Лупик вздохнул тяжело и громко отхлебнул из бутылки.
— Иди, Чира, дай мне побыть с теми, кто мне предан. И близок. Пацана тронешь, душу вытряхну, и любому во дворе передай.
Чира повернулся, сутулясь, как горилла, и пошел прочь. Даже он, из верхушки, не осмелился перечить Лупику.
(А полгода спустя, зимой, Гришку нашли в подворотне, с финкой, воткнутой в самое сердце. Убийцу так и не нашли…)
Августу было как-то не по себе от рассказа. Лина в этот раз одна пошла провожать его домой. Она завела его в подъезд, склонилась и прошептала:
— Спокойной ночи, Август.
Ее легкие пушистые волосы коснулись его лица, дыхание вдруг оказалось совсем рядом, она отвела прядь от своих губ и нежно-нежно поцеловала его в щеку, потом в ушко, а потом в глаза.
Он весь покрылся мурашками, внутри все затрепетало.
— Не бойся, никого не бойся, я всегда с тобой, — тихо и очень нежно сказала она.
Август долго не мог заснуть, ворочаясь в постели всю ночь, и все ощущал прикосновение ее мягких губ. И нежных волос. Он мечтал, чтобы когда-нибудь ему встретилась такая же девушка. Для него она была совершенством.
В этот вечер Лупик пил, как обычно, когда к их столу подошли двое и предложили Лине пойти с ними, что лучше, чем «сидеть с молокососами». Двое были здоровенными мужиками и, видимо, приезжими. Справиться с худощавым Лупиком, казалось им, не представляло труда.
Лупик, похоже, был в хорошем настроении, так как, несмотря на их грубость, ответил вполне миролюбиво:
— Валите, ребята, отсюда, не гневите меня.
— Ах ты пес, — сказал один из бугаев и схватил Лупика за воротник нейлоновой сверхмодной рубашки.
Август вскочил одновременно с Лупиком и повис на руке у мужика. Лупик пробил два сильных, коротких удара, успев поймать падающего с мужиком Августа. Они выскочили из-за стола на открытое пространство. Второй дрался гораздо лучше и был изворотливей, пытаясь здоровым кулаком разбить Лупику лицо. Увидев замахивающегося Лупика, Август быстро прыгнул позади бугая и присел ему под коленки. Сильный прямой удар пришелся мужику в лицо; пытаясь отступить и увернуться от второго удара Лупика, он сделал шаг назад и, споткнувшись о присевшего Августа, упал на землю, больно ударившись головой. Крик пронесся по двору, что на Лупика напали. Стая слетелась, как коршуны, они добивали мужиков с наслаждением. Лупик и Август в этом уже не участвовали. Августа с тревогой и нежностью с ног до головы ощупывала Лина.
Они перешли в другой конец двора, и Лупик вдруг засмеялся.
— Твой Рыжик оказался храбрецом, Лина! Без его подставки я б не справился со вторым бугаем.
Лина искрящимися глазами с гордостью смотрела на своего Августа. Потом взяла его за руку, потянула к себе и посадила на колени, произнеся фразу:
— Он — удивительный мальчик.
Август сразу почувствовал, несмотря на вечернюю прохладу, жар ее ног и электричество кожи. Она склонила голову Августа на плечо так, что его губы коснулись ее шеи. И непроизвольно сомкнулись на маленьком кусочке душистой плоти. Долгие годы потом Август всегда будет целовать девушек сначала в шею, непроизвольно избегая поцелуев в губы. Он всегда будет целовать первой шею…
Она прижала его к себе крепче, и Августа опьянил неповторимый аромат ее совершенно неземной кожи.
Лина шептала ему что-то на ухо, но он ничего не понимал. А лишь ощущал своими бедрами ее горячие колени и упругую поверхность бедер. Его плечо невольно упиралось в ее грудь, а в голове царила растерянность.
Она повернула голову так, что его губы скользнули, уперевшись ей в скулу, а через мгновение она подставила к его губам мягкую и нежную мочку уха.
— Мой малыш, мой мальчик, — шептала она, — ты самый смелый!
У него таяло все внутри. А ее ноги, периодически поднимаясь на носки, прижимали его сильнее к телу под тонким платьем. Через какое-то время она поцеловала его непослушные волосы. Они поднялись, и Лина повела его к подъезду. Лупик, как тень, следовал за ними. Около подъезда он протянул Августу руку и сказал:
— Я твой должник!
Август по-мужски пожал крепкую ладонь Лупика. От волейбола у него уже начинала расширяться ладонь и удлиняться пальцы.
На следующий день весь большой двор знал о вчерашней драке, и Августик стал героем. Прыгать на двух мужиков и драться с ними — не каждый станет. Для этого нужны смелость и безрассудные мозги. Но Август потом не раз удивит в драках и бывалых бойцов.