— Их четверо было, — прошептал Аким. — Остались еще и на нашу долю.
— Идемте, — глухо сказал Роман, сжимая холодную рукоятку нагана.
Аким провел разведчиков мимо бани и пригона, у которого стоял на привязи поджарый ахал-текинец. Роман и Фрол притаились за обомшелым углом дома, почти у самого крыльца. Аким отполз к заплоту.
В доме приглушенно гудели голоса. В полосе света, падающего из окна, появлялись и исчезали длинные размытые тени. Неужели никто не выйдет во двор? Жалко, что упустили тех.
Сколько пришлось ждать, вряд ли могли сказать разведчики. Может, двадцать минут, а может, три часа. Только очень долго. Так долго, что у Романа снова отяжелели ноги. Но хлопнула одна дверь, другая. И на крыльцо шагнул человек. Он громко зевнул, потянулся и не спеша простучал каблуками по ступенькам. И опять остановился, словно к чему-то прислушиваясь.
Роман мягко подобрался к нему и коротко ударил по голове наганом. Человек вытянулся, будто хотел оторваться от земли, качнулся назад. Он упал прямо на руки Романа. Упал без крика и даже без стона. Лишь шумно выдохнул.
Аким ловко забил ему в рот папаху, а Фрол снял ремень с пистолетом и полевой сумкой. Без сомнения, «язык» был офицером. Кроме золотого шитья, его конфедератку украшал белый одноглавый орел. Блестящие пуговицы в два ряда на шинели, а на погонах тоже орлы и звездочки.
«Языка» на руках оттащили в огород и там накрепко скрутили вожжами. Село затихло. Поблизости ни шума, ни шороха.
— Понесем, — прошептал Роман.
Они подхватили офицера, вскинули на плечи. Он был нелегким. Тучное тело вздрагивало и хлюпало. Но разведчики несли его, не останавливаясь, пока их не встретили товарищи.
Когда грузили «языка» на седло, Пантелей Михеев приник к груди офицера ухом, ощупал его руки в тонких белых перчатках. Хотел расстегнуть ворот шинели и отпрянул:
— Да вы ж его удавили. Гляньте, — и показал на петлю, туго захлестнувшую шею. — Околел ваш пан.
Роман встрепенулся. Вот досада! Столько мороки было с «языком» — и все рухнуло.
— Это я, Роман Макарович, виноват. Темно. Сам не могу понять, как вожжа оказалась на шее, — растерялся Фрол. — Ладно уж, мы с Акимом еще за одним сходим.
— Нет, поедем, — возразил Роман. — Дай-ка сюда его сумку. Пора возвращаться.
Аким ворчал на брата всю дорогу. Ну, что теперь скажут разведчики в штабе! Эх, Фрол, Фрол!
Однако в Сосновке выяснилось, что разведчики добыли важные документы. В полевой сумке офицера были карты восставшей местности, на которых синими и красными кружками помечены некоторые села и станции. Кружки нацеливались стрелками на Сосновку.
— Как мы и предполагали, нас собираются атаковать со всех сторон, — говорил Антипов, разглядывая карты. — Теперь знаем, откуда ждать гостей. Значит, воевать будем не вслепую.
Он удовлетворенно потирал руки. Молодцы разведчики! А это что за тетрадь, толстая, с зелеными корочками? Похоже, — дневник. Может, и тут ценные сведения? Только кто прочитает?
— А интернационалисты не разумеют по-польски? Должны бы понимать. Мадьяры живут где-то рядом с поляками, — сказал Мефодьев озабоченно. — Надо послать к ним.
В штаб пришел Лайош. С порога улыбнулся, сморщив сплющенный нос, развел лопатами рук:
— У мадьяр отчень непохожий язык. Но в Сегеде я дружил с поляками, попробую прочитать.
В дневнике было много записей. Лайош читал и переводил последние: «Прибыли в Новониколаевск. Все рады, что выгружаемся. Жолнеры боятся фронта, спрашивают меня:
— Пан поручик, куда нас?
Не знаю сам. Догадываюсь только, что для охраны железной дороги. Чехи, уезжают, и эта обязанность, вероятно, ляжет на нас. Не огорчаюсь этим, так как охрана дороги — лучшее, что можно придумать в проклятой Сибири.
Я устал душой и телом. Нравится русским воевать, пусть воюют. Я хочу в Польшу. Слышишь ли ты меня, Ядвига? Я хочу к тебе. Я скучаю по твоим глазам, по твоему мягкому сердцу. Мне надоело в этой ужасной стране. Мне надоело дышать воздухом, пропахшим кровью и трупами. О, здесь много трупов! Русский адмирал Колчак плавает в море крови. В селах и городах — расстрелы. Впрочем, кое-кого вешают.
Вахмистр Пятковский прав: в Сибири нет людей, есть звероподобные мужики. Злые, свирепые. Я бы не хотел встречаться с ними в бою».
«Проклятие! Нас привезли усмирять партизан. Мы будем убивать и пороть большевистское быдло. За это верховный правитель Колчак прибавляет нам жалованье. Я буду получать 200 рублей в месяц в золотой валюте. Значит, вернусь в Польшу не с пустыми руками.