Чтобы уменьшить этот безотчетный страх перед неизвестным, Егорка при первом же заработке напоил свою подругу водкой… На это подвинул его собственный опыт…
Такова история падения этих двух обездоленных бесприютных детей. Все происходило чрезвычайно просто и вместе с тем производило ужасное впечатление. Кто-то когда-то их родил и чуть не после рождения выбросил на улицу.
Бездомные дети
– Моя мать в больнице умерла, – говорит Дунька, – а тетка меня выгнала, сказала: «Ступай в приют! Кормить, что ли, я тебя буду?»
Она и пошла, но приюта, конечно, не нашла, так как ей тогда было лет 6–7. Улица приняла ее и кормила, а также и давала ей ночлег под пристанью, под брусьями, на лесных пристанях и вообще во всяком темном, защищенном от ветра углу.
– Подавали сначала хорошо, каждый день больше гривенника набиралось, – вспоминает она.
В XIX веке в России нищенствование, в том числе среди детей, было распространенным явлением, особенно в городах.
• Социальные проблемы. Многие дети оказывались на улице из-за смерти родителей, разрушенных семей, алкоголизма родителей или их неспособности содержать детей из-за бедности.
• Экономические причины. Россия XIX века была в основном аграрной страной, но промышленное развитие и урбанизация приводили к массовой миграции населения в города в поисках работы. Многие семьи, приехавшие в город, сталкивались с бедностью и неспособностью найти стабильную работу.
• Бытовые причины. Отсутствие социальной защиты, медицинской помощи и образования делали детей уязвимыми перед многими рисками.
В XIX веке в России начало формироваться гражданское общество, и вопрос о детях-нищих не оставался без внимания. Были созданы различные благотворительные организации, приюты и школы для детей из малоимущих семей. Однако их ресурсы были ограничены, и они не могли решить проблему в масштабе всей страны. Поэтому многие дети, оказавшиеся на улице, вынуждены были просить милостыню, продавать различные мелочи, даже воровать ради выживания или заниматься проституцией. Они подвергались риску насилия, болезней и эксплуатации.
В начале XXI века ситуация кардинально улучшилась.
1. Государственная политика. Государство уделило значительное внимание проблеме детей-беспризорников. Были приняты законы, направленные на улучшение социальной защиты детей, реформирование системы опеки и попечительства, а также на борьбу с детским нищенством.
2. Благотворительные организации. Многие неправительственные и благотворительные организации активно работают над проблемой детей-беспризорников, предоставляя им помощь, образование и поддержку.
3. Причины беспризорничества. Современные причины беспризорничества в России могут включать в себя семейные конфликты, алкоголизм или наркоманию родителей, домашнее насилие и другие факторы.
4. Программы реабилитации. В ряде регионов России функционируют специализированные центры и программы реабилитации для детей, оказавшихся на улице.
И если бы она не вырастала, а так и оставалась шестилетней крошкой, улица, вероятно, продолжала бы отпускать ей ежедневно по гривеннику. Но она по неумолимому закону природы росла, туго, но все же росла, и это-то ее и погубило. В 11 лет улица нашла, что она уже может зарабатывать свой хлеб, и перестала отпускать гривенники. На ее судьбе, как в зеркале, отразилось буржуазное миросозерцание, в котором детский труд представляет из себя то Эльдорадо, к которому стремится всякий владелец орудий труда.
– Дети должны работать, их труд самый выгодный, а неработающая 11-летняя девочка является прямым убытком для «общества».
Вот что молчаливо ответила Дуньке улица, когда она протягивала руку за подаянием.
И вот она работает! Теперь она не сидит на шее общества, она живет своим «трудом»!
История Егорки точная копия с истории его подруги, с той только разницей, что он совсем не помнит своих родителей. Матерью его всегда была улица, поступила она с ним так же, как и с Дунькой, и к тому и другому приложена была одна и та же мерка. До одиннадцати лет кое-как кормился подаянием, а на двенадцатом году принужден был согласиться на предложение «лодочника». Разница была еще в том, что его «лодочник» заплатил ему не три рубля, а всего рубль, хотя это был богатый человек, домовладелец, гласный Думы. Этот господин, очевидно, лучше знал рыночную цену детского тела, чем лодочник, о трех рублях которого дети сами говорят, как о сумме, далеко превышающей ценность оказанной услуги.