Мужчины добрались до верха почти одновременно, но Ярослав всё же был чуть быстрее. Вокруг шумели, поздравляли, а княжич спустился со столба и как был босиком направился к молодой травнице.
– Примешь ли это, – то ли от гонки такой, то ли от волнения, княжич дышал шумно и говорил нескладно. – Подарок от меня?
Заряна стянула простую ленту с волос.
– А ты поможешь повязать? – тихо спросила она, подходя к Ярославу.
Княжна Прасковья дотронулась до руки мужа, они понимающе переглянулись, когда младший сын остановился напротив темноволосой красавицы. Князь Белозёр подозвал доверенное лицо и что–то быстро прошептал ему на ухо. А Власт остановился рядом со Светозаром и о чём–то переговаривался, но сам не отводил взгляда от брата и черноволосой девушки.
Милован с досадой наблюдал за своим соперником, комкая в руках ажурный платок. Повернулся и пошёл прочь с площади.
– Милован, – робея, тихо позвала его Анисия.
Но мужчина услышал, остановился, посмотрел на платок в своих руках, решительно подошёл к ней и молча накинул на плечи.
– Спасибо! – тихо произнесла молодая княжна, с особой нежностью кутаясь в подарок, а Милован махнул рукой и пошёл не оглядываясь.
Заряна, словно во сне, шла к Матрёне, не видя завистливых взглядов и не слыша вслед высказываний "кабы скоро свадьбы не случилось". Ей казалось, что от переполняющих чувств её сейчас разорвёт. Она свернула за угол, и тут Анисия из ведра окатила её грязной водой.
– Иди, скупнись! – заливисто смеялась девушка. – Заодно и остынешь малость!
"Ну что тут скажешь? – Заряна отёрла щёки передником. Посмотрела в зелёные глаза молодой княжны. – Праздник ведь!" На Иванов день принято было обливать грязной водой всякого встречного. Считалось, чем чаще человек бежит купаться, тем чище будет его душа. Купаться же было предписано на заре: тогда купание обладало целебной силой, что они и сделали с Матрёной поутру, как только закончили приготавливать чудодейственное средство для Ярослава. Тяжело вздохнула и с полным равнодушием прошла мимо, совершенно не замечая изумления, написанного на лице Анисии. Не до этого ей было: перед глазами стоял горящий взор Ярослава, а в ушах набатом звучали слова: “Теперь ты моя!”
– А ты мой! – одними губами прошептала Заряна, ускоряя шаг.
Глава 20. Костры в ночи
Сколько раз в этот день Заряне пришлось искупаться? Она счёт потеряла. Желающих облить грязной водой ученицу лекарки оказалось предостаточное количество. И поэтому каждый раз, как Матрёна посылала её с каким–нибудь поручением, приходилось снова идти мыться.
“Хорошо хоть, целый день печь летняя топится и горячей воды в изобилии. Где это видано, столько раз за день в студёной воде купаться? Так и простыть недолго! – Заряна, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды поварят – трёх юных девчушек – и двух дородных женщин, помогающих на кухне, аккуратно собирала со стола баклажки с настойками к себе в сумку. Она слышала, как они за её спиной шептались о том, что Ярослав неспроста подарил такой знатный подарок ученице местной лекарки. – Быстрее бы уже вечер наступил да решилось бы всё!” – От одной мысли, что должно случиться ночью, у неё начинали руки трястись, как в лихорадке.
Сегодня наставница возложила на неё обязанность следить за приготовлением напитков. Сброженный мёд и пиво из ячменя будут подаваться для княжеской семьи и дорогих гостей, а вот для обычного люда нужно было приготовить сбитень, березовицу да травяной чай сварить. Надо отметить, сбитень на этот раз вышел знатный. Матрёна специально немного изменила набор трав, чтобы он стал ещё вкуснее и ароматнее, и строго–настрого наказала Заряне лично проследить за его приготовлением, а сама во дворе своего дома сейчас варила для волхвов по особенному рецепту целебный взвар.
“А ведь нужно ещё сходить луговых цветов собрать да венок сплести себе на вечер, потом некогда будет делать это, там уже хороводы начнутся, игры разные, песни, пляски вокруг главного костра”. – Подняла голову и обвела строгим взглядом женщин на поварне, прекращая тут же все их пересуды. Отставила сумку и взяла ложку с длинной ручкой, приподняла крышку и тщательно перемешала поспевающее питьё.