В голове поплыло, как в сладком тумане. Она продолжала водить его рукой, а ладонь ощущала ее чудесные волосы.
— Можно я задам тебе вопрос? Я тебе нравлюсь? — тихо спросила Лина.
Он опустил глаза, потом голову и еле слышно произнес:
— Я не знаю…
Лупик расхохотался и протянул ему горлышко:
— На, хлебни для смелости.
— Не надо, — сказала Лина, — он скромный. Я люблю скромных.
Ее божественные, выточенные губы произнесли эти слова, потом сложились и вдруг поцеловали его ладошку.
Как будто молния ударила в его тело. Он невольно вздрогнул. Она это заметила и поцеловала еще раз. Сначала ладонь, а потом перешла на подушечки пальцев. Он задрожал, он затрепетал, Август не знал, что могут существовать такие ощущения. Как не знал, что дрожь может бить изнутри.
Она опустила его руку и нежно посмотрела ему в глаза.
— У тебя будет еще время узнать, нравлюсь ли я тебе. Я это обещаю…
— Если кто обидит, — произнес Лупик, — скажи мне только и не бойся никого.
С этого момента он оказался под покровительством одного из вершителей судеб двора и района, который пользовался неограниченной властью и уважением.
Допив бутылку, Лупик поднялся:
— Пойдем, Лина, проводим твоего Рыжика и прошвырнемся по аллейке.
Лина медленно встала, и волосы рассыпались по ее точеным плечам. Она была высокая и статная, со стройными бедрами и крупной грудью. Тогда длина ног еще не поражала и не ошеломляла Августа, мода на длинные ноги начнется в 80‑е. Но у нее были поразительно стройные и поразительно длинные ноги. Сильно приталенное платье не могло коснуться ее колен.
Втроем они не спеша шли по двору, Лина удерживала ладонь в своей руке, а душа Августа трепетала от одной только мысли, с кем он идет сейчас рядом. И кто ведет его за руку.
Это было первое явление Лины в их дворе. После этого вечера она стала появляться довольно часто, почти регулярно. Она всегда приходила в сопровождении Лупика. «Да такой даме, наверно, и нельзя было ходить без кавалера», — думал Флан. Нельзя и не стоило в южном городе. Лина всегда приносила Августу большую плитку его любимого шоколада с орехами. Сама распечатывала ее, разворачивала серебряную обертку и давала ему в рот первый кусочек.
Ее пристальное внимание к нему не осталось незамеченным двором. И завистники подкалывали его, а старшие, пожиравшие глазами изгибы и линии ее фигуры, злились, ревновали и не могли понять, что она нашла в этом нескладном конопатом мальчике. Отчего во время футбольных матчей его ногам доставалось еще больше.
Теперь, появляясь вечерами, ее обязательным желанием было, чтобы Август тоже гулял с ними — по центральному проспекту. И Лупик, которого обходил стороной весь центр, с удовольствием брал его с собой. По проспекту гуляли местные знаменитости и все как один оборачивались на них, от Лины не могли оторвать взгляда. Она резко выделялась. Лина всегда держала его за руку, а Лупик шел чуть сбоку или сзади, как телохранитель. И было сладко и тревожно от ее кисти, периодически сжимавшей его пальцы и не отпускавшей никуда и ни к кому.
Они останавливались около центрального гастронома, на удивление работающего в столь поздний час, Лупик уходил, оставляя их вдвоем, покупал шоколадные вафли, приносил покупку в большом кульке, а потом они ели их, шли и хрустели. И Августу казалось, что так будет всегда.
В воскресный вечер они, снова втроем, сидели за столиком, когда во двор заскочил Гришка Косой. Августик увидел, как сразу ощетинился Лупик, и только схватившей его за плечи красавице-блондинке удалось удержать от того, чтобы он не вскочил.
К их столу могли приближаться только старшие, верхушка двора, малолетним не разрешалось. Когда следом подошел Чира, неприязненно, с пренебрежением глянув на Августа, Лупик отрезал:
— Передай Косому, если я его увижу еще раз в этом дворе, это будет последний час его жизни. Уничтожу!
Лина прижала его буйную голову к себе. Еще никто, ни один безумец в городе не усомнился в словах Лупика.
Чира вернулся, передав, и сказал Августику, чтобы он хилял отсюда.
— Оставь его! — бросил зло Лупик. — Косой к тебе приходил? Я тебя что просил?!
— Но никто так и не знает, кто убил Витька!
— Я знаю! Ты или со мной ходишь, или пошел к своему козлу…
Рука Лупика потянулась к карману. Лина накрыла его руку своей и удержала.
— Что случилось? — спросила она.
Чира неохотно начал:
— Гуляли компанией год назад, пили, в двенадцать ночи вывалили на проспект, какая-то мелкая ссора. В шуме, в свалке один ударил топором Витьку по голове и сразу его бросил. Он умер на месте. Говорят, что это был Гришка Косой или его брат-близнец, который сразу же куда-то загадочно пропал. Но в суматохе никто ничего не понял. Витек был самый близкий кореш Лупика.