– Как начет драки без даров? – кричу я.
Адель пожимает плечами.
Я делаю то же и говорю:
– Давай поглядим, что получится, если я пошлю в тебя молнию.
Греторекс встает между нами и говорит:
– Нет! Никаких даров – Адель еще учится контролировать свой. Она…
Я бью Греторекс ногой в голову и на этот раз попадаю точно, она растягивается на земле.
– Что, уже и спросить нельзя?
Мы с Адель остаемся один на один. Я бью ее ногой с разворота, она опять сереет. Ощущение такое, как будто лягнул автомобиль. Я лечусь и делаю ложный выпад – посмотреть, как она отреагирует. Она сереет, потом пытается ударить меня, но тормозит, и я хватаю ее за руку, бросаю животом на землю и за волосы запрокидываю ей голову. Снова вижу, как ее кожа приобретает металлический оттенок, но уже через секунду он проходит, и она опять делается уязвимой. Тогда я беру ее шею в захват, и ее лицо снова меняет цвет, теперь на свекольный. Дар больше ей не помогает.
Она колотит по земле руками и ногами, показывая, что сдается, я отпускаю ее, встаю и говорю:
– Лежи. – Но она все равно вскакивает, и я вижу, что она сильно разозлилась. Я еще раньше заметил, что у нее глаза Черной Ведьмы, и злится она определенно как Черная. Она бросается на меня, сереет, но это длится всего секунду, потом ее лицо приобретает нормальный цвет, и я бью ее с размаху, сильно. Пошатнувшись, она падает на спину, и носа льет кровь.
– Когда научишься контролировать свой дар, он сослужит тебе хорошую службу, – говорю я ей.
Я оборачиваюсь. Греторекс уже снова на ногах, в знак поражения она поднимает руки. И говорит:
– Ладно, Натан. Ты победил. Хватит. – Потом она окидывает взглядом своих стонущих на земле учениц и добавляет: – Хотя я по-прежнему думаю, что они многому научились.
– Точно, ни одному нормальному против них не выстоять.
Голос доносится со стороны деревьев, я оборачиваюсь и вижу Несбита – он стоит и ухмыляется, глядя на меня.
Жажда крови
Прекрасная светловолосая Черная Ведьма закуривает и бросает мне зажигалку. Приятно иногда выкурить сигаретку, особенно одну из тех, что курит она. Я затягиваюсь восхитительно густым дымом с ароматом голубики, выпускаю вверх фиолетовую струю и смотрю, как она тает у меня над головой. Раньше я не доверял Ван и не курил ее сигареты, но эти не крепче табака, а на вкус несравненно лучше.
Ван говорит:
– Ты, кажется, напал на отряд Охотников, Натан.
– Они наши враги. Разве мы все не должны поступать так же?
– Мы все должны подчиняться приказам. Приказа нападать не было.
– Я наткнулся на них случайно. Было жалко бросить. А просить разрешения времени не было.
– Ты прекрасно знаешь, что не получил бы его, даже если бы попросил.
Мы сидим в центре нового лагеря номер три с Несбитом, Габриэлем и Греторекс. Ван – эксперт по всяким снадобьям и наверняка прибыла сюда для того, чтобы смешать для Донны зелье правды, хотя речи об этом пока не было, и разговор крутится в основном вокруг меня.
Ван продолжает.
– Ты рискуешь своей жизнью и жизнью других ради кучки Охотников. Такие нападения ни к чему не ведут, разве что удовлетворяют твою жажду крови.
– Ну, ее-то удовлетворить нельзя, – бормочет сзади Несбит.
– Я рискнул, и мой риск оправдался.
– А мы бы предпочли, чтобы ты не рисковал понапрасну.
– Мы все рискуем жизнью, каждую минуту. Может, нас уже завтра не будет в живых. Так что это мое дело, нападать на Охотников или нет.
Ван качает головой и переводит взгляд на Габриэля. Тот говорит:
– Натан рискует в разумных пределах и никого не подвергает опасности. – Но почему-то мне становится тошно от того, что он прикрывает меня, ведь я знаю, что он не одобряет моих действий.
– Ну, в разумных или в неразумных, – подхватывает Ван, – а вывод один: если так будет продолжаться, то рано или поздно тебя, Натан, убьют. А ведь у нас на тебя большие виды.
– Да ну? – отвечаю я. Значит, вот зачем она здесь.