на потылье гостей, при этом сделали это настолько мастерски и легко, что возникало сомнение в предыдущих их проигрышах. Староста тут же остановил игру и присудил победу местным. И тут же махнул для очередной сшибки сторон. Никто ничего не понял, но вторая победа полесских молодцев случилась сразу же за первой.
Зрители ликовали. Заряна, поддавшись всеобщему настроению, сначала со всеми переобнималась, а потом радостно запрыгала вместе с детворой и бабулькой, что всё время простояла рядом с ней.
Молодцы возвращались на свои места для решающей, последней схватки. Ярослав с интересом обводил взглядом ряды зрителей. Как в стену ударился, останавливаясь на месте, заметив среди толпы Янушку, радостно прыгающую вместе с детворой. Улыбка набежала на его лицо. Пока гости собрались кучкой и что–то рьяно обсуждали, Светозар подошёл и тронул княжича за плечо. Ведьмак сразу увидел причину внезапного хорошего настроения друга. А Ярослав не отводил своего взора от ученицы лекарки. Вот девушка остановилась и обернулась. На краткий миг их взгляды встретились. Травница сначала замерла, а потом ласково улыбнулась ему. Княжич чуть не задохнулся от нахлынувшего счастья. Тут же приосанился, выпятив грудь колесом, с сосредоточенным выражением на лице покрутил кистями, стукнул кулаком в ладонь, показывая свою готовность к очередной схватке… И услышал сдавленный смех Бажена.
– А я чего? – Бажен невинно улыбнулся в ответ на недовольный взгляд княжича, разминаясь также напоказ. Хрустнул костяшками пальцев: – Я вообще молчу.
– Вот и молчи!
За спиной тихо засмеялся Светозар. Ярослав осуждающе посмотрел на друга, которого всегда считал самым здравомыслящим и серьёзным из них.
– А я что? – поинтересовался ведьмак, всё время странно подкашливая. Для него не было ничего выше дружбы, потому и старался изо всех сил не задеть чувства друга. – Я ничего.
Вот гости разошлись по своим местам. И староста дал команду.
Две стены сшиблись между собой. Никто на этот раз не кричал и не подначивал драчунов. Все замерли в ожидании исхода поединка. Стало вдруг понятно, что гости решили схитрить. Они пошли в атаку сплошной стеной, но потом разделились на три части, разорвав строй полесских бойцов. А через мгновение стал понятен и замысел этого манёвра: Светозара с малым количеством бойцов отрезали от друзей и их дружины, правильно рассудив, что достаточно лишить молодцев их предводителя и победа будет за гостями.
Как друзья ни спешили, но они всё равно не успевали, постоянно кто–то, да заступал им дорогу. И вдруг Ярослав с Милованом оказались рядом. Их взгляды встретились. Прищурившись, оба ухмыльнулись одновременно. Не видя больше никого вокруг, они бросились навстречу друг другу. Милован ударил первым, ловко увернувшись от кулака княжича. Снова замахнулся, но на этот раз Ярослав мгновенно среагировал, чуть отклонившись в сторону, и удар прошёл вскользь, лишь едва задевая скулу. А дальше удары посыпались один за другим.
Заряна забыла, как дышать. Она видела, какой искусный воин ведьмак, как стойко держит оборону, пока к нему пробиваются его друзья. Видела, как сошлись в поединке Ярослав с Милованом. Она будто на себе ощущала каждый удар, который получал Ярослав, каждый раз вздрагивала и сильнее обнимала бабульку, ставшую родной на время кулачных боев.
"Да что это делается? Что я его, для того спасала, чтобы сейчас искалечили?" И ведь умом понимала: воспрещено калечить добрых молодцев, а вот сердце никак не хотело принимать действительность. Заряна начала осматриваться в поисках подходящего предмета. Бабулька, заметив беспокойство девицы, хитро прищурилась:
– Подмогнуть бы родимым, да? – перевела взгляд на поле и грозно произнесла: – Ух, так бы и прошлась оглоблей вдоль хребта иродов и супостатов, что наших забижать решились. – Грозно потрясла кулаком: – Ишь, чего удумали.
Заряна представила такое зрелище: себя и бабульку, бегущих на поле с оглоблями выручать богатырей полесских, и ей враз поплохело. "Нет уж, такого мы делать точно не будем!" И в тот же миг зрители недовольно взревели. Полесскую стенку разорвали, прорываясь в потылье и обегая обратно к своим. Староста остановил бой, присуждая окончательную победу гостям, но его никто не услышал. Светозар во главе строя и в окружении друзей успешно теснил противника за линию. Бой плавно перерастал в самую настоящую драку.
На поле величественно выплыл волхв. Он немного постоял, наблюдая за творящимся беспорядком, а потом приподнял посох и ударил им в землю. Грозный окрик поплыл над головами присутствующих: