К вечеру наскучило ему, расхотелось утятины. Забегал он по лугу взад-вперед, видит — улитка ползет. «Дай, — думает, — хоть улиткой подкреплюсь». И говорит улитке:
— Здорово, ходок! Куда путь держишь?
— Да вот хочу до заката вокруг озера пройтись.
Засмеялся лис.
— Это я могу до заката вокруг озера пройтись. А тебе и в три дня того не сделать.
— Может, посмотрим, кто быстрее? — спрашивает улитка.
— Добро! — говорит лис. — Но если я тебя обгоню, я тебя съем.
— Будь по-твоему, — соглашается улитка.
Лис рад-радешенек, бежать изготовился. Улитка и говорит:
— Не стесняйся, становись вперед меня. Все равно я первая прибегу. Чур, я считать буду; «Раз, два, три!» По счету «три» и начнем.
Лис, жадный да голодный, с лапы на лапу переминается, заранее радуется.
— Ну, можно? — спрашивает.
— Нет еще, — говорит улитка, а сама к его хвосту приклеивается.
— Можно? — спрашивает лис.
— Можно. Раз, два… Три!
Помчался лис. Бежал, бежал, на полпути оглянулся — улитки не видно. Решил он отдохнуть, разлегся, кричит:
— Эй, улитка! Ты где?
— Я тут, — отвечает улитка.
Услыхал это лис, вскочил и помчался во весь дух. Прибежал на то самое место, а солнышко уж и закатилось. Оглянулся лис — не видать улитки. Взмахнул он хвостом на радостях, улитка отклеилась, через его голову перелетела, упала в траву и окликает:
— Эй, ты! Пришел, что ли? Я тебя тут давненько жду.
Устыдился лис — экий срам! — и поплелся, голодный, туда, откуда пришел.
Вот так всегда у жадных получается.
ПОЧЕМУ ЗАЯЦ МЯСА НЕ ЕСТ
Были времена, когда не только заяц, но и лис не ел мяса, одними почками да листочками пробавлялся. Однажды пришел к нему волк и говорит:
— Плохое у тебя житье, кум. Как ни посмотрю — все почки грызешь да ветки обгладываешь. Поступай ко мне в ученики. Я тебя обучу, мясником станешь — каждый день мясо да печенку есть будешь.
— А что я должен буду делать? — спрашивает лис.
— Да сперва ничего, будешь только мои приказы исполнять, а потом уж сам увидишь.
Лис охотно согласился и пошел вместе с волком. Шли они, шли и пришли на лужайку. Видят — на той лужайке конь пасется.
Забрались они в кусты, а волк и говорит:
— Зайди-ка спереди, посмотри, горят ли у меня глаза?
Лис посмотрел и отвечает:
— Горят, как угли!
А волк снова спрашивает:
— Посмотри-ка, встала ли у меня шерсть дыбом?
— Встала, да так, что страх берет, — отвечает лис.
Волк еще вопрос, задает:
— А хвост у меня быстро крутится?
Лис посмотрел и говорит:
— Только свист идет!
— Тогда вперед! — крикнул волк, одним прыжком бросился на коня и распорол ему брюхо. Тут и лис подоспел, разодрали они вдвоем коня и съели.
Когда волк с лисом опять проголодались, они учинили расправу сперва над бараном, потом над коровой.
Тут лис решил, что уже достаточно знает мясницкое ремесло, может и один справиться, без волка. Взял да и ушел от него.
Идет он, идет, смотрит — зайчишка обгрызает с кустов почки да листочки.
— Ну и глуп же ты, что ешь одну зелень! — говорит ему лис. — Мясо куда вкуснее, да и сил от него больше. Если бы ты ел мясо, ты бы стал сильней самой большой собаки. Иди ко мне в ученики — мясником станешь.
— А что мне надо делать? — спрашивает заяц.
— Для начала будешь только мои приказания исполнять.
Понравилось это зайчишке, и пошел он с лисом. Вскоре вышли они на лужайку, а там конь пасется. Лис спрятался в кустах и говорит зайцу;
— Посмотри-ка, горят ли у меня глаза?
— Как огонь пылают! — отвечает заяц.
— А встала ли у меня шерсть дыбом?
— Ой, встала, даже страх берет!
— Теперь скажи, крутится ли мой хвост?
— Ой, крутится-крутится, как ветки на ветру! — пропищал заяц.
— Ну, тогда настал час! — крикнул лис и бросился на коня. Но конь вовремя приметил лиса да как даст ему копытом в лоб! И убил.
Увидел это заяц, задрожал от страха и подумал: «Уж лучше жевать почки, траву и листья, чем получить копытом в лоб!»
С тех пор заяц ни за какие сокровища даже прикоснуться к мясу не хочет.
О ЧЕМ СОБАКА ДУМАЕТ ЗИМОЙ И О ЧЕМ — ЛЕТОМ
Зимой, в трескучие морозы, собака съежится, свернется в клубок, укроется хвостом, дрожит и думает: «Только бы лета дождаться! Уж какую-никакую конурку, хоть малюсенькую, я себе выстрою!»