У меня не было сил ругаться, поэтому я просто выдернула Хаос из кроссовка и сунула в клетку. Либо утром я неплотно закрыла дверцу, либо за время моего отсутствия это чудо отрастило у себя на лапках большие пальцы. Она обнюхала клетку и почти сразу заснула, оставив уборку мне. От мысли, что я должна винить лишь себя, легче мне не стало: на приведение комнаты в порядок ушло два часа, и на стирку скопившегося за неделю белья меня уже не хватило. Без ног от усталости, я завалилась в кровать, решив, что постираю с утра пораньше — ну, или с утра попозже.
Глава восьмая
Телефон зазвонил в пять утра и не умолкал. Пришлось на ощупь брести в осенней предрассветной тьме, чтобы ответить на звонок.
— Что? — Не просите меня быть любезной до девяти утра.
— Харпер? — Я узнала голос, но в полусонном состоянии никак не могла связать его с именем.
— Кто это? — промычала я.
— Это Кэмерон. Кэмерон Шэдли.
Сон как рукой сняло. Кэмерон был моим первым клиентом-вампиром, и сейчас его голос звучал испуганно. А я-то считала, что мы решили его проблему…
— Кэм? Что случилось?
— Я по уши вляпался, мне нужна помощь. Карлос посоветовал набрать тебя. — Карлос, один из немногих вампиров, которых я уважала за что-то еще, помимо искусства убивать, как раз помогал Кэмерону постигать особенности вампирского бытия после трудного начала. Он был редкой сволочью даже для вампира и не выказывал особых добрых чувств к «светоходящим»; впрочем, ко мне он относился с интересом. Знать бы еще, какого рода этот интерес…
Я включила ночник, схватила с пола рубашку и рывком натянула на себя. Пускай нас разделял телефонный провод, я нервничала, разговаривая с вампиром, а из-за наготы чувствовала себя особенно уязвимой.
— В чем дело? — надев рубашку, спросила я. Я зажала трубку между плечом и щекой и теперь пыталась влезть в первые попавшиеся под руку штаны.
— У меня мало времени. Скоро взойдет солнце.
— Тогда объясняй быстрее.
— Кое-кто умер, и мне нужно, чтобы ты сходила в морг и убедилась, что он на самом деле мертв.
— Кое-кто? Такой, как я, или такой, как ты?
— Просто старик. Обычный пожилой мужчина. Он не должен был умирать, но вышла промашка, и я…
— Ты его убил? — Мой тон стал ледяным. Отвратительно. Мне нравился Кэмерон, даже после того как я осознала природу и «жизненные» потребности вампиров. Вопреки всему я надеялась, что он не станет таким, как другие вампиры. Несбыточное желание.
— Нет! — возмутился Кэм. Его голос срывался от волнения. Ну вот, хоть что-то человеческое. — Он просто умер. У него было больное сердце. Я не знал. Карлос пытался кое-чему меня научить… Я немного не рассчитал, а этот гад возьми да и умри. Я совсем растерялся. То да сё, пока я думал, как выкрутиться, кто-то обнаружил тело, и копы отвезли его в морг. До рассвета мне туда не успеть. Ты не могла бы съездить — посмотреть, не возродится ли он?
— Чего?
— Возродится. Ну, знаешь, вернется в виде вампира. Или еще чего похуже… Карлос в бешенстве.
— Почему вы решили обратиться именно ко мне? Карлосу, что, некогда?
— Я совершил ошибку. И должен ее исправить. Я не могу допустить, чтобы из-за меня у Карлоса возникли неприятности с Эдвардом. Если Карлос пошлет туда кого-нибудь, начнутся разговоры, и тогда жди беды.
— Я думала, Карлос с Эдвардом в последнее время ладят.
Эдвард был вожаком местной вампирской стаи. Когда мы познакомились — произошло это благодаря Кэмерону с его проблемами, которые я тогда помогала решить, — они с Карлосом помирились после сдерживаемой более века вражды.
— Скорее, терпят друг друга, — сказал Кэмерон. — Блин. Харпер, уже светает. Умоляю, скажи «да». Назови любую цену, любые деньги… если ты согласишься, я твой должник — и Карлос тоже. Всего-то и надо: с утра пораньше заехать в морг, взглянуть на парня и сказать, умер ли он. А завтра ночью первым делом позвонишь мне и скажешь. Пожалуйста.
Я вздохнула.
— Как я определю, умер он или нет?
— Ты же знаешь, как выглядит во Мгле вампир. Мне он может показаться мертвым, а ты сразу увидишь, если что не так. Если он мертв — ну, на самом деле умер, — он будет холодным, как любое мертвое тело.
— А он не мог выжить?
Кэмерон на миг замолчал.
— Поверь мне, Харпер, старик мертв. Вопрос только в том, не вскочит ли он посреди ночи, напугав кого-нибудь до смерти.