Вера думала, что он уже спит. Она ушла так же быстро, как и возникла. Август не знал, где и как она провела ночь. Но заметил, что больше никогда Вера, на редкость обходительная и вежливая, не общалась и даже не оборачивалась в сторону радиста и его приятеля.
Ему нравилось в Вере абсолютно все, он тогда и не понимал, что в женщине может что-то не нравиться. Ему нравилась ее фигура, ноги, кожа, лицо, разрез глаз, улыбка. Ему снилась Вера, он думал только о Вере и не мог понять, чем он заслужил ее внимание. Она ласкала его, смотрела на него своим чудным с легкой смешинкой взглядом, в котором он утопал. Нежно прижимала его к груди, упругому животу… Шептала нежности. Прижимала его щеку к своей щеке, а головку клала на плечо так, чтобы губы мальчика касались ее шеи.
Она никогда не говорила ему о своих чувствах, но дарила столько ласки, что Август до этого и представить себе не мог, что такое количество нежности, целое море, может существовать.
В этот немного прохладный вечер Вера опять посадила его к себе на колени и неожиданно крепко обняла.
— Мой милый мальчик, завтра я уезжаю в Москву.
Август вздрогнул, он и не думал, что их дружба, нежная и ласковая, может закончиться. Он еще не знал, что в жизни все рано или поздно кончается. (Как это ни банально.) Он обвил руками плечи Веры и приник по наитию губами к ее шее.
Он весь дрожал, она и не пыталась его успокоить, она дрожала сама. Слезы катились с ее щек ему на губы, потом с губ на шею. Он впервые узнал, что слезы у девушек тоже соленые.
Ночью она долго сидела на его кровати. Потом легла рядом, прижимая его вдоль всего тела, к груди, к животу, пока он не заснул. Что было во сне и что делала она, он не ведал.
Утром Веры он уже не увидел. К вечеру у него произошел страшный приступ удушья, который никак не проходил. (Могла помочь только она, но…) Срочно вызвали «скорую помощь», ему дали кислородную подушку. До пяти утра он не мог уснуть. На следующее утро немедленно вызвали родителей Августа. Мама приехала забрать его во врачебном «ЗИМе». Весь детский сад столпился у ограды и смотрел, как его увозили.
Август безумно жалел, что его мама так и не познакомилась с Верой.
Он родился в стране, которой уже нет, в городе, который исчез с лица земли.
Августик Флан возник на свет как раз в результате того, что потом прельщало его всю жизнь, — полового акта. Как и составная часть этого акта: девочки, девушки, женщины — всегда прельщали и привлекали его.
В школу он был отдан с семи лет и не терпел ее всеми фибрами своей маленькой души. В первом классе он сидел позади всех, на последней парте, и перекладывал никчемные палочки, учась считать. Преподавательница, пожилая матрона, не обращала на него никакого внимания, и он платил ей взаимностью. Впрочем, скучно рассказывать в деталях о бессмысленных, так называемых юных годах Августа (мы — не дублинский писатель), перейдем к одному только потрясшему его случаю, прежде чем он отправился в другую школу, где все и начнется.
22‑я школа была самая хулиганская в городе. В ней дрались все — со всеми, и нежному Августику предстояло пройти уроки первых кулачных драк. Два его кузена, той же фамилии Флан, которые учились в старших классах, ради развлечения заставляли Августа ходить в мужской туалет и давать пинка под зад мочеиспускающимся старшеклассникам, которые были в два раза больше пинкодавателя. Едва они кончали, как начиналась драка, и тут появлялись старшие братья. Они учили Августа на живых экспонатах, как бить в скулу, глаз, подбородок, сплетение. Пока он ни разу не проигрывал. Август всегда думал, чем бы он занимался в школе, если б не его братья.
Однажды в субботу они шли втроем по какому-то переулку и навстречу им попался шестиклассник по кличке Ноздря. Кузены тут же стравили подростков и стали со стороны, как патриции, наблюдать за боем гладиаторов. Август все еще был в первом классе. Сначала шел сумбурный обмен ударами, потом изворотливому Августику удалось повалить противника на асфальт, и только он собрался избить лежащего под ним Ноздрю, как братья силой оттащили его. Ноздря вскочил, шустро отбежал на безопасное расстояние и крикнул зло, до этого не слышанную Августом фразу:
— Я твою маму е…!
После чего шмыгнул в ближайшую подворотню, так как за ним уже помчались старшие братья Флана.
Август был потрясен непонятной фразой и странным словом. На следующий день он спросил у знакомого старшеклассника, что это значит.
— Это когда папа ложится на твою маму, — ответил тот.
— Зачем ему это делать, ей же будет тяжело?