— А что здесь, собственно, происходит?
Все, кроме Вика, уставились на меня с неподдельным ужасом и изумлением. Вспомнили, на мою голову! Наконец пожилой человек с благородными чертами лица опомнился и, подскочив с кресла, галантно поклонился:
— Ради всего святого, простите меня, ваша светлость! Позвольте представиться, я Артур Семину, придворный лекарь, маг и управляющий вашим замком. Мои предки веками служили у вас, светлейшая княжна. А это ваша жена, прекраснейшая леди Ладиина Каракурт.
Что ж, это многое объясняет! Как говорил кто-то умный из древних, и я повторюсь на латыни: «nomen est omen!» Другого имени очаровательной «мужеубийце» и не надо!
«Слушай, хозяйка, — вздохнула левая половинка, — нам с правой эта стервочка не нравится! Может, убьем ее под шумок?»
А уголовную ответственность разделим на троих?
«А мы профессионально! — нашлись мозги. — Что тебя, зря столько лет на химфаке за казенные деньги учили? Не все же виагру вместо аспирина обидчикам подкладывать!»
Лучше помогите мне понять, почему Артур кажется знакомым! Где я уже слышала или видела это имя?
«А не этот ли мужчина грешит любовью писать на альбомных листиках?»
Точно!
«Хозяйка, ау! От тебя ждут реакции на приветствие!»
А?
«Представься, тебе говорят! Вон как все на тебя выжидающе смотрят!»
— Очень приятно! Балаур Светлана Александровна.
Артур улыбнулся и покачал головой:
— Вы княжна, досточтимая Светлана. И очень высокородная. Вы последняя из древнейшего рода воинов-Драконов!
Виктор деликатно кашлянул, и управляющий, глядя ему в глаза, твердо повторил:
— Последняя из официальной семейной линии, бастарды не в счет!
— Вик что, мой брат?
— Он ваш кузен, — поклонился Артур. — Видите ли, ваш дедушка, ныне покойный князь Драко, соблазнил его бабушку, и князья Олег и Александр получились сводными братьями. Но позвольте мне объяснить все по порядку. Вы принадлежите к древнейшему роду потомственных воинов-полководцев. К сожалению, сейчас из-за смутного времени я не могу показать вам ваши вотчины, так как они пострадали из-за войны с Михеем эль Туциром. Это один из ваших врагов, а полный список вот! — Он помахал внушительных размеров свитком. — Я написал вам его на память, вдруг вы кого забудете. Синим цветом отмечены недруги, чьих жен или дочерей скомпрометировали ваши предки или отец, до того как женился. Они, естественно, хотят от вас ответа, каждый по-своему, но в общем смысле того же. Красным отмечены те, кто просто жаждет вашей смерти, зеленым те, кому безразлична ваша судьба, главное, чтобы вас не было. Черным я выделил тех, кто алчет вашей смерти в муках и пытках. Не желаете ознакомиться? — С этими словами он протянул весь этот пухлый свиток мне.
— Это что?! — озабоченно выдохнуло левое полушарие. — Перепись населения?
— Почти, — бесхитростно кивнул советник.
Надо ли говорить, какой цвет преобладал в карманной памятке? Единственный зеленый человечек был благодушно вычеркнут из списка с пометой напротив: «Погиб». Уж не в давке ли страждущих моей смертушки его затоптали?
— Похоже, ваших Драков не очень-то любят!
— Да ваших предков никогда не обожали! — радостно махнул рукой управляющий. — Боялись — да, ненавидели — да, уважали, но не питали нежных чувств. Однако не волнуйтесь, пытаться снискать симпатию народа вам и не нужно, ваша обязанность — навести здесь порядок. Видите ли, мы, мягко говоря, в упадке. Враги раздирают княжество на части, Михей эль Туцир, в вашем списке номер один черным цветом, собирается подмять под себя этот мир. Он могущественный колдун и стирает все с лица земли одним щелчком пальцев. Соседние княжества и графства, вплоть до самого захудалого дворянчика, бесчинствуют и разоряют наши земли. Нечисть взбунтовалась и тоже стала нападать, народ в шоке, ему нужен князь и герой. Вы — символ и гарантия того, что все обойдется, вы — наша надежда и защита!
— Я?!
«М-да, влипла!» — вынесла приговор аналитическая половинка.
— Да! — радостно подпрыгнул управляющий.
«Нет!!!» — заорал организм, предчувствуя недоброе.
— Вы поведете войска к победе!!! — не менее фанатично взвыл дяденька.
— Но я не воин!
— У вас это в крови! — не согласился новоявленный подстрекатель в самоубийцы.