— Чего ноешь? Другие головы положили, — донеслось из горницы. Костя Воронов тоже полуночничал. — Без руки жить можно.
— Мы с отцом пильщики. Теперь отпилился я.
— Да ты не думай об этом. К иному ремеслу пристанешь. Ложись, — тепло проговорила Нюрка.
Заметно прихрамывая, Костя вышел на улицу. Вернулся и подсел к Нюрке. От него пахнуло холодком ночи.
— Тишь-то какая! И темень… А у тебя, Прохор, нет злости на беляков. Будто не они тебя покалечили.
В голосе Кости — горький упрек. Нюрка понимала, что Костя прав. Но чего он хочет от этого парня, который едва выжил и теперь мечтает лишь о доме и покое? Что прибавит ему ненависть?
— Ты Петруху Горбаня знаешь? — продолжал Костя. — Так он стреляет с левой руки. Ясно?
Весь день кошмар мучил Нюрку. Надо ж было присниться такому! Все переплелось, и не поймешь, что к чему. Что-то невыразимо-жуткое открылось Нюрке во сне. Открылось так ясно и ощутимо, как наяву.
Снова и снова ее воображение рисовало образ прощающегося с ней Романа. А в ушах звучал голос:
— Анна Пантелеевна!
Нюрка ждала встречи с любимым. Когда он спрыгнул с коня у ревкома, ей захотелось подбежать к нему. Этот порыв был таким сильным, что Нюрке стоило многих усилий подавить его. Нет, на людях она не покажет своей любви к Роману. Пусть только они вдвоем будут знать, сколько душевной теплоты и ласки украла Нюрка у счастливой соперницы.
Потом Роман прошел через площадь в лавку. Из окна лазарета с замиранием сердца глядела Нюрка вслед ему, и было ей так радостно, так светло и уютно в большом мире! Эту радость нельзя сравнить ни с чем, она одна такая всеобъемлющая, как одно солнце.
Нюрка надеялась: заглянет Роман в лазарет. Может, Костю завернет попроведать. Зашел бы хоть на минуту, чтоб Нюрка прочитала в его глазах, тот ли он, каким был в степи. Боялась она, а вдруг и той ночи не было, а вдруг все приснилось.
И еще приходил на память вчерашний разговор с Агафьей Марковной. Остановила купчиха Нюрку и вкрадчиво зашептала, озираясь по сторонам:
— Дура, ничего не понимаешь! Отец родной у тебя служит верой и правдой законной власти, а ты бандитов лечишь. Лечи их, лечи, милая, чтоб они родителя твоего ухлопали. Хватит, пожил он на свете, дочку вырастил. Уходи, Нюрка, от стыда и позора! Все бабы над тобой смеются.
— Ну и пусть! — дерзко ответила Нюрка.
— Даст бог, вернется родитель, он отблагодарит тебя. Схватишь шомполов!
— И схвачу, а ваше какое дело?
— А ты ему вдобавок сураза нагуляй. Вот радости-то будет! — Агафья Марковна, с упоением закрыв глаза, покатилась со смеху.
Нюрку взорвало — она в сердцах выкрикнула:
— Копна ты! Смеяться и то не можешь — жир в тебе хлюпает, — и пошла прочь.
Да разве Нюрка может покинуть лазарет! Он лег на ее плечи трудной, но желанной ношей. А что бабы смеются — наплевать.
Помогала Нюрка Семену Кузьмичу, а думала о другом — то принесет воды вместо дров, то спутает порошки. Сконфуженная, стояла она тогда перед фельдшером. А он смотрел на нее поверх очков, качал головой:
— Влюбиться изволили? Как специалист, ставлю безошибочный диагноз: любовь. Лечить болезнь можно многими средствами, но ни одно из них не гарантирует стопроцентного выздоровления.
Нюрка смущалась еще больше.
Роман не пришел ни в этот день, ни назавтра. Нюрка знала, что он в Покровском. Значит, не хочет видеть ее, а ей нужно так много ему сказать! Хотя ничего она не скажет, будет смотреть на Романа и молчать.
Но вот вечером всхрапнул конь за воротами, и Нюрка выскочила на крыльцо. Она не ошиблась — это был Роман. Он остановился в полосе света, лившегося через окно, и смотрел, что делается в доме. Искал взглядом Нюрку.
— Я здесь, — полушепотом сказала она, спускаясь с крыльца.
Подошел какой-то вялый, разбитый. Зарылся лицом в ее косынке.
— Я не могу больше, — выдохнул он.
Нюрка ни о чем не спросила Романа. Ей было все понятно. Главное — он был рядом с нею, самый родной, единственный. Он пришел к Нюрке. Он должен был прийти и пришел.
Штабисты сидели, опустив головы. Петруха задумчиво рассматривал желтые от махры пальцы, царапая кожу ногтем. Ему, как и всем в штабе, было неприятно. Формирование Повстанческой армии шло хорошо, крепла дисциплина, и вдруг снова дикий случай. Об этом надо было поговорить сегодня.
Два дня назад начальнику Главного штаба Антипову доложили, что в одном из домов загуляли мотинские мужики. То ли поминки по утопленному попу справляли, то ли какая другая причина, но самогонка лилась рекой. Нужно было пресечь пьянку. Антипов собирался одернуть их сам, но тут подвернулся Семен Волошенко. Подвернулся на грех.