— Если хотите, поедем вместе в Покровское. Тут есть подводы из нашего полка, — сказала она, когда поезд тронулся.
Телега тихо катилась по дороге. Рядом тянулись пашни. Они зеленели дружными всходами. А впереди узкой полоской синел Касмалинский бор. Стоит его пересечь — и откроется родное село. И снова вернется Роман домой, но теперь уже навсегда. Там ждет его мирная жизнь. Роман трудно и долго шел к ней. Вспомнились ему сейчас и походы, и бои, и костры на стоянках. Вспомнились друзья. И вместе с радостью вошла в сердце грусть. Светлая грусть о прожитом.
Вдали прогромыхало. Роман вскинул голову и улыбнулся. Нет, это были уже не разрывы снарядов, не залпы. Наступало ласковое сибирское лето.
Годы пролетают над Касмалинским бором. Время стирает следы боев. Давно осыпались и заросли травой окопы, сровнялись с землей безвестные могилы. Смыли дожди пепел пожарищ.
Но живет прошлое в памяти народной. От отца к сыну, от сына к внуку передаются были, ставшие легендами. И ходят легенды по мирным сибирским селам, по простору, которому нет ни конца, ни края.
А что позабыл человек, то помнит бор. Тонко звенят его сосны, шумят камыши. Прислушайся к ним, и ты услышишь о далеких днях. О горячих сердцах. О людских судьбах.
1956–1960
О ПЕРВОЙ КНИГЕ И АВТОРЕ
Героям гражданской войны на Алтае — Анисиму Леонтьевичу Копаню и Якову Давыдовичу Брюханю посвятил Анатолий Чмыхало свое первое крупное произведение «Половодье». Это односельчане писателя, руководители партизанского движения.
Многие персонажи книги и многие события, описанные в ней, почерпнуты Анатолием Чмыхало из жизни родного села Вострово, Алтайского края, села, где во время суровых боев за Советскую власть сражались родные самого автора.
Рассказы об этих немеркнущих днях народного партизанского движения еще с детства завладели его воображением. И много позднее, находясь на фронте Великой Отечественной войны, работая корреспондентом «Красноярского рабочего» по Хакасской автономной области и уже являясь автором нескольких сборников стихов, очерков и рассказов, Анатолий Чмыхало все чаще возвращался к мысли описать освободительную борьбу крестьянства Западной Сибири в период колчаковского насилия.
Несколько лет по крупицам собирает он материал об алтайских партизанах. Особенно плодотворной была поездка писателя в родное село Вострово летом 1957 года.
Сельчане, участники гражданской войны, зная о том, что их «востровский Толька» собирается писать о них книгу, многое поведали своему земляку, познакомили его с историческими местами, где проходили жестокие схватки с «золотопогонниками», тепло, с юмором рассказывали ему о своих боевых и житейских удачах и неудачах.
В 1959 году в Алтайском книжном издательстве вышла в свет первая книга романа «Половодье».
В ней запечатлены события, происходящие во второй половине 1918 — начале 1919 годов. В родное село, после заключения Брестского мира, позже других вернулся с фронта раненный в руку младший сын Макара Завгороднего Роман. За это время в селе произошли известные перемены: волны революции докатились и сюда. Здесь, как и в других сибирских селах, был избран Совет. После чехословацкого мятежа на Сибирской железной дороге контрреволюция подняла голову. В волостном селе Галчихе мужики-богатеи «милицию учредили, чтобы с совдепщиками рассчитаться». Коммунистам, а также многим выборным лицам Советской власти пришлось уйти в Касмалинский бор, чтобы сохранить свои силы для решительных схваток с врагом.
Об этом Роман Завгородний узнал по дороге домой от Петрухи Горбаня, который до войны дружил с его братом Яковом. Петруха собрал вокруг себя более сознательных крестьян. Таких пока оказалось немного. Временно им пришлось скрываться от белого террора по кустам. За это покровчане прозвали их «кустарями». Яков и Роман не пошли с «кустарями». Исподволь наблюдая за событиями, они видели, что враг силен, что «плетью обуха не перешибешь», но жизнь все настойчивее подсказывает им, что нельзя оставаться в стороне от борьбы…
Любовно рисует Анатолий Чмыхало трудовую семью Завгородних.
Бесшабашный, неумелый хозяин Макар Артемьевич в то же время мог быть умным советчиком и занятным собеседником. Завгороднему-отцу было отрадно, что выросли сыновья и теперь на старости лет можно отойти от хозяйственных забот. Макар Артемьевич по-своему радушен, гостеприимен.
Особенно хорошо автор раскрывает это в сценах, когда речь заходит о сватовстве Романа к дочке многодетного бедняка Свирида Солодова. Впрочем, и Макару с его фамильной гордостью казака во многом свойственно самодовольство зажиточного собственника. Свирид Солодов отказался выдать Любу за Романа — Макар Артемьевич буйно возмущается, и главный козырь в его руках — справное хозяйство, хотя для безбедного существования он сделал не так уж много.