Закончив мы вышли дружной компанией в лагерь. Разговоры разом стихли.
— Ну как. Он заговорил? — Нетерпеливо спросил Гром.
— Ещё бы. Можно сказать с большой охотой. — Я указал на изрезанный остаток руки шурда. — Остались ещё те, кто не получил опыт?
— Да. Пленные. У них есть ещё возможность получить ОС и закрыть задание. Наши все получили своё.
— Сколько их?
— Двадцать семь.
— Откуда ещё шестнадцать взялось?
— В клетках сидели. Все мужчины. Избитые, голодные, но живые. Некоторые уже шутить пытаются. Только вот до конца задания осталось меньше четырёх часов.
— Ничего страшного. У нас есть тот, кто всем сердцем желает помочь нам. Привязать шурда к столбу!!! — Распоряжение сразу бросилась выполнять добрая половина лагеря. — Наин нашли?
— Его было немного и почти всё использовали. Осталась три склянки десятипроцентного.
— Должно хватить. Напоите гада, после, дай пленным системное оружие. Желательно какой-нибудь кинжал и пусть они по очереди нанесут по одному глубокому порезу.
— Думаешь на всех хватит?
— Все пленные, кроме парочки первого уровня, а он пятого, так что должно хватить. Только пусть его добьётта, у которой глаза нет.
— Видел её, досталось ей знатно.
Пока проходила казнь, начал обыск. Сначала в лагере, затем в строении. К моему сожалению, среди вещей не нашлось даже захудалой карты. Только несколько листов кожи с изображёнными на них маршрутами с не известными мне пометками. Из ценностей только деньги. Восемь золотых и целый мешок серебра, килограмма на полтора. Ни системного оружия, ни брони, ни каких-нибудь артефактов, похожих на фигурку, которая была у меня.
Закончив, пошёл рубить жерди, лежащие под одним из навесов позади лагеря. Пока обыскивал постройку, появилась у меня одна идейка. Разрубив жерди на две части, затачил их с обоих концов. Успел перерубить почти все, прежде чем меня отвлекли.
— Филин, мы тебя потеряли. Что ты делаешь? — Гром удивлённо смотрел на меня.
— Ничего особенного. Просто хочу наладить диалог с шурдами на понятном им языке. Тебе что-то нужно?
— Нет. Ты пропал и люди забеспокоились.
— Забеспокоились? Обо мне? — Пришёл мой черёд удивляться.
— Если бы не ты, мы так и продолжали бы бегать по руинам. Штурмом дома тоже ты руководил. Люди благодарны тебе.
— Не хочу, чтобы ты или другие начали заблуждаться. Поэтому скажу прямо. Всё что я делал, в первую очередь было ради самого себя.
— Без разницы. Как не крути, ты герой сегодняшнего дня.
— Мда, денёк тот ещё был.
— Как вернусь, сразу пойду в бар и напьюсь до зелёных чертей. А ты как отметишь своё возвращение?
— Никак. Я остаюсь.
— Чего?! Зачем?!
— Причин несколько.
— Поделишься ими, если не секрет.
— Во-первых, мне нужно поднять уровень. Нет никаких сомнений, что система отправит нас сюда, ещё и ещё, и ещё. Преимущество проще получить в самом начале. Кто знает, может в следующие наше возвращение шурды договорятся между собой и нас уже будет ждать не просто ловушка, а целая организованная армия. Во-вторых, я хочу знать, куда ушли остальные группы. И если они дошли до места назначения, то я сильно сомневаюсь, что сегодня уйдут члены совета. Они останутся, укрепят свои позиции, станут сами сильнее, заключат между собой договоры о помощи друг другу. Может случится так, что шурды будут не единственными нашими врагами. В-третьих, мне требуется больше информации о мире, о его опасностях, возможностях. Ни в прошлый раз ни сейчас я почти ничего не узнал. Эти знания могут оказаться жизненно необходимы в идущей войне.
— Войне?
— А как то, что происходит ещё можно назвать? Мы не вольные вторженцы, хотим мы или нет. Вопрос стоит просто. Кто кого? Переговоры невозможны. Система не позволит заключить перемирие. Ей что-то нужно. Что-то, что только мы можем сделать. И она это получит. По этим причинам я остаюсь.
Гром помрачнел, яростно чеша голову.
