Квинтон передвинул курсор вниз, к следующей диаграмме.
— А это из файла сравнительного отчета. Имя файла «Селия» — имя призрака, насколько я понимаю?
— Да.
Квинтон увеличил два последних рисунка.
— Они не идентичны, но очень похожи. В сравнительном файле начальный подъем чуть короче, и затухает сигнал чуть быстрее, но форма звуковой волны повторяется вплоть до резкого щелчка в конце.
— Значит, стучала Селия?..
Квинтон кивнул.
— Ага. Кем бы она ни была.
Я пожевала нижнюю губу.
— Почему же эти два звука различаются?
— Видимо, дело в опыте. Подъем в начале — это что-то вроде разогрева, на обычной громкости его не слышно, но микрофоны под столом уловили. А хлопок в конце, по существу, аналог остановки — все равно что выдернуть вилку из розетки. С каждым разом получается все лучше, и уже не нужно тратить время на разогрев или слишком долго ждать, перед тем как отключиться.
И хотя я не умела мыслить категориями электропроводки и выключателей, подумав, я согласилась с выводами Квинтона.
— Что же это за звук? — вслух подумала я. — Не похоже на удар предмета по столу…
Квинтон кивнул.
— Угу. Если бы что-то ударило по столу, форма сигнала напоминала бы два первых графика. Резкий подъем в начале — когда кулак или любой другой предмет соприкасается с деревом, остальной же отрезок соответствует резонансу и угасанию сигнала, поглощенного деревянной поверхностью. В ударах же Селии перед соприкосновением с деревом идет инфразвук, и дуга резонанса и затухания отличается, как будто звуковой сигнал идет изнутри.
Я наклонила голову к плечу и посмотрела на Квинтона.
— Что могло вызвать подобный звук?
Он пожал плечами.
— Я не знаю.
— Как думаешь… это может быть настоящий призрак?
Он пристально на меня посмотрел и нахмурился:
— Серьезно?
— Ага. Как считаешь?
— Я видел столько всего странного в этом городе, что не стал бы исключать такую возможность. А если честно, то не знаю.
Я снова посмотрела на экран и указала на Марка.
— Парень, который устраивает фокусы со столом — вот этот, с длинными темными волосами, — вчера погиб, причем довольно скверной смертью.
Квинтон перевел взгляд на изображение Марка, а затем снова на меня.
— Куда ты клонишь?
— Точно не знаю. У меня плохое предчувствие.
— Что ж, человек погиб… Неудивительно, что плохое.
— Такман думает, что кто-то помимо его людей инсценирует паранормальную активность, но если этот стук настоящий, тогда, вероятно, Такман ошибается. А если он все-таки прав, то я вообще ничего не понимаю.
— Думаешь, все по-настоящему? Или это постановка?
— Даже не знаю.
— Что ж, давай посмотрим в записи, на что еще способны эти ребята, прежде чем ты придешь к какому-либо выводу. — Он возобновил воспроизведение.
Марк Луполди на экране по-прежнему выглядел удивленным. Остальные просто кивали. Женщина — согласно анкете, топ-менеджер — продолжила задавать вопросы призраку:
— Вы с Джимми ходили на матчи?
Последовала долгая пауза, а затем два робких удара. Я взглянула на Квинтона. Он поставил запись на паузу и снова открыл звуковое окно. После увеличения определить форму звукового сигнала оказалось несложно. Два дельфиньих контура, хвост первого напрямую соединялся с носом второго, хлопок же был только один — в самом конце.
— Это интересно, — заметил Квинтон. — Они соединяются, и подъем во втором сигнале короче, несмотря на паузу. Возможно, на создание повторного звука уходит меньше энергии, чем вначале.
— И хлопок идет в конце всего послания, — добавила я.
— Рановато для выводов, но похоже на то. — Он бросил взгляд на часы в углу экрана. — Черт, мне пора бежать. У меня встреча в восемь.
— Еще только половина седьмого, — запротестовала я.
— Угу, только я должен подготовиться и захватить кое-какие вещи. Теперь ты сама знаешь, что делать. И потом, хватит мне тут болтаться, не будем подвергать риску конфиденциальность твоего клиента.
Казалось, Квинтону немного неловко, но мне вовсе не хотелось его отпускать. Так приятно было общаться с кем-то без необходимости врать или быть настороже. Я и раньше-то нечасто проводила время с друзьями, а попав во Мглу, почти совсем перестала. Большую часть времени меня это устраивает — с моим-то колючим характером, — но иногда вдруг начинает не хватать теплого дружеского плеча. Неудивительно, что такие моменты часто приходятся на телефонные звонки Уилла.