А к лазарету направились четверо. Белокурый офицер не спеша прошелся под окнами, закурил и лишь после этого показал солдатам на распахнутую дверь. Те бросились в дом.
— Никого нет, — пожав плечами, доложил один из атаманцев.
Тогда офицер послал осмотреть чердак и пригоны, а сам прошел в комнаты. Увидев, как солдаты тщательно обыскивают все, что попадется им на глаза, Нюрка поняла: они дойдут и до огородов. Нужно как-то отвлечь их. Нет, напрасно покинула она лазарет!
Нюрка выбралась из канавы, обогнула пригоны и, перескочив забор, встала перед офицером, появившимся на крыльце. Лентовский посмотрел на нее удивленно. Откуда, мол, взялась красавица. Ах, не ожидала приятной встречи?
— Кто ты такая, барышня? — весело спросил он.
— Я — Михеева, сестра милосердия у партизан, — ответила Нюрка, гордо вскинув голову. — Вы, кажется, ищете кого-то? Опоздали, поручик. Раненые отправлены в Сосновку еще вчера утром. Лазарет перевели туда.
— Вот как! Что ж, мы найдем их и там, — сказал Лентовский, подходя к Нюрке вплотную. — Сестра милосердия! Как это мило! А не ты ли, кошечка, предала в свое время георгиевского кавалера Максима Сорокина? Мне сегодня любезно сообщили об этом.
— Нет, не Сорокин, а Сорока, — поправила Нюрка. — И не предала, а он хотел предать. Я донесла обо всем партизанам, и они убили Максима.
— Любопытно. Вы рассказываете интересные вещи, — спокойно проговорил Лентовский и вдруг с силой ударил Нюрку по лицу.
Она на секунду отшатнулась, затем опять выпрямилась и с ярой ненавистью взглянула в его пустые глаза. Лентовский ударил ее еще раз, наотмашь. Нюрка упала.
Ни сам Лентовский, ни солдаты, стоявшие неподалеку, не заметили, откуда взялся молодой рослый парень. Правая рука у него была отнята по локоть, а левой он занес топор, чтобы ударить им офицера. Лентовский кошкой прыгнул в сторону, выхватил пистолет и выстрелил парню в лицо.
— Проша! — вскрикнула Нюрка, кусая окровавленные губы.
Парень забился на земле. Лентовский разрядил в него всю обойму. Гибкое тело Проши вздрогнуло и вытянулось.
Домна сидела на крыльце своего дома. Ссутулясь и положив натруженные руки перед собой на фартук, она казалась равнодушной ко всему, что происходило вокруг. Когда атаманцы вынесли и сложили у ворот барахло — шубы, валенки, подушки, — а потом пошли к амбарам, Домна и глазом не повела. Басовито взвыл привязанный к столбу Полкан. Но она его словно не слышала.
Атаманцы запрягли кобылу и увезли хлеб. Вернулись с пустыми мешками, насыпали их и снова увезли. Так было много раз. А Домна все сидела на крыльце, глядя куда-то поверх соседских пригонов. Ее уже сторонились каратели. Никак, с ума сошла, коли так расстается со всем, что далось тяжелым трудом.
Выгнали на улицу коров. Первой прошла Камолая, потом Лысуха. У Лысухи молоденький телок. Догоняя мать, он простучал копытцами по доскам, настланным у колодца, и замычал. А чего мычит, дурной, и не понимает. Не все ли равно ему, куда идти.
Домна немало передумала, пока пришли атаманцы. Нет, она не терзалась душой при виде того, как забирают все под метлу. За суетой во дворе она наблюдала с тем же чувством снисходительного любопытства, с которым взрослые смотрят на забавы детей. Ну, надо им — пусть повозят и потаскают добро Завгородних с места на место.
Верила Домна: рано или поздно, а сыны придут домой, горячие, сильные, ее сыны. Они побывают в пустых амбарах и пригонах, пройдут в пустые комнаты. И спросят у матери, куда вдруг все подевалось. И она скажет им.
Да разве супротив Романа и Якова устоять Захару Федосеевичу, хоть собирай он всех дружков и прихлебателей! Все перевернут вверх дном у мельника ее сыны, ее красные партизаны! И ты, прыщастый лавочников выродок, и вы, атаманские недоноски, ползать будете в ногах у Домниных сынов и просить пощады. С правдой в сердце придут сыны, с большою мужицкой правдой, которая и старше старосты, и выше Колчака. Бога самого выше эта правда!
Пусть простят сыны Домну. Тянула она их к житью мирному, от греха отговаривала. Да не понимала Домна, что грех-то — вовсе не грех, а святое, справедливое дело!
— Пошли-ка с нами, тетка!
Кричит прыщастый, чтобы взбодрить себя. Храбрости не хватает. Негде ее взять тебе, потому как силы и отвагу человеку дает одна правда.
За воротами мельник. Домна знала, что он там. Тоже боится.
Засеменил Захар Федосеевич рядом с конвоирами. Хоть ему и сказали, что семью Завгородних непременно расстреляют, да все же не мог он так уйти.
— Не я — власть порешила, иродово семя! Кого хочешь спроси, — говорил он Домне. — Ить и мне не задарма хозяйство далось. А Ромка твой, Ромка обобрал меня. И лошадей, и муку — все забрал. Теперь сама понимаешь — больно отдавать нажитое. Всех учить этому следоваит. Всех!..