Видения не похожи на сны. Начать с того, что они приходят, только когда я не сплю и надвигаются, словно туча, закрывая свет, делая все вокруг холодным и тусклым, и хотя я всегда знаю, что сейчас будет видение и что я его не хочу, остановить его так же не в моей власти, как затормозить облако, которое вот-вот закроет солнце.
И, конечно, любое видение, когда его увидишь, уже не развидишь: его нельзя забыть.
Видение было мне уже раз шесть или семь, и с каждым разом оно все подробнее. Вот я стою на краю леса, позади меня деревья, впереди – луг, солнце близится к горизонту. Льется золотой свет, вокруг красота и покой, я оборачиваюсь и вижу Габриэля, который стоит между деревьями. Он машет, точно зовет меня к себе; я в последний раз оглядываюсь на луг, поворачиваюсь к нему спиной и тут же взлетаю в воздух.
Вот что я увидел в первый раз и что рассказал Габриэлю. Но теперь я знаю больше. В моем видении сквозь лес от меня уходит кто-то темный. Габриэль держит в руках пистолет. Я лечу по воздуху спиной вперед – я помню это ощущение полета, – но потом падаю навзничь, вижу над собой небо с верхушками деревьев, знаю, что меня подстрелили, а потом все становится черным. На этом видение обрывается.
По моим подсчетам, все длится минуты две, не больше, а когда кончается, то мой живот обжигает болью, и судороги сводят меня так, будто все это происходит на самом деле. Я знаю, что это серьезное видение, иначе оно бы ко мне не приходило, да и, сказать правду, нет ничего хорошего в том, чтобы получить пулю в живот, и все-таки я не понимаю. Почему Габриэль манит меня туда, откуда прилетает пуля? И вот тут возникает второй вопрос, самый главный, который я стараюсь себе не задавать. Неужели это Габриэль в меня стреляет? Но ведь я знаю, что он никогда этого не сделает, – он же меня любит – и уже по одному этому видно, какая дрянь все эти видения. Против воли начинаешь верить в них, а не в то, что есть на самом деле.
Я возвращаюсь в лагерь и падаю у костра на землю. И тут же удивляюсь: зачем я вернулся? Я же хотел бежать на юг, ставить ловушки на кроликов, но только теперь вспомнил об этом.
– Тебя давно не было. Где ты пропадал? – спрашивает Габриэль, подходя ко мне.
Только его мне и не хватало, с его дурацкими паролями.
Я говорю:
– Ты все перепутал. Ты должен сказать: «Тебя долго не было», а меня не было всего несколько часов, так что все это пустая затея.
– Я стараюсь придерживаться духа, а не буквы.
– Будь я Охотник, ты бы уже умер.
– А ты прямо из кожи вон лезешь, чтобы этот вариант казался мне предпочтительным.
Я посылаю его подальше.
Он переступает с ноги на ногу, подбрасывает носком ботинка комок грязи. Я достаю Фэйрборн и мой точильный камень и берусь за дело.
Габриэль присаживается рядом со мной на корточки.
– Ты делаешь это с какой-то целью?
– Хочу пойти оглядеться. Проверить, как дела.
Я смотрю на него.
– У меня такое чувство, что мне сегодня повезет. Может, Охотников встречу.
Я знаю, что хотел сегодня заняться кроликами, а Охотниками – завтра, но передумал. Теперь я хочу вернуться к мертвым Охотникам и посмотреть, не появлялись ли там живые.
– Нам нужна еда. Ты говорил, что поставишь силки.
– Заодно и поставлю.
– Да? Правда? А вдруг ты опять исчезнешь на несколько дней, а меня оставишь тут гадать, жив ты или умер?
Я продолжаю точить нож.
Габриэль протягивает руку, его пальцы ложатся на мое запястье.
– Поговори со мной, Натан. Пожалуйста.
Я перестаю точить нож и смотрю ему прямо в глаза.
– Я же говорю. Я сделаю то и другое.
Но Габриэль качает головой.
– Почему ты не расскажешь мне, что происходит?
– Ты и так знаешь, Габриэль. Я пытаюсь найти ведьму, которая убила моего отца. Но она как сквозь землю провалилась. Хорошо то, что в поисках ее я встречаю Охотников, которых убиваю. Их кругом много. Места кругом тоже немало, это большая страна, но я все равно нахожу их и убиваю.
– Ты правда веришь, что сможешь убить их всех?
Это честный вопрос, но мне почему-то кажется, что он задает его потому, что сомневается в моей нормальности, а не в моих способностях.
Я улыбаюсь в ответ и старательно изображаю полного придурка.
– Мой отец, похоже, в это верил.
Габриэль качает головой и отворачивается от меня со словами:
– Иногда мне кажется, что ты просто ищешь смерти.
Иногда мне и самому так кажется, и только в бою я перестаю сомневаться. Наоборот, именно тогда я особенно ясно понимаю, что отчаянно хочу жить.
Габриэль продолжает:
– Нападая на них, ты каждый раз рискуешь жизнью. Они же могут убить тебя, Натан.