Условно-союзных субъектов: 1983 из 2072.
Мыслить широко совершенно не хотелось. Как подумаю о том, что из пяти тысяч решило остаться всего семьдесят два человека, можно за голову схватится. Самым реалистичным вариантам кажется тот, при котором от всех этих тысяч останутся единицы, которые всё же смогут развиться и обзавестись смертельными способностями, став одиночками с большой дороги, будут скитаться, выполняя одно за одним задания.
Новички, цепляясь за нас, просили, а иные и требовали рассказать где, что и как. По очереди отвечали на вопросы, сжато объясняя расклад. На двадцатом круге, когда на меня бросился один с требованием его вернуть, стали просто игнорировать всех, ускоряя шаг. За нами шла толпа неорганизованная и растерянная. Пытаясь узнать ответы, они не могли поспеть за нами.
Жалко ли их? Лично мне, жаль. Я понимаю их и их чувства. Мне сравнительно повезло попасть сюда раньше. Появись я здесь сейчас, точно так же вслепую ходил бы, задавая одни и те же вопросы. Можно поступить по-другому, но не при наших силах. Мы не лучше их. Различие между нами лишь в том, что мы уже умылись кровью.
Только поэтому нам всё же удалось дойти до места уже глубокой ночью, со сбитыми в потёмках ногами, ориентируясь на далёкий свет.
Нас встретила виселица, расположившаяся прямо перед входом. На ней было повешено пятеро меекханцев. Не трудно догадаться, за что с ними так обошлись. Враг всегда остаётся врагом. На деревьях недалеко так же отвисали тушки шурдов.
Высокие, закопчённые и оплавленные, но все ещё крепкие стены, точно горы ограждали внутреннюю территорию. Пройдя через разрушенные ворота, мы оказались на самой настоящей арене. Огромная, почти не тронутая ненасытной природой. Песок смешенный с солью оказался хорошим защитником. Кое-где можно разглядеть роспись, рассказывающую о проходивших здесь баталиях.
Арена условно разделена на две части. Первая, та что ближе к выходу, где стоят трофейные палатки, готовится еда и для новичков проводится инструктаж. Во второй — части тоже люди, только без палаток. По какому принципу произошло разделение мне — не ясно. Может там находятся самые организованные. С их стороны не доносится шума, а костры жгут экономно.
— Филин, я схожу поговорю с членами совета насчёт обстановки и того что будем делать дальше.
— Иди. Мы будем ждать тебя возле входа.
Пира и Колючку предложение полностью устроило. Едва они опустились на землю, как сразу уснули. Я тоже устал, но спать не хотелось. Впервые в этом мире мне нечем заняться. От нечего делать двинулся вдоль расписанных стен силясь понять, что точно на них было изображено. Росписи на стенах выцвели и осыпались, оставив после себя невнятные фрагменты былой истории. Ясно стало только одно, на этой арене сражались не шурды, а иные разумные. Продолжая идти не заметил, как подошёл к другой части арены.
— Парень, слышишь, парень!
Я повернулся на окликнувшего. Рука как-то обыденно легла на рукоять.
— Не ходи туда. Нечего тебе там делать.
— Почему? Это же тоже часть лагеря.
— Там те, кто не смог выполнить задание. Совет разместил их отдельно, чтобы они не деморализовали новичков своим видом.
— Разве за ними наоборот не нужен больший контроль? Они ведь от отчаянья и выкинуть что-нибудь могут.
— Ха, не переживай за это. У них забрали оружие. Так спокойнее. Не хмурься, парень. Их же не ограбили, они просто сдали оружие на хранение. Захотят уйти или на нас нападут — им его вернут. Сейчас это сделано в целях безопасности.
Террор начинается с малого. Не нравится мне, что совет так много на себя берёт.
— Слушай, парень. Вижу ты неплохо так поднялся. Не хочешь поучаствовать в одной авантюре? Если нам улыбнётся удача, можно разжиться чем-нибудь интересным.
— Зависит от того в чём она заключается.
— Только никому. Если не интересно — просто уходи.
— По рукам. Выкладывай.
