— Это не простая задача. Действительно сложный выбор.
Лухан нахмурился, принимаясь уже в сотый раз сравнивать наброски.
— Думаю, у меня есть решение вашей проблемы.
Сехун и Лухан одновременно посмотрели на хитро улыбавшегося ДжиЁна.
— Об этом я подумал еще при первой встрече с ними. Уверен, что такой вариант вам понравится.
*
— Директор Ву!
Крис оторвался от лежащих перед ним на столе смет, посмотрев на вошедшего к нему в кабинет омегу с волнистой челкой, зачесанной на бок, одетого в приталенный деловой костюм.
— Что такое, Исин?
— Вам звонил мэр Лу и просил навестить его с визитом сегодня в семь вечера. Похоже, он желал бы обсудить с вами результаты тендера.
— Вот как, — Ифань откинулся на спинку кресла, — Хорошо. Спасибо. Можешь идти.
Секретарь мягко улыбнулся, показывая симпатичную ямочку на щеке.
— Может вам сделать кофе? Выглядите уставшим.
— Правда? — альфа покрутил головой, разминая затекшую шею, — Возможно, ты прав. Но лучше приготовь чай. А то за последние дни я и так выпил слишком много кофе, пока разрабатывал проект для мэра. Поэтому не будем вредить лишний раз сердцу.
— Хорошо. Сейчас принесу.
Глядя на закрывшуюся дверь, Крис довольно улыбнулся, запрокидывая голову назад.
— Похоже, скоро мы встретимся вновь, Тао. Как же я по тебе соскучился…
*
Тао ругает себя за задержку на работе, а потому входя в дом мэра, надеется, что его опоздание не повлияет на решение семьи мэра о победителе в тендере. Однако когда он заходит в гостиную, все мысли о работе вылетают из головы. Все тревоги и переживания растворяются под действием запаха чайного дерева, а от устремленного при его появлении взгляда карих глаз альфы и появившейся теплой улыбки ноги едва не подкашиваются. Хуан с трудом сдерживает ответную улыбку и хмурит брови, но тут же обращает внимание на хозяев дома.
— Добрый вечер! Прошу прощения за свое опоздание.
— Здравствуй, Тао. Все нормально, мы еще не начинали.
ДжиЁн по-дружески приглашает омегу пройти в гостиную, где на двух диванах разместились члены семьи Лу, Сехун и Ифань. Хуан проходит вперед, негодуя, что свободное место есть только возле Криса. Присев на диван, омега как можно дальше отодвигается от альфы, отчего тот обиженно поджимает губы.
Хань и Сехун сидят вплотную, при этом альфа обнимает жениха за талию и периодически бросает на него влюбленные взгляды, отчего Тао становится обидно. Все эти дни, сколько он не звонил, О ему так и не ответил, а сейчас сидит и даже не смотрит на него. Вот тебе и друг!
Видя, как уголки губ Хуана опускаются вниз, Крис, стараясь отвлечь его от грустных мыслей, обращается к СынХёну и ДжиЁну.
— Раз уж все в сборе, может, сразу подведем итоги?
— Да, разумеется.
СынХён берет лежащие на столике возле него папки и протягивает одну из них Тао. Глядя на свою обложку, Хуан сжимает зубы. Похоже, ему не повезло, сейчас ему скажут что-то в утешение, вроде: «Это было не плохо, но мы предпочтем работать с Крисом», — и выставят за дверь, но СынХён отдает вторую папку Ифаню. «Вот это было неожиданно. Значит, никто из нас не выиграл?» — Тао непонимающе хлопает глазами.
— Ознакомьтесь, пожалуйста! — ДжиЁн мягко улыбается.
