— Голодранцы и коммунисты! Мало этот Дерень до войны в полиции насиделся? За коммунизм таскали.
— Коммунисты — не коммунисты, а поляки, и все тут. Как же это, врагов, которые на Польшу напали, привечать?
— Ни черта им не помогли их красные банты! Вон, едут теперь оба, как кролики, в том же составе, что мы.
— Не может быть? И их забрали?
— Я сам в Шепетовке с Деренем разговаривал, как сейчас с вами.
— Так вот в жизни бывает. А помните, мужики, овчарку Бяликова?
— Злая, как холера, портки мне чуть не порвала.
— Обученная! Кароль ее у полицейских в Тлустом купил.
— А теперь представьте, псина эта за нашим поездом неслась от самых Ворволинцев аж до Тарнополя! Где мы покойницу Яворскую оставили.
— Не болтай!
— Бих ме, что так и было!.. Нашла Кароля, выла, лаяла возле вагона, а какой-то долбаный боец ее пристрелил.
— Верная псина.
— Собака. Говорят же «предан, как пес»…
— А слыхали, дедушка Калиновский умерли?
— Упокой, Господи, его душу!.. Как, когда?
— Ясек Калиновский под водокачкой мне рассказал… На вторую ночь, как мы из Ворволинцев тронулись, дедушка как уснули, так и не проснулись.
— За бабкой они отправились.
— И как нашу Яворскую, деда Калиновских из вагона вынесли и где-то на снегу оставили.
— Ни ксендза, ни похорон христианских.
— Бабка Калиновских, Яворский, Яворская, дед Калиновских, что с Владеком, тоже неизвестно!
— Пару дней всего, а мы уже стольких наших из Червонного Яра не досчитались.
5
Прошло двое суток с последней стоянки. Запертые в вагонах люди не видели света Божьего, не было воды, топлива, не говоря уже о куске хлеба или какой-нибудь горячей еде. Состав, если и останавливался, то обычно ночью, на далекой запасной ветке. На долгих ночных стоянках переселенцев будила шумная беготня по крышам вагонов и стук молотков по днищу. Это конвой проверял, не готовят ли ссыльные каких-нибудь тайных путей для побега из эшелона. Их везли воровато, скрыто, всячески изолируя от местного населения. В первые недели пути это особенно чувствовалось и угнетало.
Надолго эшелон впервые задержался в Киеве. Стоял на восточном берегу Днепра, на крупной сортировочной станции в Дарнице. Каждый раз, когда лязгал вагонный засов и скрипели примерзшие двери, люди терялись в догадках — что их ждет? Где наступит конец их странствиям, куда их везут и что ждет их в этом неведомом будущем?
Поезд останавливался, скрипели двери, люди замирали в ожидании: может, именно сейчас, здесь? Но двери открывались, и конвой привычно выкрикивал:
— Три человека, два ведра и мешок! Будем получать продукты! Быстро, давай, быстро, быстро!..
Топливо, почти всегда смерзшийся угольный отсев, получали отдельно. Тогда команда была короче:
— Два человека за углем! Быстро, быстро! Давай, давай…
И каждый раз сакраментальное предупреждение:
— Внимание! При попытке побега конвой стреляет без предупреждения!
В Дарнице начали с проверки списка. В вагон взобрался помощник коменданта, толстощекий коротконогий крепыш. Распорядился, чтобы все, включая младенцев, собрались в одном конце вагона.
— Проверять будем, не потерялся ли кто! — пошутил он.
Приказал солдатам обыскать освободившуюся часть вагона. Те осмотрели каждый уголок и никого не нашли.
— Хорошо! — обрадовался старшина. — А теперь те, кого я назову, переходят обратно на свое место. Старшина зачитывал имена, отмечал в списке, солдат считал людей. Все были на месте. Чужих тоже не обнаружили.
— Пан начальник! — насели на него женщины. — Хоть воды дайте! Детей пожалейте! Сколько нам еще мучиться? Куда нас везут?..
— Тихо, бабы, тихо! Все будет! Только спокойно, только спокойно!
— «Все будет, все будет»… Только обещаете, а мы тут скоро все передохнем, вот и будет вам спокойствие!
— Спокойно, бабы, паны-граждане! Раз говорю, что все будет, значит будет. Думаете, зачем я список проверял? Надо посчитать, сколько хлеба, сколько порций супа вам выделить.
— Угля нет!
— Вот видите! Все нужно точно подсчитать. Советская власть порядок любит.
Это не так, как там в вашей панской Польше было… А комендант вагона у вас есть?
— Какой еще комендант?
— Зачем нам какой-то комендант?
— Вот видите! Орете, а сами не готовы. Коменданта даже нет! А комендант вагона, бывшие паны, а ныне граждане, нужен вам затем, чтобы кто-то в вашем коллективе за порядок отвечал! Для примера, комендант каждый раз людей назначать будет, кто за провиантом, кто за углем пойдет; порции вам по справедливости разделять… Ясно? Вот вместо того, чтобы крик поднимать без толку, выберите себе коменданта, а он пусть выделит пару человек, скоро за провиантом пойдем! Нечего так нервничать!