— Мы тут совсем недавно, люди каждой тени боятся, а у совета забот — полон рот. Им некогда каждый угол обшаривать. Под ареной имеются помещения, где держали бойцов, зверей и всё то что могло пригодится для поединков. И это не только оружие и броня. Ты же знаешь, что в этом мире есть…магия.
— Знаю, даже приходилось видеть.
— Ну, вот, значит понимаешь, какие штуки там могут находится. Тут главное оказаться первым.
— С чего вы взяли, что там ещё что-то осталось? Если не время, так предыдущие владельцы могли всё забрать.
Лысый мужик широко улыбнулся, распахнув куртку. У него под ней оказалась мелкого плетения кольчуга, выглядящая так, словно только что вышла от кузнеца. В ночных сумерках и то был виден её матовый перелив.
— Так ты в деле?
— Звучит не плохо. Только вот зачем я вам? Со мной придётся делится.
— Не переживай, у нас уговор — всё делим поровну. У того, кто найдёт — приоритет. А ты нужен потому, что, судя по уровню, не боишься, когда на тебя нападают и можешь постоять за себя. Нас было шестеро двоих схаорчили Гаки, это такие…
— Знаю, уже приходилось встречать. Разве они не обитают стаями?
— Ооо, если знаешь о них — ещё лучше. А на счёт стай — ты прав, там их полно, но не так много, чтобы нельзя было отбиться.
— И тем не менее двоих товарищей вы потеряли.
— Знаешь ведь поговорку про яйца. За хабар нужно платить. Иногда жизнью.
— Уговорил, я согласен помочь вам. — Отличный шанс не только разжиться чем-нибудь ценным, но и узнать побольше о том кому принадлежал город.
— Отлично! Пошли, познакомлю с остальными.
Кампания, честно говоря, не впечатляла. Обычное мужичьё числом в четыре головы, решившее по-быстрому подзаработать, настолько невзрачные что даже сказать о них нечего. И всё же не стоит забывать где мы. Может на Земле они и были никем, но здесь они за дело получили свои уровни. Не стоит так же забывать о навыках, которыми их одарила система.
Вооружившись факелами начали спуск. Лестница, ведущая вниз, не была крутой, но из-за толстого слоя помёта, покрывавшего ступени, она оказалась невероятно скользкой. То и дело приходилась цепляться за воздух широко расставляя ноги, дабы не упасть.
Внизу оказалось всё так, как я и ожидал. Обычные затхлые покрытые плесенью катакомбы. Ничего особенного. Гаки то и дело пытались попробовать меня на вкус. Система всех их распознавала как «молодняк». Вероятно, основная стая ушла на охоту, а в гнёздах остались детёныши и отяжелевшие самки. Они не представляют особой угрозы, но жутко раздражает, когда очередная тварь с писком вцепляется в сапог или же прыгает откуда-то сверху.
Добравшись до самого низа, вместо того чтобы планомерно вскрывать одну дверь за другой, мы двигались всё дальше по коридору. Помещений здесь немного все они огражены либо толстой решёткой, либо окованными дверьми, которые словно не заметили прошедших десятилетий.
— Почему мы идём дальше? Тут есть что обыскивать. — Резонно заметил я.
— Нам не успеть всё осмотреть, поэтому мы хотим сразу забрать самое ценное.
— Не кипишуй, паря, у меня нюх на всё ценное. — Шмыгнув носом произнёс мелкий мужичок с крысиным лицом идущий чуть впереди.
— Какой-то навык или слепая уверенность?
— Хуявык мля. Иди и не зуди.
— И всё же куда ты нас ведёшь?
Чем дальше мы уходили от поверхности, тем чаще остальные начинали оглядываться. Их совместная вылазка была успешно и как я понял это благодаря коротышки она стала таковой. Но откуда знать, что это была не случайность. Одно дело по подвалу пошарится совсем другое лезть глубоко в катакомбы где чёрт знает, что может обитать.
— А ты чё, ссученый, чтобы такие вопросы задавать? — Моментально окрысился идущий впереди.
— Мне важна добыча. Я с вами не на прогулку вышел. А пока кроме дерьма и плесени ничего не увидел. Сам-то знаешь, куда ведёшь?
— Слышь, ты чё такой борзый! — Крысомордый подошёл вплотную ко мне.