— Марк работает у меня уже года три. Большой шутник и дамский угодник, зато на него всегда можно положиться. Постоянно смешит людей, подкалывает всех, но по-доброму, безобидно… Да и вообще он отличный парень. В товаре разбирается, с покупателями ладит, умный, много читает, разумеется — ты же знаешь, я беру только тех, кто любит читать. Он нравится всем, особенно женщинам. Эти большие черные глаза, копна волос — есть в его внешности что-то байроническое… Черт, да на него и мужики наверняка западают, только это не по его части, насколько я успела заметить.
— У него есть девушка?
— Сейчас нет. Одно время гулял с Амандой, но это было давно. Оно и к лучшему, я не приветствую служебные романы. В последнее время он вроде ни с кем не встречается. Наверное, времени нет.
— Чем он занимался помимо работы?
— Стажируется где-то, что ли…
— Стажируется?
— В прошлом году Марк получил диплом художника-технолога сцены. Думаю, он хотел устроиться в оперный театр, но без опыта работы туда не берут, поэтому он ищет что-нибудь попроще. Хочет остаться здесь, а все предложения — со Среднего Запада или с Восточного побережья.
— А что происходит в последнее время? Ты сказала, он ходячее несчастье.
Фиби рассмеялась.
— Не совсем так. Где-то с месяц назад в магазине приключился небольшой погром — ничего серьезного, так, по мелочи: на складе и в офисе разбросали вещи, сработала сигнализация, электричество то включалось, то выключалось. А потом у нас завелся полтергейст.
— Что?.. — обомлела я.
— Не знаю, как еще это назвать. Ты же в курсе, я не особо верю в привидения, но как назовешь, когда книги вдруг начинают летать по магазину, а вещи сами собой перемещаются куда не надо? И кошки все попрятались. — Она развела руками. — Ты видишь здесь кошек?
Я посмотрела по сторонам и заглянула в зеркало.
— Вижу Мобиуса у кассы.
— Моби — это желудок на лапках, который считает, что если он будет долго смотреть на Аманду, ему перепадет кусок ее бутерброда. Пока ему ничего не перепало, но он уверен, что однажды это сработает. У этого кошака не все дома. Но поверь мне на слово: когда Марк в магазине, кошки прячутся. Сейчас они только начинают выползать после его смены.
— Кошкам не нравится Марк?
— Вовсе нет! Раньше они его обожали. Они просто напуганы из-за того, что в последнее время вокруг него творится — они, может, и животные, но далеко не глупые. Марк приходит, и тут же начинают происходить странные вещи. На прошлой неделе бедняге Моби придавило хвост томом Оксфордского словаря, а как-то днем со стены свалилась вон та голова динозавра. — Она показала на череп тираннозавра в три четверти натурального размера, нависший над кофейной стойкой. — Вот что я тебе скажу… Если это не прекратится, придется Марка уволить.
Я уткнулась в чашку и обнаружила, что допила кофе.
— Так Марк сегодня работал?
— Ага. Полсмены. Сегодня утром, а завтра он в ночную, с десяти.
— Во сколько он ушел?
— В полдень. Работал с восьми утра. У него какие-то занятия по средам… Слушай, так это тот самый проект, для которого тебя наняли?
— Да, они собираются по средам.
— Ну, теперь понятно.
— Фиби… Кто работает с Марком сегодня ночью?
— Только я. По средам тут спокойно — продается больше кофе, чем книг.
— Как ты поступаешь, если кто-то не приходит на работу?
— Заменяю сама.
— А как же клевреты?
— Обычно я их прикрываю, зато на следующий день им от меня влетает по полной. — Она прищурилась, глядя мне в глаза. — А что?
— Лучше попроси кого-нибудь задержаться, на случай, если Марк не придет.
— С чего бы ему пропускать работу?
— Просто предчувствие. В проекте, где он участвует, сегодня возникли кое-какие проблемы. — Фиби подозрительно на меня посмотрела. — Это лишь предположение. — Я встала. — Фиби, у меня наверняка будут еще вопросы, но сейчас что-то в голову ничего не идет.
— Знаешь, Харпер, не у тебя одной есть вопросы. Если Марк сегодня не появится, тебе придется кое-что мне объяснить.
Я отвела взгляд.
— Договорились.
Я взяла куртку и вышла на улицу. Была уже четверть восьмого, а дождь все шел.
Я прошла целый квартал до статуи Ленина и воспользовалась телефонным аппаратом на стене здания сразу за ней. Укрывшись от дождя под складным металлическим козырьком магазина, вывеска над которым гласила «Роскошный хлам», я набрала номер Такмана.
— Доктор Такман, это Харпер Блейн. Выяснили что-нибудь о Марке Луполди?
— Нет. А надо было? Разве вы с ним не связались?