— Похож на хорька!
— Как две капли воды, похож! Вот тебе крест!
— Может быть. Не спорю, — согласился Семен Кузьмич. — Я делаю бабке знаки, шепчу ей, что я никакой не хорек и не вор, а фельдшер. Но она ничего не желает знать и кричит еще пуще. Пришлось выскакивать из курятника, сшибить головой бабку и бежать в огороды. Затем я долго лежал между грядками картошки и о меня буквально споткнулся атаманец. Я, конечно, извинился. Но это не возымело никакого действия. Он привел меня к сыну Степана Перфильевича.
Фельдшер умолк. И всем стало еще тяжелее.
Тишину оборвали треск, грохот и крики. Но ничего страшного пока не случилось. Это под напором и тяжестью людских тел рухнул и рассыпался стол.
Люди поднялись на ноги, а треск продолжался. Только теперь он был не внутри, а снаружи. Похоже, что неподалеку завязалась перестрелка.
Домна снова прильнула к окну. Она увидела, как на площади, возле лавки и поминовского дома, в пыли столпились атаманцы. Тот же белобрысый повел их куда-то, но вот они вернулись и кучками рассеялись по дворам.
«Кого-то ищут», — подумала Домна.
Но каратели никого не искали. Они запрягали подводы, седлали коней. Лентовский слишком дорожил своей жизнью, чтобы помогать сводному отряду атаманцев. Уже не о победе над партизанами, а о спасении заботился он в эти минуты.
А гром боя все нарастал, приближаясь к Покровскому. Теперь уже ясно различались пулеметные очереди и винтовочные залпы. Гулко ухали разрывы бомб, словно кто-то стучал по железному листу большой кувалдой.
Закрытые в сборне люди надеялись на скорое освобождение. Но могло быть всякое! Атаманцы подожгут сборню или забросают ее бомбами. Расправлялись же они так в других селах, а Покровское больше всех насолило Омской власти.
Но Лентовскому было не до сборни. Ему хотелось скорее попасть в свой черный вагон. Там его ожидал скучающий от безделья дворянский сын.
Да, он офицер и, несомненно, подлежит расстрелу. Смерть ему не страшна. Она — логическое завершение всех его мытарств. Что? Каждому не хочется умирать? Ерунда. А жить хочется каждому? Ему жалко лишь старушку-мать, хотя он и не уверен, жива ли она. Нынче ни в чем нельзя быть уверенным. Такое уж время.
Вы спрашиваете, откуда родом. Из Самары. Богат? Нет. Однако какое это имеет значение! Сейчас все перемешалось. У тех же большевиков в России есть на службе дворяне, бывшие царские полковники и генералы. Новицкий, Самойло занимают самые высокие посты на Восточном фронте.
Не верите? Что ж, это ваше дело.
В царскую армию он был призван во время войны. На фронте получил офицерский чин. Это о таких, как он, пели:
Затем госпиталь и снова Самара… Митинговал, вступил в партию социалистов-революционеров. После чехословацкого мятежа находился в войсках Самарского Комуча — в Западной армии. Позднее вместе с полком, сформированным под Омском, попал в дивизию Анненкова.
Он не властен над своей судьбой. Он считает, что капитан Артюшев совершил прошлой ночью глупость. Нет, у партизан куда лучше, чем в вагоне смерти поручика Лентовского.
— Я не верю в белую идею, а вынужден бороться за нее. Я не могу дезертировать, меня поймают, — повесив голову, говорил подпоручик. — Я не разделяю и ваших идеалов. Вы победили в этом бою, но вас разобьют в другом.
— А это бабушка надвое говорила: либо будет, либо нет, — криво усмехаясь, сказал Мефодьев.
Кроме них, в комнате были Роман и Костя, которые с интересом слушали подпоручика. Многого они недопонимали, но было ясно: офицер говорил искренне. Он не запирался, не лгал.
— Я задерживаю вас, — продолжал подпоручик. — Вы спрашиваете меня совсем не о том. Вам надо торопиться в Покровское и Сосновку. На эти села наступают другие отряды Анненкова. Спешите!
Мефодьев вскочил, бросился к двери и остановился в нерешительности:
— Куда нам девать тебя, подпоручик? Вот задача!.. Знаешь что, ты извиняй нас, но возиться с тобой хлопотно. Надо доставить в штаб, там судить тебя будут. А конец тот же: приговорят к расстрелу. Уж лучше Костя тебя шлепнет. Давай, Костя! — махнул рукой Мефодьев.
Ефим и Роман уже сели на коней, когда в доме глухо хлопнул выстрел. Роман пришпорил Гнедка и, не оглядываясь, поскакал к своему взводу.
Не медля, партизаны выступили из Сорокиной. Едва вышли за околицу, колонну догнал Колька Делянкин. Он послан к Мефодьеву с донесением, но от поселка смолокуров ударился не по той дороге и пропорол лишних двенадцать-пятнадцать верст.