В этих тяжелых условиях борьбу народа с оккупантами возглавила Польская рабочая партия — польские коммунисты. Созданная ими подпольная Армия Людова приняла на себя основную тяжесть вооруженной борьбы с гитлеровцами. В Советском Союзе действовал Союз польских патриотов, который при помощи Советского правительства организовал народное Войско Польское, боровшееся вместе с Советской Армией против фашистской Германии.
Для заведомо иных целей создавали вооруженное подполье буржуазные политические партии, которые своей преступной политикой усугубили трагедию польского народа в годы оккупации. На территории оккупированной Польши эмигрантскому буржуазному правительству, сидевшему в Лондоне, подчинялась Армия Крайова (АК). Во имя восстановления в будущем буржуазно-помещичьего польского государства по довоенному образцу отдельные отряды АК вели братоубийственную войну с коммунистами. Следует, однако, оговориться: низовые организации АК не были однородными, объединяли как реакционные, так и прогрессивные силы, некоторые из них сотрудничали с коммунистическим подпольем. Участие в АК, которая после освобождения страны окончательно выродилась в реакционное антинародное подполье, явилось причиной трагических конфликтов в жизни многих поляков. В отрядах АК было немало искренних патриотов, молодых людей, желавших сражаться против гитлеровцев и не разбиравшихся в грязной политической игре руководства. В авантюристическом восстании, развязанном руководством АК в Варшаве в августе 1944 года, рядовые повстанцы, жители города проявляли чудеса мужества и героизма, но неподготовленное восстание было жестоко подавлено. В его огне погибли десятки тысяч патриотов. Оставшиеся в живых были брошены в лагеря, город был почти полностью разрушен.
Эти краткие сведения из недавней истории Польши объясняют многое в творческих биографиях и в проблематике произведений и тех писателей, которые были участниками и свидетелями событий, и тех, кто познакомился с ними по книгам, по воспоминаниям отцов и старших братьев.
Писатели, прошедшие тяжелейшие испытания военных лет, принесли в литературу свой трагический опыт. Им было что сказать о фашизме, о жизни и смерти, о героизме и трусости, надежде и отчаянии. Приведем несколько фактов из биографий писателей, представленных в сборнике. В сентябре 1939 года воевали с фашистами В. Жукровский, К. Филипович, С. Зелинский, А. Рудницкий, Я. Ю. Щепанский. Филипович бежал из плена, входил в подпольную коммунистическую группу «Народная Польша», был схвачен гестапо и брошен в концлагерь. В рядах Армии Людовой сражались с гитлеровцами Вл. Махеек и Б. Чешко, впоследствии участник варшавского восстания и офицер Войска Польского. Одним из организаторов Войска Польского был Е. Путрамент, с ним дошел до Берлина В. Жукровский. В разных партизанских отрядах были Л. Бартельский, А. Браун, Я. Добрачинский, М. Жулавский, Б. Когут, Я. Красинский, Л. Пророк, Я. Ю. Щепанский. Большинство из них сражались на баррикадах варшавского восстания и после его подавления были заключены в лагеря. Узником Освенцима был Т. Боровский, за колючей проволокой гитлеровских лагерей побывали и М. Русинек, В. Шевчик. На принудительные работы в Германию были отправлены Я. Копровский, Х. Ворцель, все годы оккупации вынуждена была скрываться Е. Богушевская… Многие писатели принимали деятельное участие в нелегальной культурной и литературной жизни страны. Дом Я. Ивашкевича под Варшавой стал местом конспиративных собраний художественной интеллигенции, в нем от фашистского террора укрывались многие писатели, художники, музыканты.
Антифашистская тема послевоенной польской литературы была продиктована насущной общественной потребностью осмыслить уроки истории. Определяющим в военной тематике стали героическая борьба польских патриотов в подполье, на различных фронтах второй мировой войны, освобождение страны Советской Армией, плечом к плечу с которой сражались и части Войска Польского.