Сняли каски, хотя не было команды. Пятна света заметались как сумасшедшие. Волосы, прижатые к голове ремешками масок, слиплись. Каски лежали на земле.
Значит, так.
Ежи не понимал, как это могло случиться, где, в каком месте? Память обрывалась. Вернее всего там, в самом глубоком месте, где он остановился и протирал запотевшее стекло.
Арнольд!
Двадцать четыре года, блондин, продолговатое лицо, высокий матовый лоб. Человек ниоткуда. Просто однажды появился среди них и назвал себя: Арнольд. Его знали все. Он всегда был весел, и только Ежи знал, что это притворство. Арнольд не умел или не хотел обнажать перед другими душу. Вот почему только Ежи знал, что он притворяется веселым.
Ежи и его сестра Элеонора.
Ежи не раз спрашивал себя, любит ли Арнольд ее по-настоящему или только ищет пристанища. Элеонора не была одинока. Она работала в конторе, воспитывала маленького Тадеуша. Один человек ежемесячно присылал ей определенную сумму. Один сорокалетий, хорошо зарабатывающий человек — негодяй, исковеркавший молодость Элеоноры.
Ежи познакомил Арнольда с ней. Сначала это было обычное знакомство, так — случайные встречи на дороге, обмен ничего не значащими фразами, вроде «добрый день», «ну и погодка!», «что слышно?». Потом началась дружба, но это только так называлось. С тех пор как они зачастили в «Магнолию» на чашечку кофе и с тех пор как Арнольд стал покупать два билета в кино, не могло быть и речи о дружбе. И вот тут, в связи с этим Ежи начал спрашивать себя: любил ли Арнольд его сестру по-настоящему или только так, искал пристанища.
Но почему он размышляет сейчас об этом в прошедшем времени? Неужели он думает?.. Нет. Так где же все-таки Арнольд?
Все четверо бросились в воду, кто-то поскользнулся на неровном глинистом дне и упал. Ежи окунулся, стараясь что-нибудь разглядеть в мутном заслоне воды.
Напрасно!
И как это он боялся войти в грязную воду? Его передергивало при одной мысли об этом, а теперь он погружался не задумываясь. Снова полные сапоги, ведь уже третий раз она текла в рукава и за воротник. Вода была кругом. И казалось, что не только кругом, но и внутри него, что она пронизывает его холодом до самых костей.
Респиратор тянул ко дну.
Временами тело переставало подчиняться ему, ноги разъезжались в стороны, руки погружались в вязкую глину, а голова будто хотела отделиться от туловища, всплыть на поверхность, как наполненный воздухом пузырь, она была совершенно пуста, его голова, как банка из-под варенья. И вдруг он подумал, что во всем этом нет ничего удивительного, просто он на время превратился в обыкновенного водолаза, чтобы найти Арнольда, который, вероятно, споткнулся и упал.
Споткнулся. Упал. Но почему же он не встает? Может быть, отравление азотом? Поэтому и не поднялся?
И именно сегодня!
Вечером они договорились встретиться, Элеонора сидит в кафе и ждет Арнольда, а вскоре туда придет Слава и спросит про Ежи. Им будет неловко, что они ждут своих парней, а не наоборот. Долго ли они будут ждать?
Если б можно было позвонить им отсюда. Позвонить, звонить… В ушах звенело, будто огромный колокол повесили в старом и тихом лесу и он звонил и звонил…
Почему он сидит в этой мутной и зловонной жиже? Он еще раньше заметил плавающие на зеркальной поверхности голубые и фиолетовые маслянистые пятна.
Ежи встал на колени и наконец поднялся во весь рост, широко расставив йоги. Рышард и те двое стояли рядом. И вот наконец он заметил голову Арнольда. Она выглядела такой странной — волосы слиплись, лицо закрыто черной маской, а два гофрированных шланга придавали ей совершенно фантастический вид.
Да ведь и Ежи выглядел не Лучше.
Ребята подняли Арнольда за ремни респиратора и понесли. С каждым их шагом вода пенилась, плескалась вокруг Арнольда, а он по-прежнему был без сознания.
Пять метров. Еще каких-нибудь пять метров.
Тело Арнольда на мгновение погрузилось в воду. Они подхватили его и тащили, тащили. Метр. Два метра. Непривычно громко тикали часы.
Каковы признаки отравления азотом? Ежи не знал. Забыл. Это случается так редко. Азотом шахтеры отравляются только в учебниках. И вдруг он подумал, что совершает ужасную ошибку. Зачем экономить кислород?
Он подскочил к Арнольду, сунул руку ему за спину, к аппарату. Клапан. Вода плескалась, круги света бесшумно танцевали на ее поверхности. Клапан!..
Где аварийный клапан?
Он нажал раз, другой, третий. Еще. Отчетливо слышно шипение кислорода, маска Арнольда вздулась. Стекло запотело, в нем не было глаз Арнольда, и губ его не было, просто не было лица. Только маска, два змеевидных шланга и грязный кожух аппарата.