Три рубля для них целое богатство, они даже боялись, что их ограбят, и прятались от всех. Им казалось, что все только и думают об их «богатстве».
Егоркин первый «гость» в качестве привычного ценителя труда, конечно, знал это и вознаградил его рублем. Но Егорка не обижается на него, он находит, что все это в порядке вещей.
Ведь он не один занимается этой «работой» и всем так же платят. Егорка болен, его заразили, но и на это он не обижается и это находит он в порядке вещей.
Его удивляет скорее обратное: человеческое отношение к нему постороннего лица, бескорыстное желание помочь, войти в его положение. Это ему непонятно, к этому он не привык и это не укладывается в его голове. Так, он никак не мог примириться с тем, что ни он, ни Дунька не нужны мне и что все наше знакомство ограничится одним ужином.
Напротив, он думал, что мне нужны одновременно и он, и его подруга, – иначе зачем я их кормлю обоих, а не одного которого-нибудь.
Именно это он имел в виду там, под пристанью, когда сказал:
«Пойдем, Дунька, бывают ведь и такие! Помнишь прошлогоднего капитана?»
«Прошлогодний капитан» именно надругался над ними обоими вместе, при самой отвратительной обстановке.
И как я ни уверял их, что ничего подобного не желаю, они не верили, это видно было по их глазам, по их переглядыванию между собой. Поверили, и то с трудом, только когда я распростился с ними у дверей притона.
– Вы вправду уходите?
– Конечно, а ты все не веришь?
– Нет, зачем не верить… пойдем, Дунька, всякие господа-то бывают!
И они скрылись в темноте.
Глава вторая
Дети и общественная совесть
С тех пор прошло три года, а стоит только мне закрыть глаза, как обе детские фигурки вырастают предо мной в той обстановке, в какой я провел с ними около двух часов.
Егорка сидит, опершись локтями на стол, и говорит:
– Гости все больше под пристанью у нас бывают: когда к ней приходят, я отойду немного и жду, а когда ко мне придет кто, она отойдет… А потом идем в лавку покупать хлеб…
Какой горький хлеб достается им в жизни!
Тогда этот мальчик в роли проститута был для меня в новинку; я, как житель внутренних губерний России, не предполагал ничего подобного, поэтому так и поразила меня эта злополучная пара. Теперь я знаю, что детская проституция в среде обоих полов – обычное явление не в одном только этом городе. И к стыду моему, должен сознаться, что меня это больше не поражает. Я негодовал на общество, что оно равнодушно смотрит на такое отвратительное явление, а теперь сам слился с этим обществом и так же равнодушно смотрю на эту гнусность, как и оно. Таково влияние постоянно находящегося перед глазами факта – в конце концов он получает право существования в глазах всех, не исключая и тех, которые должны стоять на страже интересов общества.
Беспризорники
Проституция среди мальчиков в России XIX века – тема, которая не часто обсуждалась открыто и исследовалась весьма ограниченно. Однако можно выделить следующие моменты.
1. Общественное отношение. Проституция в целом считалась в России того времени греховной и постыдной профессией. Отношение к проституции среди мальчиков было осуждающим. Гомосексуальные отношения также были запрещены и осуждались обществом, поэтому проституция мальчиков, связанная с гомосексуальностью, вдвойне подвергалась порицанию.
2. Причины. Многие из мальчиков, которые оказывались в сфере проституции, были жертвами экономической нужды, насилия или эксплуатации. Некоторые из них были беспризорниками или детьми из разрушенных семей.
3. Государственная реакция. Власти Российской империи пытались бороться с проституцией путем различных законодательных мер. Например, в середине XIX века были введены так называемые медицинские полицейские принуждения, которые предусматривали регистрацию проституток и регулярные медицинские осмотры. Однако эти меры были направлены главным образом на проституток-женщин, и мало что говорится о мальчиках в этом контексте.