Ву первым открывает свою папку и чувствует внутри легкий трепет. Это не его работа. Перелистывая папку, альфа невольно улыбается, во всем проекте чувствуется незримая рука Хуана. Видимая сдержанность и казалось бы холодность, но при этом вместе составляющая нечто безудержно нежное и заботливое. Видя, как Ифань с улыбкой просматривает свою папку, омега скрепя сердце распахивает свою, удивленно застывая. На страницах перед ним красуется россыпь разноцветных цветов в высоких вазонах. Яркие краски в украшениях, но с таким подбором цветов, что они не режут глаза или отталкивают, а наоборот производят умиротворяющее и успокаивающее впечатление. Омега листает страницы, с жадным интересом изучая подсчеты, пометки, графики, таблицы, формы, украшения. Он впервые видит работу Криса именно в деле, а не на редких снимках с мероприятий, что ему доводилось увидеть, и сказать по правде его трогает увиденное. Тао понимает то, о чем Ифань говорил за обедом — ему нравится делать людей счастливыми. Хуан украдкой бросает взгляд в сторону альфы и чувствует странное смущение и дискомфорт, замечая, что он рассматривает его работу, смотря на нее не только с любопытством, но и некоторой нежностью.
Захлопнув папку, Тао обращается к ДжиЁну.
— И все-таки, кому вы отдаете проект?
Лухан, прежде наблюдавший за Ифанем и Тао, нетерпеливо ерзает на своем месте.
— Мы решили объединить их.
— Э? Простите, что?!
Ву и Хуан оглядывают семейство Лу с одинаковым недоумением.
ДжиЁн сдерживает смех от подобной умильной сцены, потому что сейчас эти двое удивительно похожи друг на друга.
Сехун тихо хмыкает от шокированного вида друга, притягивая к себе ближе жениха, хотя, казалось бы, куда еще ближе, ведь Хань уже и так почти забрался к нему на колени.
— Нам понравились обе работы, и у нас не получилось определиться с какой-то одной, поэтому мы решили, что будет интересней объединить их в одну, создав новый концепт.
Тао едва не подскакивает с места от негодования, ведь так не должно быть! Он должен был доказать, что он не проиграет какому-то альфе!
— Но постойте! Я не намерен работать с… с…
Задыхаясь от негодования, Хуан указывает рукой в сторону хмурого Ву.
— У этого «с… с…» так-то есть имя! Ву Ифань.
Омега сердито смотрит на мрачного альфу. Ифаня, безусловно, не раздражает сложившаяся ситуация, скорее он даже «за» совместную работу, но вот реакция на него Тао определенно задевает. СынХён едва не съезжает со своего места, думая, что вот поднимается очередное цунами по имени «ТАО» и чем закончится его бушевание страшно предположить. ДжиЁн пытается придумать аргументы, чтобы утихомирить омегу. Лухан впервые наблюдая разборки этой парочки, непонимающе хлопает глазами. И только Сехун довольно наблюдает за развернувшейся перед ним сценой, уж кто как не он изучил Хуана за эти годы и ему любопытно, отчего его друг так взвился из-за альфы. Он, конечно, часто негодовал из-за уходящих к конкурентам проектов, но никогда так остро не реагировал на Ифаня. Впрочем О лучше остальных понимает, куда может занести разбушевавшегося Тао, он сам не раз вытаскивал его из передряг, а потому альфа спокойно обращается к Хуану.
— Хочешь сказать, тебе не хватит профессионализма, чтобы выполнить такую простую работу, Тао?
Омега захлопывает рот и поджимает губы, недовольно сопя носом. Сехун не удерживается от смешка, потому что Хуан впервые выглядит перед ним настолько ребенком.
— Прошу прощения. Разумеется это не вызовет трудностей.
Ву глядит на О как на восьмое чудо света, потому что одним предложением затормозить разгоняющегося на разборки омегу с его точки зрения стоит многого.
— Отлично! — ДжиЁн в предвкушении потирает руки, — Тогда для разработки начального варианта думаю, вам будет достаточно две недели. Если возникнут какие-либо вопросы, мы всегда готовы к обсуждению.
— Конечно.
Тао вновь отодвигается подальше от Ифаня, потому что теперь они будут видеться чаще, а он даже не знает, как на это реагировать: радоваться или расстраиваться.
— Тогда, если с этим разобрались, предлагаю поужинать, — СынХён довольно улыбается.
— Извиняюсь, но мне пора ехать.
Хуан поднимается и кланяется.
— Вот как. Что ж, тогда не будем задерживать. Всего доброго, Тао.
— Удачного вечера!
Омега спешит уйти, уже позади слыша голос Сехуна: «Я провожу его». О догоняет его в прихожей.
— Тао, на что ты обиделся?