Кто этот человек? Седой хозяин дома, разглядывающий его лице, не знает или не узнает его; семь лет прошло с тех пор, как он в последний раз видел его, а эти годы произвели сильную перемену в чертах этого лица, теперь серьезного и задумчивого. Семь лет тому назад, гость, сидящий за столом Реб-Мешулима, был еще юноша, неукротимый как необузданная свобода, бурный, каким только может быть человек, которому едва минуло двадцать беззаботных лет, которого еще не терзала печаль и в сердце которого еще не гнездилась забота. беспечный и страстный, полный властелин и вместе раб своих прихотей, он перескочил тогда тот узкий рубеж, за которым даржатся обыкновенно молодые сыновья набожных евреев, оставил клауз[10] и фолианты и, предавшись своим наклонностям, увлекавшим его к свободе и наслаждению, сделался ужасом всех благочестивых отцов, боязливо запиравших дверь этому молодому, полному кипучей жизни, человеку. Все считали его погибшим и избегали встречи с ним.
Один только дом был открыт для него: дом Реб-Мешулима: добрый старик, друг покойного отца Рафаила, принимал его из уважения к покойному. С любовью старался он направить молодого сироту на путь добра и благочестия, ревностно стремился возбудить в нем любовь к талмудической науке, — но все было напрасно. Его» старания и усилия разбивались об упорство Рафаила. Терпение старика наконец истощилось. Ничтожная причина часто имеет весьма важные последствия, и случайная ссора была поводом к изгнанию Рафаила из дома его друга. Это случилось за несколько времени пред пасхой и произвело сильное влияние на своевольного юношу. В доме друга его отца росла девушка в цвете молодости, чудно прекрасная и грациозная, с теми черными глазами, которые, сверкая из-под длинных ресниц, поражают сердце каждого; в груди Рафаила они тоже зажгли сильное, ничем неугасимое пламя. Изгнание из дома Реб-Мешулима как гром поразило несчастного; им овладело страшное отчаяние. Напрасно обещался он исправиться, напрасно он умолял, плакал; старик остался неумолим и твердо решился не принимать его.
«Ступай», сказал он ему, «свет велик, а силы твои молодые. Бог везде, где его ищут. Пред тобой открыты многие пути. Работай, учись, собирай, будь благочестив и учен, тогда примирятся с тобой те, которые с гневом должны были отвернуться от тебя. Может быть, ты некогда, достигши более зрелого возраста, вернешься в наш круг, покрытый славою, и рука Сары еще будет свободна... Кто знает? Семь лет служил праотец наш Иаков своему тестю. Сара молода, она может ждать в отцовском доме».
С разбитым сердцем, с безнадежною Любовью. Рафаил оставил свой родной город, твердо решившись сделаться степенным и дельным человеком. С ним произошла сильная перемена. Критическое его положение превратило легковерного юношу в зрелого, степенного мужа. Он уехал и целью его путешествия была далекая «Иешива». Еврейская академия радушно его приняла и, отрезанный от света и шумной жизни, он с необыкновенным жаром и прилежанием стал изучать Талмуд и Библию, и оказал в них такие успехи, что скоро превзошел даже своих учителей. В еврейском мире такое явление нередко: весьма многие молодые люди, жаждущие знаний, часто из одного желания приобрести себе громкое имя ученого, но часто также побуждаемые тихой, страстной любовью, отказываются на многие годы от света и людей, подавляют в себе свои желания и страсти и почти безвыходно остаются в добровольной своей темнице. Да им и незачем являться в общество, они в нем не нуждаются. Благочестивые люди заботятся о материальном существовании благочестивых учеников; мудрые учители обучают их Торе и Талмуду; они живут в клаузе, окруженные фолиантами, в которых роятся они и отыскивают клад античной мудрости.
И из тихой кельи проникает в свет и распространяется ученая их слава, из священной кельи посылают они в свет свои ученые диссертации; из кельи часто выходят они, покрытые славою, и становятся в главе целой общины, занимают раввинскую кафедру и приобретают громадное влияние на общину, семейство и отдельных личностей. В несколько лет Рафаил сделал необыкновенные успехи в талмудической науке и приобрел такую славу, какой редко достигают люди его возраста: имя его сделалось известным во всех Иешивах; ученая его слава проникла во все общины и когда наконец он вступил в свет и сам стал значительным учителем, круг его слушателей и поклонников расширился, для него открылись все дома, все наперерыв добивались его расположения: таким высоким уважением, таким сильным влиянием пользуется в Польше и Галиции — этих центрах набожного еврейства — глубокое талмудическое знание. Везде, в деревне и городе, в хижине и палатах, талмудический ученый встречает радушный прием. В жизни, синагоге и даже на поле вечного покоя благочестивое талмудическое знание и античная мудрость пользуются тем уважением, которое нередко служит единственною наградою за многие лишения, единственною розою между столькими шипами.
10
Клауз, келья, — еврейская школа, в которой молодые люди занимаются изучением Талмуда; тут же бывает обыкновенно и молитвенный дом.