— Кого убили? — спросил Яков, бросая цигарку под колесо. Он не хотел курить.
— Шестерых из Покровского, а сколько всего — не знаю. Раненых с нашей стороны много. Советская власть лазареты устраивает, чтоб всех поместить. Больше в Сидоровке. А тебя приказал доставить в Покровское сам Ефим. Оно и лучше: Варвара твоя там, да и Любка. И меня, значит, послали с тобой, как сродственника. Вот какая штука!..
— Спасибо Ефиму, — тепло проговорил Яков.
— Да я главного-то не обсказал. Мы, значит, подумывали, что польский корпус повстречали. Ан это совсем не те поляки. Это уланы, и идут они из Вспольска вместе с белым Тобольским полком. Потом ихняя кавалерия в бой кинулась, когда Гомонов подошел. А с польским корпусом управлялся один Гомонов, потому он и задержался.
— Вот как! — удивился Яков.
— Это уж потом разобрались. Выходит, что мы сразу два войска побили. В самый раз угодил Гомонов. Мефодьева с дружинниками и твою роту враг отрезал от Покровского полка и хотел напустить на них своих улан. А тут глядим: Гомонов разворачивает свои части. Однако, брешу. Поначалу приняли Гомонова за неприятеля. Подумали, что нас обошли. И покровские пулеметчики стали чесать по его цепи. Да опомнились, когда Гомонов красное знамя выбросил…
Афанасий еще говорил что-то, но Якова одолела слабость, и он задремал. Проснулся уже под Покровским.
Ночью подвода остановилась у крыльца Народного дома. Яков, слегка пошатываясь, поднялся по крутым ступеням, нащупал скобку двери и рванул ее на себя. Опахнуло тяжелым запахом ран и лекарств.
Дежурившая в лазарете Любка испуганно вскрикнула:
— Кто это? — вскочила со стула и прибавила огня в лампе. — Никак Яша?
Она подбежала к Якову, бледная, с трясущимися губами. Подлезла к нему под руку и помогла дойти до свободного топчана.
— Приляг, Яша. Я за Семеном Кузьмичем сбегаю… Братка! — горестно прижалась она к вошедшему Афанасию. — Ты подежурь, побудь тут, Афоня. Я мигом!
— Не надо, Люба, фельдшера беспокоить. Потерплю до утра, — сказал Яков.
Но Любка не послушалась деверя. Она подняла Семена Кузьмича с постели и что было мочи пустилась к Варваре. Ноги утопали в глубоком песке, сердце рвалось из груди. Перехватило дыхание. А в мозгу трепетала лишь одна мысль: поскорее бы добежать.
Семен Кузьмич пришел в лазарет в валенках, пальто внакидку. Морща помятое со сна лицо, ощупывал карманы пиджака — искал пенсне. Но вот нашел, накинул на нос и стал вглядываться в Якова, сидевшего на топчане.
— Эк вас перевязали! — проворчал он. — На голове целая чалма. Где рана?
— Глаз, — со вздохом ответил Яков, поднимаясь.
— Нет, вы сидите, милостивый государь. Сию минутку осмотрим рану и примем необходимые меры.
Семен Кузьмич поверх пиджака надел белый халат. И над тазиком, что стоял у дверей, вымыл руки с мылом. Ему поливал из медного чайника Афанасий.
— Откиньте голову назад. Вот так, — сказал Семен Кузьмич, приближаясь с пинцетом к Якову. — Найдите на повязке узел и развяжите. Так, теперь я буду снимать вашу чалму.
Он подхватил пинцетом край повязки и принялся раскручивать ее. Наконец, рванул и отбросил перепачканную кровью холщовую тряпку.
— Теперь ложитесь на спину. А вы мне посветите, пожалуйста, — попросил Афанасия.
Тот подошел к топчану с лампой. Яков лег, подставив фельдшеру окровавленную глазницу.
— Сию минутку.
Яков передернулся от боли. В рану что-то остро вошло, разбередив ее. По виску побежала к уху теплая струйка крови. Затем Семен Кузьмич осторожно, двумя пальцами приоткрыл веки больного глаза и проговорил озабоченно:
— Глубоко проникающее ранение. Глазное яблоко истекло, но не совсем. Попробуем пока что не извлекать осколка.
Семен Кузьмич прижег йодом и перевязал.
Запыхавшиеся, примчались Варвара и Любка. Принесли с собой подушки и одеяло. Варвара кинулась к мужу, припала щекой к его груди и заплакала.
— Раненому необходим покой, — покосился на нее Семен Кузьмич. — Пусть отдохнет.
Варвара отпрянула, но Яков прижал ее к себе и ласково провел рукой по мокрому от испарины Варвариному лицу.
Семен Кузьмич что-то буркнул себе под нос, набросил пальто, снова буркнул и вышел. Едва за ним захлопнулась дверь, ожили топчаны. К Якову повернулись напряженные, полные любопытства лица.
— Браток, побили белых?
— А как с поляками?
— Всех побили! — возбужденно сказал Яков, облизывая пересохшие губы. — Теперь надо ожидать вестей из Сосновки и Галчихи. Там идет бой.
— Галчиху белые окружили, — сообщила Любка. — Мама нашим пулемет повезла и патроны. Как бы не схватили ее беляки.