— Решено, я тоже остаюсь! — Гром рубанул ладонью воздух. — Филин, всё что ты сказал неприятная, но правда. Я не хочу в следующий раз оказаться прямиком в клетке. Мне есть ради кого жить и ради кого бороться.
— Значит нас уже трое. — Колючка стояла с боку от нас, наблюдая за беседой.
— Ты тоже остаёшься, но зачем? Тебе нужно на Землю, в больницу. — Проявил заботу Гром.
— Я сама буду решать куда мне нужно. И к тому же у нас с Филином договор о сотрудничестве. Слышала о чём вы говорили и полностью согласна.
— Значит трое. Тогда дождёмся отбытия остальных, оставим послание и можем выдвигаться.
— Ты не хочешь попытаться убедить кого-нибудь остаться вместе с нами? Чем больше людей, тем безопаснее.
— Я и вы остаёмся потому что сами этого пожелали. Остальные должны сделать свой выбор. Их жизнь, им решать. Я не собираюсь брать на себя ответственность за судьбы других. Только добровольцы.
Как-то само собой, получилось так, что мы встали в круг, смотря друг на друга. Таймер отмерял последние минуты. Сердце жутко забилось, а в голове против воли заворочалась мысль: вдруг, если сейчас не уйдёшь, то уже никогда вернутся не сможешь.
Задание выполнено: желаете вернутся в родовую локацию «Земля»? Да / Нет
Вы можете остаться в нынешней локации. На срок в шести суток.
Внимание: если вы останетесь, то возможность возвращения в родовую локацию будет закрыта на срок в шесть суток.
Глубокий вдох, выдох, уверенное нажатие «нет».
Задание «второй раунд»: выполнено.
Тип: скрытое. Сложность: неопределенна.
Награда: вы получаете единицу характеристики.
Сильный порыв ветра заставил закрыть глаза рукой. Из почти сотни человек осталось четверо. По мимо нас решил испытать свою судьбу рыжий маг, за которым я наблюдал у заводи. Губы сжаты в нитку, а сам он стоит, закрыв глаза. Понимаю его, сам вряд ли выглядел лучше всего секунду назад.
— Глаза можешь открыть. — Парень вздрогнул, удивлённо смотря на нас. — Добро пожаловать в дивный новый мир. Сами вы его выбрали или его выбрали за вас? — Молчание. — Парень, ты что, немой? Скажи что-нибудь.
— Эээ, здравствуйте.
— По край не мере у него есть манеры. Меня зовут, Гром. — Он протянул широкую ладонь парню.
— А, меня Пира. — Парень робко ответил на рукопожатие.
Собственно, на этом знакомство и за кончилось. Обрисовав свою идею все принялись за работу с большим удовольствием. Узнав, что будем делать, Гром пошёл таскать нарубленные мной жерди, Колючка и Пира остались копать ямы, а я отправился за головами. В книгах всегда описывают как герой с одного удара срубает головы. Может в горячке боя такое и возможно, но вот в обычной ситуации отсоединить голову мелкого шурда удаётся с трудом. Требуется нанести три-четыре удара со всей силы.
Слушай, Марк, может тебе по возвращению домой к мозгоправу сходить? Потому что, ты как-то спокойно используешь слова «отрубить голову» и «обычная ситуация» вместе. Это ненормально. Да и сам подумай, работа мясником тебя не то что не напрягает, а доставляет удовольствие. Даже если сделать поправку на то, кого ты рубишь.
Итогом наших трудов стал полукруг перед входом в лагерь из двух десятков кольев с насаженными на них головами шурдов, а их тела валяются рядом. О своих убитых мы тоже не забыли. Закапали тела в паре сотен метров в стороне в неглубоких могилах. На большую глубину не позволяли корни деревьев, да и задержались мы здесь дольше, чем нужно.
Малой группой скорость заметно увеличилась, но и путь стал сложнее, так как сбившись с курса, где север — мы можем только примерно предполагать. Постоянно на пути встречались вновь прибывшие. Все в первый раз здесь. Только сейчас понял. Нет абсолютно ничего удивительного в том, что люди так быстро дохнут. Реакция у большинства — это паника и истерика. Некоторые даже не одевались и просто брели. Я тоже был растерян и, чего уж там, напуган, попав сюда. Но голова-то у меня осталась. Смог увидеть: живой, почти целый, происходят странные вещи — значит нужно разобраться, адаптироваться.