На краю обрыва и на простиравшемся дальше плато стояли в ожидании русские силы. Они подтянули к откосу артиллерию, навели жерла орудий на шведские войска. По мере того, как шло время, нарастало и нетерпение русских. Командир батареи послал офицера к Меншикову, требуя разрешения открыть огонь. Ему велели подождать еще немного. На берег был послан ординарец, чтобы поторопить Левенхаупта с решением.
Хотя неразбериха в шведских войсках была частично преодолена, состояние их нельзя было назвать хорошим. Дисциплина хромала, заставить солдат подчиняться приказам было почти невозможно, едва ли не во всех соединениях часть людей отсутствовала. Демонстрируя свое нежелание сражаться, многие соединения начали палить в воздух, и над рекой загромыхали, отдаваясь эхом, ружейные залпы. Группы перебежчиков продолжали переходить к застывшим на месте русским линиям. Продолжались и безумные попытки перебраться на ту сторону Днепра. Поток отчаявшихся людей на утлых суденышках подпитывался казаками, которые сражались на стороне шведов: они предпочитали рисковать, переплывая широкую реку, нежели попасть живыми в руки русских. Они не без оснований страшились возмездия за свой бунт против царя. Но переправа через Днепр была сейчас едва ли не более опасной, чем раньше, из-за рыскавших по берегу неприятельских казаков и калмыков.
Чуть не пал жертвой калмыков и Йоханн Кристиан Шмидт, шестнадцатилетний обозный из Германии. Четырнадцатилетним мальчишкой он более или менее добровольно присоединился к находившемуся тогда в Саксонии шведскому войску. Подтолкнула его к этому не столько жажда приключений, сколько неудачное стечение обстоятельств. Родители Йоханна Кристиана послали его работать в питейное заведение в Лейпциг. Хозяин заведения был человек суровый и грубый, так что, когда однажды мальчику случилось разбить сосуд с вином, он почел за лучшее дать деру. Йоханна Кристиана спрятал у себя шведский капитан Вильхельм Беннет из Обу, который знал мальчика по кабаку. К сожалению, выяснилось, что рассерженный хозяин отнюдь не собирается прощать Йоханну Кристиану его промашку и разыскивает его едва ли не с собаками. Пришлось мальчику переодеться в шведское платье, а когда армия в 1707 году покинула Саксонию, он пошел с ней, став денщиком приютившего его капитана.
Болезни, голод, пытки, лишения и массовая гибель людей, которые ему пришлось повидать за эти годы, отвратили его от воинского поприща. Когда он недавно наблюдал, как масса имущества и провианта сгорает в огне, он подумал: видели бы это зрелище саксонские крестьяне, с которых шведы сдирают огромную контрибуцию.
Его полк, драгуны Мейерфельта, стоял за принятие боя, и они уже начали готовиться к прорыву. Начал готовиться и Йоханн Кристиан: он поскакал туда, где ночью был бивак его полка и где дымился брошенный и частично сожженный обоз. Среди повозок юноша обнаружил пару ящиков, которые решил просмотреть. Он уже закинул найденные там продукты и одежду на коня, как вдруг увидел приближающегося калмыка. Тот с копьем наперевес скакал прямо на него. Всадник явно вознамерился прикончить юношу. Йоханн Кристиан вскочил в седло и сломя голову понесся через кавардак повозок и багажа. Однако конь у калмыка был резвее, и расстояние между ними на глазах таяло. В конце концов между немецким юношей и его преследователем осталось всего ничего — одна подвода. Йоханн Кристиан понял, что в любую минуту его может проткнуть длинное копье. И тут прогремел выстрел. Уверенный, что это стрелял калмык и его ружье разряжено, юноша поворотил коня. Но, развернувшись, обнаружил, что его преследователь лежит, бездыханный, на земле, а его лошадь с пустым седлом удаляется в сторону находящегося поблизости отряда калмыков. Оказывается, совершенно незнакомый Йоханну Кристиану шведский драгун, присев за повозкой, подстрелил калмыка из своего карабина. Несколько мгновений немец обозный ошеломленно смотрел на убитого, потом перевел взгляд на человека, застрелившего его. Драгун подскочил к мертвому телу и снял с него все ценное. Коротко поблагодарив своего спасителя, Йоханн Кристиан Шмидт погнал коня обратно в полк — как он думал, на прорыв.