- Хорошо-то как, барышня! – прослезилась Рози.
- А что здесь происходит? – раздался звонкий мальчишеский голос.
Я посмотрела на заспанного блондинчика в пижамке с мышками.
- Кто все эти люди? – он посмотрел на Рэйчэра и почесал пяткой одной ноги коленку другой, будто цапля на болоте.
Мой взгляд тоже остановился на лице супруга.
Неужели у него есть сын?..
Глава 7 Брачная ночь
- Позвольте познакомить вас, - сказал Рэйчэр, - мой племянник, Дэсмонд Руиз.
- Очень приятно, - хорошо воспитанный отрок кивнул с важным видом. – А что тут такое-то?
- Я только что женился, малыш, - пояснил дракон, указав на меня. – Это моя супруга Алина Тагерт-Хойт.
Я вздрогнула. Как непривычно звучит!
- И что, она теперь с нами жить будет? – мальчик исподлобья глянул на меня.
Кажется, ему эта новость не особо понравилась.
- Именно так. Но все подробности завтра, тебе пора спать, - Рэйчэр подошел к нему. – Давай-ка, иди укладывайся, Дэс.
- Ладно, - племянник мужа вновь недовольно покосился на меня и зашлепал прочь.
- Мы тоже пойдем, - Джанет сжала мою руку. – Все, выдохни, теперь у братьев нет над тобой власти, Аленький.
Точно. Я кивнула и посмотрела на супруга. Зато теперь моя судьба полностью зависит от дракона, которого знаю не больше часа. Надеюсь, не пожалею о сделанном выборе.
Мурашки все еще носились по спине ознобом, когда за теткой, Рози и священником закрылась дверь.
- Ну что, женушка, пора проследовать в опочивальню, - провозгласил Рэйчэр и приглашающим жестом согнул руку в локте.
- Да, думаю, вам пора показать мне, где я буду спать, - пробормотала, ухватившись за него.
- Там же, где и я, разумеется, - ухмыльнувшись, дракон начал подниматься по лестнице. – И откуда вдруг снова «вы» взялось?
- С перепугу, - мрачно обронила я, когда мы подошли к двери.
- И что тебя так напугало? – лорд распахнул ее передо мной.
- То, что ты забыл о главном.
- Внести новобрачную в спальню на руках? – он легко подхватил меня и перешагнул порог. – Нет, я помню и уважаю обычаи.
- А данное тобой слово уважаешь?
- Не переживай, я помню, что брак будет фиктивным, - мужчина рассмеялся и поставил меня на ноги.
Не успев разжать руки, обнимавшие его за шею, я так и осталась стоять, прижавшись к нему.
- Но если ты передумаешь… - протянул дракон, и зелень глаз расцвела яркой майской листвой.
- В договоре, что ты подписал, был пункт про уважение, - напомнила, торопливо отступив.
- И про фикус, измены, друзей и верность, - кивнул. – Я помню. Особенно мой любимый пункт про икоту. Обустраивайся пока что, сейчас принесу твои вещи.
Он покинул комнату, и я огляделась. Серебристо-персиковые тона ласкали глаз. На кровати с белым балдахином лежала россыпь маленьких подушечек, вышитых цветами. Поневоле улыбнулась, разглядывая пышные васильки, яркие маки и простодушные ромашки.
Мама любила их. От нее всегда пахло подвяленной на солнце травой, нежным цветочным флером и чуть-чуть горьковатой микстуркой от кашля. В доме росло трое детей, и ее частенько приходилось варить. Ведь если заболевал один, то следом эстафету принимал второй, а потом и третий, превращая особняк в лазарет. В конце чихать и кашлять начинали и сами родители. Все, как всегда.
- Такой легкий, - раздалось за спиной.
Я обернулась и увидела, как Рэйчэр ставит на кровать мой саквояж, который принесла Джанет.
- Много вещей было не вынести, - пояснила мужу. – Братья могли что-то заподозрить.
- А они не заявятся посреди ночи с намерением содрать с меня чешую заживо? – полюбопытствовал дракон.
- Нет, им передадут письмо с объяснениями только утром.
- Что ж, тогда самое время выспаться, чтобы завтра были силы на скандал, - мужчина вдруг через голову стянул рубашку и принялся расстегивать брюки.
- Что ты делаешь? – пробормотала я, чувствуя, что щеки разгорелись куда ярче маков на подушечках.
- Переодеваюсь ко сну, - как ни в чем ни бывало пояснил нахал, за которого я на свою голову вышла замуж. – А ты прямо в платье решила спать? Дело, конечно, хозяйское, но неудобно ведь.
- Рэйчэр, мы будем спать в разных комнатах! – от волнения повысила голос.
- С завтрашнего дня – несомненно, - кивнул гривой. – Но первую брачную ночь придется провести в одной постели. Ты же не хочешь, чтобы мои слуги рассказали твоим братьям, что муж и жена в сладкую ночь разбежались по разным спальням? Они тут же догадаются, что брак фиктивный, расторгнут его через суд, и тебе придется идти под венец с тем, на кого они укажут.
Тоже верно. Мысли заметались. Перспектива лечь в кровать с мужчиной, которого я только что узнала, вовсе не радовала мою порядочность. Но и крах плана, с блеском претворенного в жизнь, удовольствия бы не доставил. И как только этому чешуйчатому удается ставить меня в тупик?!