Тайрел начинал злиться. Он чувствовал себя желторотым василиском, который пару дней назад вступил в пору половозрелости и потерял способность контролировать собственное либидо.
С этой девушкой определенно что-то не так. И самое главное, она — худшая кандидатура в соседи по дому.
Но что тогда остается?
Мужчина вновь сжал губы.
— Да, ты была в Сумеречном мире, — устало и с раздражением ответил он. — А что, Тьма и десяток монстров не натолкнули тебя на эту мысль?
— Я не видела никаких монстров, — сбивчиво проговорила она, заправив за ухо прядь белоснежных волос.
Тонких и легких, как ветер, как облака.
Тайрел вдруг ужасно захотел потрогать их, узнать, какие они на ощупь. Он был уверен, что мягкие…
Встряхнув головой, отогнал дурацкие мысли.
В этот момент мужчине показалось, что Леора хочет добавить что-то еще. Но она прикусила губу и опустила взгляд.
— Ты была на третьем уровне. Если ты оказалась там случайно, то мне сложно представить, как ты выжила, — передернул он плечами. — Потому что, судя по всему, магии в тебе нет.
Девушка глубоко вздохнула и погрустнела.
— Это правда. Меня не взяли ни в одну из академий.
Тайрел недовольно махнул рукой. Это начинало напоминать дружескую беседу.
— Мне плевать, — бросил он и тут же заметил, как она сжалась. Словно старалась стать меньше.
В груди шевельнулась ледяная змея.
Тайрелу не понравилась собственная реакция.
— Ладно, мы договоримся с тобой кое о чем, куколка, — сморщившись, проговорил он, торопясь поскорее уйти из комнаты.
— О чем? — тут же переспросила она, распахнув свои огромные светло-голубые глаза. Села напротив него за стол, словно ничего не боялась.
Подавляет страх…
Тайрел хищно улыбнулся, заметив, как побледнела собеседница. Как смяла край старой скатерти.
— Раз уж мне хватило ума бросить листовку со своей рожей на самом видном месте и ты теперь в курсе, кто я, значит, нет смысла юлить. Я буду говорить открыто. Никто не должен знать, где я нахожусь. Никто не должен понять, что в этом заброшенном домике на опушке кто-то поселился. Но мне нужна еда. Нужны продукты и вещи, которые я сам не могу приобрести.
— Но… — вставила вдруг она.
— Не перебивай, — отрезал Тайрел, невольно отмечая, какими пухлыми стали ее надутые губы. — Мне нужна помощница. Ты для этого прекрасно подойдешь. И до тех пор, пока я не перестану в тебе нуждаться, можешь считать, что твоя жизнь в безопасности.
В этот момент Тайрел думал, что она расстроится. Ведь он подписал ее на долгую и беспросветную кабалу. Службу чудовищу.
Но она вдруг успокоилась, в уголках игривого ротика начала зарождаться улыбка.
— А как ты поймешь, что я не сбежала и не рассказала о тебе первому же встречному на дороге? За твою голову наверняка назначена награда, — невинно проговорила она.
Но на этот раз усмехнулся Тайрел. Положил локти на стол и оперся на них, приблизившись к дерзкой самоуверенной собеседнице.
Леора стушевалась и прикусила губу. На щеках появился симпатичный румянец.
Да, такой она ему нравилась больше. Испуганной. Неуверенной.
Податливой…
— Проклятье, — тихо, сквозь зубы, прорычал мужчина.
— Что-то не так? — спросила девушка.
Друид вскинул голову, не веря, что сказал это вслух. А еще он готов был поклясться, что Леора едва не протянула руку, чтобы коснуться его.
Она точно ненормальная.
— Ты спросила, как я пойму, что ты меня не выдашь, — напомнил он, возвращаясь к теме.
Глубокий вздох — и мозги снова встали на место. На губах заиграла опасная улыбка.
Вот прямо сейчас его новой знакомой неплохо бы испугаться. Но ведь бедняжка не знает, что ее ждет.
— Для этого у меня есть особая гарантия, — мягко усмехнулся он, с удовольствием отметив, что Леора снова побледнела. — Тебе понравится…
Девушка приготовилась внимательно слушать. Хотя дерзкий блеск на дне ее хрустальных глаз Тайрелу совершенно не нравился.
— Ты знаешь, что такое знак «Тур»? — мягко проговорил он, с удовольствием наблюдая, как меняется в лице его гостья.
— Это метка послушника, — нахмурилась она. — Когда-то ее ставили своим ученикам маги-отшельники. Темные маги. Некроманты и демонологи. Ты хочешь оставить такую на мне?
— Все верно.
— Но… даже если забыть о том, что друиды сумеречной магией не обладают, а значит, знак применить невозможно, зачем это нужно? Ты же не будешь меня учить?
Друид больше не улыбался. Девчонка, конечно, была права. Он совсем не некромант и даже не демонолог…
Настроение резко испортилось.