Леночка встала, и они вчетвером, перейдя на центральную часть аллеи, пошли рядом. Когда гулял Лупик, его обходили стороной, и никто не осмелился бы разрезать их квадрат. Лина незаметно разглядывала молодую девочку в короткой юбке. Ей нравился выбор ее любимца. Хотя она понимала, что ничего серьезного здесь быть не может.
Август шел между Линой и Леной и чувствовал себя совершенно непонятно. Ему было приятно, что их сопровождает такой эскорт. И смущало незнание, как Лина отнесется к его спутнице.
Спустя полчаса Леночка заволновалась, что уже поздно и ее может искать мама. Старшие проводили молодую пару до двора и попрощались, пообещав в следующий раз угостить их молочными коктейлями.
У подъезда горела все та же лампочка.
— Ты хочешь завтра встретиться вечером? — неожиданно спросила Леночка.
В этот момент из подъезда вышла ее мама.
— Да! — ответил Флан.
Леночка улыбнулась, крутанулась на каблуке и пошла к маме.
Проходя мимо стола, Август увидел сидящую пару.
— У нее красивые ноги, — сказал Лупик.
— Симпатичная девочка, — произнесла Лина загадочно. — Ты нам ничего о ней не говорил.
— Это была первая встреча, — сказал кавалер Август.
— Первое свидание, — определил Лупик, — за это надо выпить.
Он попросил Лину сходить в гастроном, и они оба смотрели, как ее статная фигура движется в темноте в голубом платье.
Уже на следующий день по двору пронесся слух, что Август «встречается с девчонкой». Событие обсуждалось снизу вверх всей иерархической лестницей. Кто завидовал, кто насмехался, кто шутил, но никто не остался равнодушным.
Узнав, что он ходил гулять один в другой конец аллейки, ему решили выделить эскорт, который сопровождал бы его на почтительном расстоянии и в случае необходимости… От чего Август упорно отказывался. Но у двора было свое мнение.
К восьми вечера она спустилась вниз и вышла из подъезда. Десятки глаз рассматривали ее уже — как девушку Августа.
Поскорее он вывел ее из родного двора на аллейку. Они пошли гулять в ту же сторону, что и вчера. Август любил испытывать судьбу. Хотя все это могло кончиться достаточно печально. И для него, и для нее.
— О чем ты думал целый день? — начала она.
— Ни о чем.
— А я думала о нашей встрече…
Он был приятно удивлен.
— А что ты думала?
— Что ты первый в моей жизни, с кем я встречаюсь и гуляю вечером.
Августик еще раздумывал над ее словами, когда перед ними возникли трое. Леночка, споткнувшись от неожиданности, остановилась.
— Ты почему ходишь по нашей улице без разрешения? — спросил с акцентом один из них. Август понимал, что это лишь предлог, зацепка, обсуждать тут что-либо без толку. И сразу принял позицию, удобную для драки, одновременно отодвинув Леночку себе за спину. Жалея только, что она невольно увидит это.
Они едва успели обменяться первыми криками и ударами, как он услышал нарастающий топот бегущих ног. На Августа уже насели двое, которых он пытался сбросить со своей шеи. Еще через секунду они были окружены плотным кольцом. Вокруг них стояли пятеро друзей-бойцов из его собственного двора. Он хотел остаться и драться, но его вежливо попросили проводить Леночку домой. Круг почетно расступился, и они вышли из него. За ними все сомкнулись. Едва сделав первый шаг, он услышал удар кулака по лицу. Потом они слышались с частотой молота. Он знал, что бойцы звереют после первого удара и их не остановить. Да и зачем…
— Ты совсем ничего не боишься? — спросила дрожащая и едва приходящая в себя Леночка.
— А чего бояться? — честно ответил он.
Поздно вечером Мишка рассказывал ему разноцветные подробности драки, о которой говорил уже весь двор. Потом вдруг спросил:
— Ты ее поцеловал уже?
— Как это? — удивился Флан.
— Очень просто, наклоняешься и целуешь в губы.
Август вздрогнул, представив себя за этой процедурой.
— Прямо на улице, что ли?
— Зачем, пригласи ее постоять в подъезде. Только не в ее. Найди темный этаж, где перегорела лампочка, поставь ее в угол и…
— А если она не захочет?
— Зачем же она два вечера подряд ходит с тобой на свидания?
— Ты хочешь сказать, что ты уже целовался? — спросил Флан друга.
— С двумя, несколько раз.
— Как это делается? — спросил Август, и Мишка стал объяснять ему теорию, которую он должен был претворить на практике.
На следующий вечер, едва только стемнело, он пригласил Леночку в… подъезд. Боясь только одного, что она спросит: зачем?! Она ничего не спросила и лишь пошла следом за ним. На третьем этаже не горела лампочка. Кругом стояла тишина.